— Что? Мясо?
— Оно самое!
Может, Диаз действительно был огромным любителем вяленого мяса, а может, безумие клана Разон уже начало действовать. Глаза Диаза по-прежнему оставались мутными. По крайней мере, это говорило о том, что рыжий сильнарец пока еще относительно в порядке и все еще способен бороться с наследием.
Найти кафе «Отблеск» оказалось несложно — оно действительно стояло в самом центре парка. Кафе будто построили специально так, чтобы в него стекались обитатели Школы Наследия. Ливий сомневался, что это было сделано лишь для удобства: в центре парка можно было разместить другие заведения или даже магазины, но здесь стояло одно лишь кафе «Отблеск».
Внутри нашелся Махус, который сразу же заметил Волка.
— Ливий! Наконец-то добрался! — радостно прокричал главный бабник Сильнара.
— Привет, Мах, — сказал Ливий, пожимая руку лучшему другу. — Задержался немного, это да. Как сам?
— Потихоньку. Учусь, — хмыкнул Махус. — Ты садись, здесь чай — ну просто восхитительный.
В чаях Махус разбирался. Разбирался он и во многих других вещах, не только в девушках. Махус мог бы стать отличным торговцем, ведь разбирался и в вине, и в шелках. Почти не глядя, Мах мог отличить фальшивую жемчужину от настоящей. Ни один торговец специями не сумел бы обвесить главного бабника Сильнара, и для этого Махусу даже не нужно было взвешивать специи в руке, как это бы сделал Ливий.
— Вкусно, — кивнул Волк. Чай был отменным.
— Еще бы, каждый день захожу сюда на чашечку. Ну как, к обучению приступил?
— Вроде того. Я так понял, Синий Флаг и есть твой учитель? Встречался с ним, когда вернулся. Напряженный разговорчик выдался.
Махус усмехнулся.
— Представляю. Ты уже допил? Еще?
— Нет, нет, — мотнул головой Ливий. — Пойдем прогуляемся, Мах.
— Пойдем, — весело согласился Махус. — Заодно расскажешь, почему задержался.
Когда они оказались снаружи, то двинулись по одной из многих парковых тропинок. Она могла привести к какому-то дому — основного члена Сильнара или ученика Школы Наследия. Тропинок было много. Домов — еще больше.
— Рассказывай!
Ливий и рассказал. Махус и так знал большую часть истории: оставалось только поведать о Мудрейшем.
— Бессмертные, Мудрейший. Тебя к сильным личностям как магнитом тянет. Как у вас с Лягушкой, кстати?
— Замечательно, — улыбнулся Ливий. — Разобрались во всем, а еще применили Узы Двух Сердец.
— Настолько серьезно? Поздравляю с рабством, друг мой! — хлопнул по плечу Ливия Махус.
— А как у тебя с Наус?
В ответ Махус обреченно вздохнул, будто вспомнил о своем великом горе.
— Все прекрасно, друг мой, все прекрасно. Люблю ее безмерно, но…
— Но готова воткнуть в тебя трезубец за взгляд на другую?
— Все ты понимаешь, — махнул рукой Махус.
На тропинку неожиданно выбежал еж. Ливий и Махус остановились и стали ждать, пока еж не переберется на другую сторону.
— Слушай, Мах, есть у меня к тебе один вопрос.
— М?
— Кто ты такой?
Махус повернулся к Волку.
— О чем ты, Лив? Махус. Твой друг. Со Школы Камня знакомы.
— Это само собой, — хмыкнул Ливий. — Не просто друг, а лучший друг. Вот только я не знаю, кто ты такой. Обычный ученик Сильнара, которого в школу Сильнейшего приткнул дядя за то, что ему досталось наследство твоего отца? Интересная история. Но обычная. Лучшая скорость развития внутренней энергии среди ровесников. Ты замедлился из-за проблем, но быстро взял свое. Другим могло бы показаться, что ты — заурядный идущий, вот только двойной путь развития требует колоссальные затраты яри, уж я-то знаю. Теперь ты еще и ученик самого Синего Флага, главы Сильнара. Но не это главное, а то, что ты многое знал. Например, о мастере Вуу — том самом мастере Востока под Фосоргом. Я не верю, что ты узнал о нем случайно. Махус. Кто ты такой?
