***
Эльпис зашла в офис «Оморфии» с высоко поднятой головой. Каблуки чеканили уверенный ритм по чёрно-белой квадратной плитке. Помещение внутри было просторным, стены украшены мозаикой. У приёмной стойки находилась вездесущая Леда, которая с задумчивым видом штудировала здоровенный гроссбух.
— Мне нужно повидаться с Пигмалионом, — Эльпис даже не думала здороваться с ней, и Леде точно это не понравилось. Женщина оторвалась от бумаг и устремила на музу свой испепеляющий взгляд.
— Нужно записываться заранее для встречи с кириосом, — надменно заявила она. — Он приглашал тебя на личную встречу?
— Нет, но точно хотел. Поэтому я приехала сама. — Эльпис не собиралась тратить время на пререкания с организаторшей. — Я уверена, что он будет рад меня принять. Поэтому не мешкай, набери его номер и скажи, что я жду.
На лице Леды разразилась гроза. Она была в ярости и едва сдерживалась от такой наглости. Но Эли не привыкла церемониться с окружающими, она хотела получать только то, что ей нужно.
Леда сняла трубку с чёрного телефона и два раза крутанула диск своим длинным узловатым пальцем.
— Эльпиника собственной персоной желает встретиться с вами, кириос, — сказала она в трубку. — Да. Да, она у меня на стойке. Та из двух, которая красивая. — Леда смерила её циничным взглядом. — Хорошо, кириос, — она повесила трубку.
— Ну что? — спросила Эльпис нетерпеливо.
— Проходи, дорогу найдёшь, — ответила Леда.
Эльпис миновала длинный коридор агентства. Здесь помимо офисов располагалась ещё и студия записи, и всевозможные комнаты для конференций. Кабинет директора находился в самом конце, за тяжёлой дубовой дверью крылась просторная зелёная комната с золочёными колоннами. Посреди помещения стоял тяжёлый стол из сруба, поверхность которого была тоже оббита зелёным сукном. В глубоком кресле сидел и сам Пигмалион, который выглядел в этих декорациях как рыба в воде. Всегда в пиджаке, всегда в выглаженной безупречно белой рубашке.
Интересно, кто гладит ему рубашки? Наверняка, у него есть жена. И ещё сотня любовниц в придачу.
При виде Эльпис, Пигмалион подскочил с места и располагающим жестом встретил её.
— Эли! Проходи. — Заулыбался он. — Ты что-то рано. Я думал позвонить тебе только через час. Пока только согласовывал радиоэфир, где ты выступишь.
Пигмалион поцеловал её в протянутую руку и пригласил сесть напротив стола в кресло поскромнее.
— Я проснулась утром и поняла, что очень хочу встретиться немедленно, — объявила Эльпис.
— Конечно, исходя из вчерашнего происшествия… — Налёт сумрака в его голосе точно подразумевал не состояние здоровья главной музы Харибды, а заявление, сказанного Никой. — Ладно, раз ты уже тут, давай подготовим и отрепетируем речь. Я, конечно, думал, что вы займётесь этим с Ледой, но раз ты уже пришла. — Пигмалион принялся активно жестикулировать. — Смотри, нам нужно успокоить народ и дать им понять…
Эльпис наклонилась вперёд, перехватила его руку в воздухе и прижала к столу.
— Я немного не об этом хотела поговорить на самом деле. — Сказала она как можно мягче, включив вместе с тем всю свою харизму. — Видишь ли… я склонна согласиться с Никой и её вчерашним заявлением. Мне даже кажется, это именно то, что нужно Эльпинике сейчас.
Брови Пигмалиона изогнулись в дуги и заползли на лоб. Это были точно не те слова, которые он ожидал услышать от Эли сейчас. Предвидя назревающую бурную реакцию, она поспешила объясниться:
— Прошу, сначала дослушай меня до конца. Последние недели… да и даже месяцы, мы работали очень упорно, продвигая альбом «Мимесис», публика любит эти песни, она поёт их на концертах вместе с нами, такие хиты, как «Льдина» и «Поезда» каждый день крутят на радио. Это всё действительно здорово, но… — Эльпис поймала глоток воздуха, потому что до этого ей пришлось чеканить без остановки. — Тебе не кажется, что это слишком много и слишком долго?
Пигмалион выжидающе разглядывал её, постукивая пальцами по зелёному сукну.
— Продолжай, я слушаю.
