— Может, — сощурился дракон, — Но ты мог бы и заметить.
— Мог бы, — понурился Эрдо, — виноват. Не буду оправдываться.
— Надеюсь, в следующий раз ты будешь более внимателен, — голос Ласснира звучал непривычно сухо, — Иди, проверь, все ли они собрали.
Гном посмотрел на Ласснира со щенячьей преданностью, горестно вздохнул, и вышел во двор.
— Подозрительно как-то, — начал размышлять вслух дракон, — практикант сумевший призвать огненного духа? Это что-то новенькое.
— Мне кажется, Эрдо что-то недоговаривает, — выразила я свое подозрение.
Дракон обернулся и в красных глазах вспыхнул огонь.
— Ты обвиняешь моего друга во лжи?
— Нет, — попятилась я, — но мне кажется, что он все же знал, кто находится в его печи.
Ласснир скрипнул зубами.
— У тебя есть доказательства?
— К сожалению.
Я подняла мешок с травяными шариками и протянула его Лассниру.
— Что это?
— Это ее еда. Она сама мне показала. Еще утром.
Дракон вытряхнул на ладонь содержимое мешка, помял в пальцах, понюхал, даже пожевал один. Минуту стоял, молча рассматривая раскуроченную плиту, затем сплюнул на пол мокрый комок и зло ругнулся. Воздух вокруг него словно начал оплавляться. Я вздрогнула, и, не зная, что ожидать, сделала шаг назад. Ласснир закрыл глаза, задышал медленно и глубоко. Вибрации поутихли и уже более спокойным голосом произнес:
— Ладно, позже разберемся. Вот держи, — сунул мне в ладонь горсть шариков, — Спрячь их.
— Зачем они мне?! — опешила я.
— Это вермнийский лаз, — устало вздохнул дракон, — для духов огня он как наркотик.
— Боже, — ахнула я, — А я-то думала, что это еда!
Я расстроено смотрела на зеленые комочки. Настроение упало ниже плинтуса. Заметив, что еще чуть-чуть, и я расплачусь, Ласснир обнял и утешительно погладил по спине.
— Тихо-тихо. Ты же не знала, — прошептал дракон, — Ей еще повезло, что ты оказалась такой сердобольной и не оставила ее здесь.
— Я ей шесть штук скормила, — украдкой смахивая слезу, — Думала она голодная.
— Она и была голодная. Только питаются огненные духи энергией, а не материальной пищей.
— Я не знала, — прошептала я, уткнувшись носом ему в грудь.
— Не переживай. Ты поступила правильно.
Ну-ну, верится с трудом. Незнание не избавляет от ответственности, так вроде. Но вслух сказала:
— Я на это надеюсь.
— Теперь мы можем идти? — голос дракона приобрел привычные надменные нотки.
— Можем, — кивнула, пряча траву в карман.
— Тогда идем.
Вот в таком сумрачном настроении я плелась в самом конце, завершая нашу процессию, и размышляла, как много я еще не знаю об этом мире, и сколько мне предстоит узнать. Боже, слишком много! Осознание того, что вновь придется учиться, заставило содрогнуться.
Дракон вел нас на остановку драрков, именно так он назвал этих странных животных, при виде которых мне поплохело. Драрки напоминали огромных мохнатых скатов, с длинными хвостами, похожими на жало, глазами на ножках и громадными глотками, из которых то и дело вырывались жуткие звуки, а каждый взмах плавников порождал мини смерч, сбивавший с ног.
— Не полечу! Нет. Нет. И еще раз нет. Даже не уговаривайте.
— Ни'ийна.
— Нет.
— Нина.
— Нет, я сказала.
— Сеструха, харэ сцену устраивать.
— Нет. Я на этом не полечу.
— Ланэрре, драрки считаются самым безопасным средством передвижения. Вам не о чем беспокоиться.
— Ни за что!
Я была непреклонна, как скала… отвесная. Стояла в пяти метрах от загонов, и, вцепившись в забор мертвой хваткой, категорически отказывалась лететь. Уговаривали меня скопом: Ласснир, Эрдо и Хрос со Славиком. Минут пятнадцать водят вокруг меня хороводы, но пока безрезультатно.
Вы решите, что я чокнутая истеричка, и раздуваю из мухи слона, но поверьте все не так просто. Когда меня подвели к этому лохматому блинчику и я заглянула ему в глаза, то почувствовала всплеск прямо таки животного страха, что захотелось бежать не оглядываясь. Не знаю в чем дело. Может, проснулся он не с того плавника, или я ему не шибко понравилась, или вся наша компания в целом, что тоже вероятно… но от драрка несло неприкрытой агрессией — и это факт.
— Не полечу, — в очередной раз заявила я, цепляясь за спасительный столб.
— Хозяйка, если ты не успокоишься…, - выведенный из себя дракон, едва ли огнем не плевался, но до членовредительства пока не дошло.
— Нет, Ласснир, даже не пытайся.
Ноздри Ласснира раздувались, он едва сдерживался.
— Ни'ийна.
— На нем я не полечу.
Да, знаю, легче убедить осла, чем меня, но думаю, упомянутое парнокопытное составило бы мне компанию, но не полетело бы на этом жутком мутанте.
— Чем тебя не устраивают драрки? — возмутился Эрдо.
Надо же, какие мы недовольные! Словно я его любимую домашнюю зверюшку обидела. Вот не нравятся и все.
— Драрки меня устраивают, — раздраженно мотнула головой, затем, ткнув пальцем в объект разговора, и пояснила, — Но именно этот экземпляр — нет.
Мужчины задумались.
— Но других сегодня будет, — вмешался хозяин стоянки почтенный эст Арвин, — только завтра.
— Тогда подождем до завтра, — обрадовалась я.
— Нет, — рыкнул Лас, — Нам надо спешить.
— Спешка нужна при ловле блох, — непринужденно пожала плечами, — Подождем до завтра.
— Ни'ийна, — у дракона начал подергиваться глаз.
— Да, Ласснир? — невинно улыбнулась ему.
— Не раздражай меня, девочка.
— Даже не пытаюсь. Я не полечу.
— Мы летим сегодня и на этом драрке. Разговор окончен, — отчеканил Ласснир, поворачиваясь ко мне спиной.
— Как бы не так, — разозлилась я, — На нем я никуда не полечу. Почему бы тебе не принять свой истинный облик. А, Ласснир?
Мужчина резко развернулся. Алые глаза заволокла пелена ярости. Ой, мамочки. Что сейчас будет!?
— Меня как ездового драрка?!!!! — взревел он, от чего я сжалась в комок, — Ты, что о себе возомнила, шарса[4]?!! Думаешь, тебе все позволено…! Да я тебя…!
Вот только дай тебе волю… Будет мне. А шиш тебе будет.
— Только попробуй, — тут же расправила плечи, — Что развопился то? Я же не прошу всех на борт взять. Они полетят на этом волосатом коврике, а я на тебе.
Дракон не перестает меня удивлять, только что был готов в порошок растереть, и вот уже спокойно ковыряет когтям в затылке.
— Не получится.
Быстро же он меняет гнев на милость.
— Почему? — насупилась я.
Ему, что жалко? Я вроде не тяжелая. Недавно даже на диете сидела. Капитальной такой.
