— Что-то выглядят они не совсем обычно, — проворчал гном, взяв одну из спецпуль и вертя ее в руках. Вытянутая свинцовая капля была заострена спереди и имела тупую, чуть сужающуюся заднюю часть. От острия на две трети пули шли четыре изгибающихся гребня. Я пытался получить снаряд с вращением в полете. Что-то похожее есть среди охотничьих боеприпасов для гладкостволки в моем мире. Мне только оставалось воспользоваться опытом ученых. Ничего нового я не придумал. Но самое главное было внутри пули. Там проходил стальной наконечник из самой крепкой гномьей стали. Совсем тоненький, но острее иглы. Именно он и обошелся мне дорого. Свинец я отливал уже самостоятельно. Дальше работал напильником, придавая нужную форму и нанося необходимые насечки. Промучился долго, несколько раз расплавлял бракованную пулю и все начинал сначала. Сейчас у меня было три таких спецснаряда. Во время вчерашней тренировки я отстрелял четыре из семи имеющихся. Эх, придумать бы, как делать стволы с нарезами или что-то вроде насадки «парадокс». Ну ничего, все еще у меня впереди. И с насадками разберусь, и стволы «крученые» насверлю. И гильзы придумаю. Надо только все сделать по уму, чтобы не пролететь со всеми своими «новаторскими» идеями. А то сниму первые сливки, а дальше что? Подключатся местные мастера и начнут клепать револьверы да карабины с пулеметами… по моим идеям. Обязательно нужно узнать, как тут дело обстоит с патентами. Вроде Дагар обмолвился насчет чар и заклятий, которые не позволяют скопировать оружие постороннему «плагиатору». Мне только времени дайте побольше, я такого в этом мире понаверчу…
А пока попробую утереть гномам нос. Уж слишком они бахвалятся своей продукцией.
— Надеюсь, кираса обычная, — поинтересовался я у Даррида, перезаряжая каморы в барабане револьвера, — без рун, чар и прочей магии?
Про руны я специально упомянул. Уж очень мне показались подозрительными входные двери. Сами на вид трухлявые, а кулаки здоровенного гнома даже скрипнуть не заставили.
— Все честно, капитан, — вместо молодого гнома ответил Дагар, — можешь мне верить.
— Хорошо, — кивнул я в ответ и предупредил: — Все в стороны, я стреляю.
Очень надеюсь, что Дагар прав. Хотя сам-то я чуть-чуть сжульничал, вместо обычного пороха сыпанул в гнезда алхимического. Того самого, что вчера у мертвого контрабандиста прибрал к рукам. Все-таки спецпули занимают больше места в каморе, и соответственно пороха сыплю меньше. Вчера на тренировке я разницы большой не заметил, но и мишень была паршивая, обычная кираса из дрянной стали. А сейчас предстояло стрелять по толстой, да еще вышедшей из-под молота гнома пластине.
Бах! Бах! Бах!
С каждым выстрелом кираса резко вздрагивала и издавала негромкий гул. Отдача при выстреле была сильная, намного чувствительнее, чем при стрельбе черным порохом. После первого выстрела я стал опасаться, что револьвер может не выдержать и взорваться. К счастью, обошлось. Оружие осталось целым, только кисть немного тянуло, хоть и придерживал я рукоять левой ладонью. Благодаря неяркому подвальному освещению (на природе белым днем все прошло незаметно), обнаружил, что полной обтюрации между стволом и барабаном добиться не смог. Еле видные язычки пламени проскакивали вдоль соседних камор барабана… м-да, хорошо, смола подходящая имеется для затирки, а то так и до детонации зарядов недалеко. Еще неприятным открытием стал запах — что-то вроде смеси хлора и аммиака. В чистом поле я его не ощущал, но в помещении со слабой вытяжкой запах проявился. Вот еще проблемы. Ладно, потом разберусь, когда время появится свободное.
Едва грохот выстрелов стих, гномы бросились к мишени. Даррид опередил всех и принялся громко ругаться, едва оказавшись рядом с доспехом. Хе-хе, судя по этому звуковому сопровождению, спор я выиграл.
— Признавайся, — накинулся на меня с обвинениями Даррид, когда я подошел к гномам и мишени, — ты использовал магические пули. Только ими можно такое сделать.
Гном ткнул пальцем в доспех, на черной поверхности которого блестели серебристые края небольших отверстий. Толстый металл даже немного вогнуло «лепестками» внутрь. Правда, пробоины были только на передней пластине. Вторую половину мои пули пробить не смогли.
— Эта стрельба не считается, — заявил Даррид. — Или перестреливай обычными пулями или…
— Чего ради? — нахмурился я, почувствовав зарождающееся раздражение. — Оружие необычное, значит, и снаряды к нему должны быть такие же. Ставь обычную человеческую кирасу, и я по ней обычными пулями постреляю.
— Это, это…
— Остынь, Даррид, — положил ладонь на плечо своему двоюродному брату Дагар. — Славар все правильно сказал. Необычное оружие и необычные боеприпасы… хотя порох тоже необычный был. Алхимическая смесь из лавки магов.
— Вот! — воскликнул Даррид. — Вот видишь.
— Сама по себе смесь ничего не значит, — пожал я плечами. — Она просто сильнее черного пороха. Так и насыпал я ее едва ли не в три раза меньше, чем дымника. Честно все.
Ну почти честно. Не признаваться же мне, что черного пороха в камору со спецпулей просто много не влезет.
— Ага, никакой магии пуле она не дает, — согласился со мною Дагар, — так что, Даррид, проиграл ты свою долю.
И громко захохотал, беззлобно похлопав по макушке своего надувшегося родственника. Смех гнома был настолько заразителен, что через несколько секунд к нему присоединились мы все. Только отсмеявшись и вытерев слезы, гномы вернулись к дальнейшему обсуждению моего оружия. И в первую очередь пуль.
— Во, смотрите, — продемонстрировал нам Бардир найденную спецпулю, — чудная она. Тут не только свинец, но и иголка какая-то есть.
Несмотря на то что снаряд был сильно изувечен, рассмотреть детали мастерам это не помешало. Скорее наоборот, сползший свинец обнажил сердечник из гномьей стали, который практически не затупился.
— Как наконечник на арбалетном болте, — проговорил Дагар. — Чудно. А ведь только из-за этого и пробила пуля кирасу. Простой свинец лишь вмятину оставил бы. Славар, где такие диковинки нашел?
Три пары глаз уставились на меня с таким любопытством, что мне даже неловко стало.
— Кхм… открою вам один секрет, — медленно проговорил я, — и револьвер, и пули придумал…
Я на несколько секунд замолчал, наслаждаясь эффектом. По гномам было видно, что их только иголкой кольни, и они лопнут от распираемого любопытства, как воздушные шарики. Первым не выдержал Даррид:
— Ну кто? Золотой ставлю, что это был гном. Только наши мастера могут такие великолепные устройства делать.
— Гони золотой, — ухмыльнулся я. — Гномы тут ни при чем. Хотя и приложили руку к изготовлению оружия.
