— Об этом я не подумал, — развел руками Бардир, не обратив внимания на наказание.
— А ты думай больше. Это тут у нас все по-простому — один сделал, второй подсмотрел, третий выкупил секрет и принялся клепать точь-в-точь такое же оружие. А в столице каждый маг наложит на секретную разработку столько всего, что другой чародей и не разберется в заклятиях. Потому я сам не спрашивал о пистоле, хоть и приметил уже давно.
Пока гномы разбирались между собой по-родственному, я думал. Случайная обмолвка молодого мастера крепко засела в голове. Вот же еще одна возможность добраться до своей цели — стать не кем-то там, а состоятельным человеком. Устроиться в этом мире и воспользоваться всеми возможными привилегиями уважаемого человека. Мало ли какое там у меня родовитое семейство. Они там, а я здесь, на самом краю немаленького королевства. Да и не резон мне соваться в столицу, уже думал об этом. А вот с деньгами мне будут рады в любой провинции.
— А много денег можно выручить за такое оружие? — поинтересовался я, прерывая беседу гномов, которая уже стала переходить во взаимные переругивания и перечисления обид.
— Э-э, раз в пять дороже самого хорошего пистоля. Он же у тебя стреляет столько раз, сколько стволов в этой крутящейся штуке перед большим стволом? — сказал Даррид.
— Да, шесть раз стреляет, — подтвердил я догадку гнома. — Только это не штука с маленькими стволами, а барабан с каморами, или гнездами. Можно и десять гнезд сделать, только это увеличит вес оружия и сделает револьвер неудобным.
— Ре-воль-вер, — по слогам повторил за мною название оружия Даррид. — Десять не нужно, а вот калибр увеличить стоит. Такой горошиной и убить-то сложно.
— Вообще-то, — чуть-чуть обиделся я за такое пренебрежительное отношение к своему оружию, — уже убивал. С двадцати шагов в человека попаду точно. А с десяти — стальную кирасу пробивает.
— Какую-нибудь жестянку человеческих мастеров, — отмахнулся гном. — Попробуй доспех гнома-мастера прострелить. Против него не всякая мушкетная пуля справляется.
— Если зачарованный доспех, то да, — согласился я, — не пробьет. Там только магическими пулями бить. А вот обычная сталь не устоит. Может, с десяти шагов и не пробью, но с пяти — семи уж точно дырок понаделаю.
— А вот давай проверим, — азартно предложил гном. — Я тебе пару… один золотой, а ты мне свой револьвер, если каждый из нас проиграет.
— Мало одного золотого, — покачал я головой.
— Два, — тут же увеличил ставку гном, — да хоть три.
— Лучше договоримся, что когда я предложу вам выгодное дело, то половина выручки пойдет мне.
— Эй, постой, — едва услышав о выгодном деле, в наш разговор вклинился Бардир, — какая половина, с чего вдруг? Если все вместе делать будем, то каждому по равной доле.
— А мне Даррид свою часть отдаст, если проспорит, — улыбнулся я. — Вот и выйдет, что ровно половина выручки моя.
— Как так, не отдам я ничего! — возмутился Даррид. — Четыре золотых поставлю, не больше.
— Да о чем вы все спорите? — взорвался Дагар, которому надоело слушать наш пустой треп. — Чего вы делите изумруды из неразработанной шахты?
— Хм… твоя правда, брат, — согласился Бардир, — что-то не о том речь ведем.
— Ну, — развел я руками, — не хотите, так и не надо.
— Эгей, постой, Славар, — торопливо заговорил Даррид, — а как же проверка твоего револьверта и наш спор?
— А я еще не спорил, — хмыкнул я в ответ. — Предложение оговорил, тебе осталось только его принять или нет.
— А-а, — в сердцах хлопнул себя по бедру гном, — согласен, подземные демоны тебе в печенку.
М-да, а я и не рассчитывал, что гном пойдет мне навстречу. У этого народа жажда наживы настолько крепка в крови, что проще в пустыне найти колодец с водой, чем заставить гнома принять чужие условия в финансовых вопросах. Правда, я и не оговаривал суть будущего дела. Да и гном уверен, что кираса его изготовления выдержит попадание сантиметровой горошины из свинца. Это же не тот грецкий орех, которыми тут любят заряжать мушкеты и пистоли крупного калибра.