Вопрос был прямее некуда. Воздух будто потяжелел на мгновение и Ливию показалось, что друг готов на него напасть, но этого не произошло. Какое-то время Махус молчал, глядя туда, куда уполз еж, а потом сказал:
— Что ж, я тебе почти ни в чем не врал, Я действительно из семьи торговцев. Ты слышал о Сумеречных Торговцах, Ливий?
— Тех самых Сумеречных Торговцах, гарантах торгов и ставок? — удивленно спросил Волк. — Только не говори, что твой покойный отец — глава Сумеречных Торговцев.
— Нет конечно. У Сумеречных Торговцев нет глав. Децентрализация, все дела. Точнее будет сказать, что глав — несколько. Их называют Сумеречными Купцами, каждый управляет своим отделением. И мой отец был Сумеречным Купцом.
«Теперь многое встает на свои места», — подумал Ливий.
Осведомленность Махуса обрела свои истоки. Может, его и лишили наследства, но он был частью Сумеречных Торговцев. Значит, имел и доступ к торговой информации, ну или хотя бы к небольшой ее части.
— Выходит, наследство у тебя отобрали серьезное, да?
— Не то слово, — хмыкнул Махус. — Я бы, правда, не смог им толком распорядиться, поэтому решил поступить в Сильнар. Дядя охотно помог за передачу прав на наследство.
— Ну, теперь все ясно. Почему раньше не рассказал?
Махус хитро улыбнулся.
— Будто бы ты всё рассказываешь.
— Карта бита, — улыбнулся в ответ Ливий.
Вдвоем они двинулись дальше.
— И что с Сумеречными Торговцами? Вернешься к ним?
— Не знаю. С некоторыми я поддерживаю контакт, да и детство мое прошло там, но большую часть жизни я пробыл здесь, в Сильнаре. Считай, дом. А ты, Ливий? Сильнарец или охиронец?
Вопрос был хорошим.
— Я — Ливий. И Волк. Сильнарец, охиронец — какая разница? Но это место — мой дом. Как и твой, Махус. Хотя не думаю, что важно само место. Важны люди.
— Не могу не согласиться. Слушай, так может, по пивку? Позову всех, кого смогу.
Уговаривать Ливия не пришлось. Через два часа на втором этаже кафе «Отблеск» сидела группа Волка.
Пришли Ялум, Бирэнна, Махус Диаз и Моро. С остальными связаться не вышло, а на счет Наус Махусу оставалось только пожимать плечами: его девушка работала в Отделе Панциря, куда не мог входить никто из группы Волка.
— Так ты еще не начал учиться в Школе Наследия? — спросил Моро после очередной кружки пива.
— Вроде того, да, — кивнул Ливий.
— Ого, интересно, сколько техник тебе предложат.
— Техник?
Ливий не понимал, о чем говорит Моро. Зато все остальные понимали и тут же просветили Волка.
— В Школе Наследия есть наследие. Логично, да? — взялся за объяснение Махус. — Наследие — это техники. Сколько их — никто не знает. Но чем лучше ты себя показывал в обучении раньше, тем больше техник тебе предложат. Обычна одна, самая подходящая. Иногда две и даже три.
«Выходит, как только закончится подготовительный этап, мне дадут технику или несколько? А Флаги входят в этот список?», — подумал Ливий и спросил:
— А тебе сколько предложили?
— Одну, — сказал Махус. — Еще одну грозятся дать чуть позже.
— Мне две, — сказал Моро.
— Одну, — добавила Бирэнна. — Мне больше и не надо.
Все разом посмотрели на Ялум.
— Четыре, — пожала та плечами.
«Могу надеяться хотя бы на три», — подумал Ливий, слушая возмущенные крики друзей.
Небольшая пьянка продлилась весь вечер. А после возвращения домой Ливий отправился вместе с Лягушкой прямиком в ее спальню. В этот раз обошлись без марафона — всего лишь шесть часов безудержной любви.
— Завтра придет новый наставник, — сказал Ливий. — Уже второй.
— Редкое явление, — потянувшись, сказала Ялум. — Но и ты интересный.
Ливию оставалось только пожать плечами. Он и правда выбивался из общих рамок.
— Догадываешься, кто это будет?
— Без понятия, — с улыбкой признался Ливий.
На самом деле у Волка был целый список знакомых ему мастеров, которых могли бы назначить в учителя. И утром Ливий убедился, что ему дали наставника как раз из собственного списка.
У дома Волка дожидался Верде — глава Школы Потока.
