Она забыла обо всех страхах, кроме страха из-за этой тишины, устремилась вверх, добралась до узкого подоконника и подтянулась в проем. Один взгляд раскрыл все: Гаспар лежал на полу, его стул упал, ладони закрывали лицо, свеча горела в центре квадратного столика, страница заклинания дымилась от силы магии, которую оно призвало.
И Соран.
Он стоял спиной к окну. Его ладони висели по бокам, голова была опущена. Волосы ниспадали на спину, их трепал ветер.
— Соран! — закричала Нилла. Она забралась в комнату и поднялась на ноги. — Соран, что…
Его тело напряглось. Он повернулся к ней.
Его глаза были черными, как две ямы на его лице.
И глубоко в них шевелились шипы.
Нилла отпрянула.
— Соран, что ты наделал?
Его рот открылся. Розы цвели на его языке, спускались к челюсти. Шипы вырвались из-под его кожи, каждый длиной в шесть дюймов, с кончиков капала кровь.
Он бросился к ней, вытянув руки. Нилла пригнулась под его руками, рухнула на пол и перекатилась. Она вскочила на корточки, когти из нилариума были готовы для защиты. Но это не требовалось.
Соран, ведомый невидимой силой, прыгнул к окну, забрался на подоконник. Нилла успела вытянуть руку и жалобно крикнуть «Нет!», и он бросился в пустоту.
22
Все было неподвижным. Настолько, что едва ощущалось реальным.
Это точно была другая реальность, не там, где она жила. Тут ничего не было важным. Ни страхи, ни надежды. Ни кошмары, ни мечты.
Нилла как-то встала. Как-то прошла по комнате. Как-то сжала подоконник, выглянула во тьму. Ее глаза ибрилдиана искали внизу сломанное тело, белые волосы на камнях.
Было неподвижно. Ужасно тихо.
— Соран, — прошептала она. Ее ноги подкосились, она чуть не рухнула, но удержалась. — Соран.
За ней раздался стон.
Нилла повернулась. Гаспар, дрожа на полу, повернулся и медленно убрал ладони с лица. Он изменился с их прошлой встречи, хотя прошли часы. Его темные волосы были с сединой, но теперь были белыми. Его лицо осунулось, постарело сильнее, чем он должен был выглядеть в тридцать с чем-то лет. Множество порезов покрывали кожу, капли крови капали на пол, впитывались в его одежду, и большую рану было видно в дыре под грудной клеткой. Он прижимал туда ладони, но после гримасы боли выдохнул с облегчением, словно оттуда убрали ужасное давление.
Он робко коснулся раны, посмотрел на Ниллу с надеждой.
— Она… ушла?
Нилла кивнула. А потом покачала головой.
— Не знаю.
Гаспар закрыл глаза. Лежа на полу, он потер ладонью лицо, размазывая кровь уродливыми пятнами. Он улыбнулся с болью.
— Ее нет. Уже нет в моей голове. Он сделал это, — он горько рассмеялся. — Конечно.
Нилла не могла говорить. Она стояла, сжимая ладонью подоконник, глядя на комнатку и жалкое подобие человека в свете свечи. Она должна была ненавидеть его, но на это не было сил.
Она опустилась на пол. Ее печаль росла, но она пока еще могла сдерживаться. Она не давала себе разбиться на тысячи кусочков острого, как бритва, стекла. Она опустила ладони на пол, когти впились в камень. Нилла просто смотрела на Гаспара.
Маг подвинул ладони под тело и оттолкнулся. Подняв голову, он увидел Ниллу и вздрогнул, словно забыл, что она была в комнате. А потом его глаза расширились, и он отпрянул. Он боялся ее? Думал, что она нападет? Может, она и напала бы. Может, использовала бы когти матери, чтобы вырвать его глаза. Может, порвала бы его на куски, подражая Деве Шипов.
Может, она просто посидит тут.
Гаспар открыл рот, закрыл его и опустил голову. А потом тихо сказал:
— Я пытался использовать заклинание билаэр. Оно должно было приковать ее к части меня, чтобы я мог управлять ею. Но она была слишком сильной, — он ощупал рану на боку и поежился, будто его тошнило. Его лицо было серым, когда он посмотрел на Ниллу. — Сильвери… куда сильнее, чем я могу быть. Его билаэр сработает.