— Когда проверять будем? — деловито поинтересовался я, мысленно прикидывая, что далеко от города улетать не буду. Мне и вчерашних приключений хватило.
— А прямо сейчас.
— ???
— Тут у нас подвальчик имеется, — ткнул Даррид пальцем себе под ноги. — Большой и просторный. Уж десять шагов точно будет.
Его брат сразу после этих слов метнулся в угол и с усилием сдвинул верстак в сторону. Под ним оказался широкий люк с небольшим бронзовым кольцом. Потянув за него, гном открыл вход в подвал и первым юркнул туда. Через минуту из темного зева раздался его голос, приглашающий спускаться. Там уже разгорался робкий огонек светильника. Масляного, если судить по запаху.
Подвал был глубокий, никак не меньше трех метров. Да еще пара метров грунта поверх. И десятью шагами даже примерно не пахло, разве что в ширину. Зато в длину подземное помещение было метров тридцать. Стены, пол и потолок были выложены из серого отесанного камня. Было прохладно, но не сыро, без неприятного запаха плесени, гнили и спертого воздуха. Причину подобного комфорта я обнаружил в потолке. Там имелось несколько длинных и узких щелей. Не иначе как вытяжка.
Возле одной из стен аккуратным штабелем лежали ящики и бочонки. Не очень много, но десяток одних и полдюжины других точно было. Интересно, а это не то оружие, о котором говорил Дагар наверху и которое предполагается продать по выгодной цене поселенцам? Скорее всего, так оно и есть.
— Эй, — окликнул сверху Даррид, — принимайте мишень.
Сверху на веревке спустилась черненая кираса. Судя по размеру, явно для гнома ковалась. А эти парни выносливые, им любая тяжесть нипочем. Соответственно и доспехи себе делают потолще. Как бы не опростоволоситься и не потерять свой револьвер.
Следом за кирасой в подвал свалилась деревянная подставка под доспех, а затем спустился и сам гном. Установив мишень в десяти шагах, он подошел ко мне и указал пальцем на доспех.
— Стреляй, что ли, — предложил Даррид. — Или сразу подаришь мне револьверт?
— Револьвер, — машинально поправил я гнома. — Сейчас, перезаряжу только.
— Эй, мы так не договаривались, — нахмурился собеседник.
— Так и мы не договаривались, что такую толстую кирасу принесешь, — возразил я. — Когда говорил о гномском изделии, я не думал, что и панцирь будет на гнома. Вот сейчас пули заменю, и тогда посмотрим. Не волнуйся, пули самые обычные…
— Что-то выглядят они не совсем обычно, — проворчал гном, взяв одну из спецпуль и вертя ее в руках. Вытянутая свинцовая капля была заострена спереди и имела тупую, чуть сужающуюся заднюю часть. От острия на две трети пули шли четыре изгибающихся гребня. Я пытался получить снаряд с вращением в полете. Что-то похожее есть среди охотничьих боеприпасов для гладкостволки в моем мире. Мне только оставалось воспользоваться опытом ученых. Ничего нового я не придумал. Но самое главное было внутри пули. Там проходил стальной наконечник из самой крепкой гномьей стали. Совсем тоненький, но острее иглы. Именно он и обошелся мне дорого. Свинец я отливал уже самостоятельно. Дальше работал напильником, придавая нужную форму и нанося необходимые насечки. Промучился долго, несколько раз расплавлял бракованную пулю и все начинал сначала. Сейчас у меня было три таких спецснаряда. Во время вчерашней тренировки я отстрелял четыре из семи имеющихся. Эх, придумать бы, как делать стволы с нарезами или что-то вроде насадки «парадокс». Ну ничего, все еще у меня впереди. И с насадками разберусь, и стволы «крученые» насверлю. И гильзы придумаю. Надо только все сделать по уму, чтобы не пролететь со всеми своими «новаторскими» идеями. А то сниму первые сливки, а дальше что? Подключатся местные мастера и начнут клепать револьверы да карабины с пулеметами… по моим идеям. Обязательно нужно узнать, как тут дело обстоит с патентами. Вроде Дагар обмолвился насчет чар и заклятий, которые не позволяют скопировать оружие постороннему «плагиатору». Мне только времени дайте побольше, я такого в этом мире понаверчу…