— Пройдёт совсем немного времени, и им надоест. Я уверяю тебя, что это произойдёт. Мы уже почти год поём один и тот же репертуар. Если протянем ещё немного, Эльпиника просто надоест. Они уже знают каждую строчку наизусть. Ты говоришь, что можно почивать на лаврах, но нет, Пигмалион. Именно так меркли самые яркие звёзды. Кому сейчас нужна Гармония с её набившем оскомину альбомом «Услышь»? Вспомни сам, подумай и ты согласишься со мной.
Он сменил позу, откинувшись на спинку кресла, и положив локти на колени. Стук пальцев сменился частыми ударами носка ботинка о пол.
— К чему ты клонишь?
Эльпис набралась храбрости и продолжила:
— Я и Ника устали. Публика тоже скоро устанет. Я считаю, что сейчас… именно сейчас, когда мы на самом пике, нам нужно взять перерыв. Не просто для отдыха — нет. Для создания нового альбома. Особенного, феноменального. Альбома, который станет настоящей сенсацией. И у меня уже есть концепция, от которой даже у тебя челюсть отвиснет! — Она с восторгом развела руками, наклонившись над столом вперёд и намеренно выставив декольте перед ним. — Всё что тебе нужно, это дать нам три месяца на передышку и предоставить личный транспорт. Машина не подойдёт. Нужно что-то быстрое и комфортабельное, чтобы можно было перевести инструменты. Эльпиника запишет новый альбом на основе научной экспедиции. Угадай, о чём сейчас мечтают простые люди? Что всем нужно? Знаешь? — Она нескрываемо заигрывала с Пигмалионом. — Океания! Ты же знаешь, Ника у нас спец по мифологии и древней истории. Мы отправимся на поиски врат в Океанию, проведём музыкальные сессии и запишем песни прямо у порога нового лучшего мира. Это будет бомба! Представь, Эльпиника выступает с абсолютно новыми песнями с альбома «Музыка Океании»! Дельфины и льдины — то, что слушатели просто обожают в нашей музыке, мы просто обязаны это сделать…
Движение Пигмалиона было стремительным и неожиданным. От его задумчивого ожидания не осталось и следа. Сильная тяжёлая рука сжала её горло в капкан и притянула к зелёному сукну. Эльпис не успела и пискнуть от того, как быстро это произошло.
— Ты что, задумала сбежать от меня? — процедил Пигмалион сквозь зубы, придвинувшись к ней.
Эльпис не могла говорить, воздух не поступал в лёгкие, ей хватило сил лишь покачнуть головой, но он потряс её шею, оборвав и этот жест. Пигмалион не спрашивал, он утверждал.
— Хоть постыдилась бы распевать песенки о своей Нике в моём присутствии.
Воздуха отчаянно не хватало, Эльпис вцепилась обеими руками в сковывающие горло пальцы.
— Или ты считаешь, я так и продолжу истекать слюной, оплачивая ваши богомерзкие кувыркания. Музыкальные сессии — так ты их называешь?
Голова начала кружиться, а комната поплыла.
— Я получаю то, что моё. Всегда. — Он облизнул свою нижнюю губу, глядя с упоением на то, как Эльпис задыхается в его руке.
Пожалуйста…
Она не смогла этого сказать в слух, произнесла лишь одними губами.
Пигмалион с силой оттолкнул её, разжав горло. Эльпис ударилась о спинку своего кресла и закашлялась, скорчившись.
Директор «Оморфии» встал и прошёлся по кабинету. Достал из портсигара на стенной полке сигарету и закурил её. Он тоже дышал тяжело и нервно, будто сам задыхался. Пока Эльпис пыталась прийти в себя, он стоял и молча курил, поглядывая то на алый кончик сигареты, то на девушку.
Как только Эльпис обрела силы, она поднялась с кресла. Единственное, чего ей хотелось — сбежать, и видимо, это было единственным возможным вариантом. Но только она дёрнулась к выходу, как Пигмалион заговорил:
— Если хочешь, чтобы я поверил в это, раздевайся. — Сказал он холодно и отстранённо.
Эльпис замерла возле двери, так и не успев ухватиться за ручку. Сигнал тревоги в голове гнал её прочь от опасности. Перешагнёт за порог и…
А что тогда будет?
Язык, облизывающий нижнюю губу и его рот, произносящий: «Я получаю то, что моё».