— Не сработало, — сказала Нилла. — Я видела его. Дева Шипов захватила его.
Гаспар покачал головой.
— Если бы она захватила его, мы оба были бы мертвы. Она не дала бы ему уйти. Она осталась бы в этом мире и продолжила бы пускать корни в Вимборне. Это в ее природе. Распространяться и захватывать.
— Так она мертва? — слова слетали с ее губ как камни. — Он убил их обоих?
— Нет. Они не мертвы.
Нилла вскинула голову. Ее глаза расширились. Биение сердца причиняло боль от надежды.
— Откуда ты знаешь?
— Соран не был бы таким глупым. Если бы он умер сейчас, без книги заклинаний ничто не сдерживало бы носрайта, и она забралась бы в следующий доступный разум. Его смерть не поможет. Ему нужно доставить ее в место, где она не сбежит.
Роузвард.
Буря мыслей ворвалась в разум Ниллы. Она пыталась поймать их, чтобы понять их.
— Он… использовал заклинание, чтобы привязать ее к себе. Чтобы забрать ее в Роузвард.
На острове будет не важно, вырвется ли она. Она могла убить его, порвать на кусочки. Другого разума там не было, и она будет в плену. Вечность плавать по мору Хинтер.
Это могло быть правдой? Могло быть возможным? Как он мог пережить такое падение? Он использовал заклинание, какое она не видела, чтобы предотвратить падение? Или она просто желала невозможного. Может, когда она спустится с башни, она увидит его разбитое тело.
Держась за стену, Нилла поднялась на ноги. Когда она пошла по комнате, Гаспар отшатнулся от нее. Как странно было видеть его таким! Он поймал ее и заставил слушаться. Теперь она видела, что он был жалким червем, едва достойным ее внимания.
Она отвернулась и поспешила к двери.
— Куда ты? — крикнул Гаспар ей вслед.
Нилла замерла на пороге. Она вдохнула, ощутила запах роз в носу, он наполнил легкие. Она закрыла глаза, щелкнула когтями из нилариума.
— Я в Роузвард. Я найду его.
— Ты его спасешь?
Она смотрела на дрожащего мужчину, сидящего на коленях на полу в луже своей крови. Гаспар с мольбой смотрел на нее.
— Прошу, спаси его, — он сжал мантию над сердцем. — И скажи… что мне жаль. Что я не должен был…
— Вообще-то, — сказала Нилла, — я не хочу больше никогда произносить твое имя.
И она вышла из комнаты, оставив Гаспара позади. Она слышала его скуление, пока спускалась, а потом повернула на лестнице, и звуки пропали.
* * *
Нилла искала место, где мог упасть Соран. Он не мог прыгнуть в океан из башни, если только его не несла огромная сила. Она нашла место в стене, выходящей к океану, где будто упало что-то тяжелое. На камнях были вмятины. Соран мог пережить падение с той высоты, перелезть стену и прыгнуть в воду внизу? Дева Шипов не любила воду.
Нилла посмотрела со стены на Роузвард, лежащий в миле от берега. Но на самом деле остров был куда дальше. В этом мире было видно лишь часть реальности.
Соран мог доплыть по морю Хинтер до Роузварда?
Нилла отвернулась от моря, пошла вдоль развалин стены к вратам. С помощью когтей мамы она спустилась к мосту, сняла когти с пальцев и убрала в карманы, пошла по тропе. Ей нужна была лодка. Но не припасы. Если она не доберется до Роузварда, она долго не протянет.
Стоило ли попрощаться с папой?
Она замерла со слезами на глазах. Папа. Милый папа. Она хотела повернуться и посмотреть на город. Представить улицы, переулки, которые вели к нему.
Но нет… нет…
Ветерок нежно гладил ее лицо, словно пальцы убирали ее волосы. И в том ветерке она почти слышала шепот: «Я освобождаю тебя от обещания».
Папа был для нее потерян. Уже давно, хотя она не хотела признавать это. Он нашел способ выживать, а ее возвращение в его жизнь только все усложнило. Он, может, будет скучать по ней какое-то время. Как скучал, когда она впервые пропала. Но потом жизнь продолжится. Без нее.
