Маркус пристально всматривался в дыру, почти загородив ее собой, так что Эмили было плохо видно, что происходит внизу, в коридоре. Мальчик взял в руки большой обломок камня. Краем глаза Эмили видела, что Саймон последовал его примеру.
В коридоре послышались шаги. Они приближались.
До них донесся голос – снова Гаррис:
– Дурацкая это затея.
Другой голос, спокойный, миролюбивый:
– Положено проверить, сэр.
Гаррис хмыкнул.
– Ну, дверь стоит запертой, вы же сами видели.
Маркус напрягся; он поднял камень над центром дыры, удерживая его двумя пальцами. Эмили приложила ладони ко рту и зашептала на ухо Маркусу:
– Если ты это сделаешь, они тебе никогда не поверят насчет твоего папы! Тогда он точно выйдет победителем!
Маркус не подал виду, что услышал. Его рука висела над отверстием и слегка подрагивала. Шаги приблизились. Рука Маркуса дрогнула. Шаги теперь раздавались под самым отверстием. Вот человек прошел мимо, начал подниматься по лестнице – а камень все еще был у Маркуса в руке. Наконец мальчик опустил руку на пол и весь как-то обмяк.
Саймон оглянулся и, пожав плечами, тоже положил камень.
Снизу донесся изумленный возглас, за ним последовали тяжелые удары. Маркус поднял голову и ухмыльнулся.
Из коридора послышались голоса:
– В чем дело?
– У вас что, ключа нет?
Гаррис (озадаченный и растерянный):
– Да не нужен здесь ключ! Эта дверь не запирается.
Другой голос (раздраженный):
– Ну вот, а теперь она заперта! Дайте, я попробую.
(Снова удары, пыхтение, возмущенные возгласы.)
Опять миролюбивый голос:
– Ей что-то мешает открыться. Может быть, с той стороны на дверь что-нибудь упало?
Гаррис (удрученный, плачущим голосом):
– Да нет там ничего! Просто лестница, пустая лестница.
Миролюбивый голос:
– Значит, кто-то запер ее намеренно. Джонс, попробуйте еще раз.
(Особенно громкий удар, грубая брань.)
– Вовсе незачем так выражаться, Дасонс. Ну ладно, видимо, здесь войти не удастся. Другие входы тут есть?
Гаррис (негодующе):
– Нет!
Миролюбивый голос:
– Это уже интересно. Мистер Гаррис, вы не возражаете, если мы обойдем вокруг башни?
Никто не ответил, но Гаррис, видимо, кивнул в знак согласия, потому что снизу снова послышались шаги – люди шли обратно. Саймон выжидающе взглянул на Маркуса, и Маркус снова занес камень. Эмили наклонилась к нему ближе:
– Не надо, Маркус!!! – прошипела она.
Шаги оборвались.
– Я что-то слышал! – произнес снизу новый голос. – Смотрите! Вон те дыры! Там кто-то есть!
Эмили, Маркус и Саймон застыли.
– Да, – сказал миролюбивый голос. – Я тоже слышал.
И снизу донеслись шаги одной пары ног. Эмили представила, как человек смотрит вверх.
– Это значит, что он там не один! – произнес раздраженный голос.
Теперь шаги раздавались прямо под ними. Саймон подался назад.
«Да не бойся! – подумала Эмили. – Никто тебя не увидит».
Внезапно сквозь Саймоново отверстие ударил вверх луч света. Он рассек серый полумрак и вонзился в потолок. Саймон, застигнутый врасплох, отшатнулся и зацепил свою груду камешков, которые раскатились с негромким, но отчетливым дробным стуком.
Луч исчез. Лицо Саймона в сумраке было белым как мел.
Снизу донесся миролюбивый голос:
– Эй! Эгей!
Человек выждал секунду.
– Сынок, мы знаем, что ты там. Давай ты спустишься вниз и дашь нам войти?
Никто из ребят не издал ни звука. Друг на друга они не смотрели.
– Ты там с приятелем, да? – Голос помолчал, потом продолжал, медленно и осторожно, тщательно подбирая и взвешивая каждое слово: – Маркус, я надеюсь, что ты меня слышишь. Это полиция. Все в порядке. С нами здесь твой папа. Он беспокоится и хочет тебя видеть. Спускайся и открой дверь, хорошо? Никто на тебя не сердится, мы просто беспокоимся за тебя. Не мог бы ты выйти и поговорить с нами?
Все, что он говорил, звучало вполне разумно и успокаивающе. Эмили обнаружила, что, несмотря на страх перед отцом Маркуса, она в целом согласна с этим полицейским. Если бы они вышли и все объяснили, было бы куда проще. Она обвела взглядом Маркуса и Саймона и увидела, что ребята колеблются. Однако никто ничего не сказал.
Но тут внезапно внизу, в коридоре раздалось шарканье ног и послышался грубый, гневный голос Гарриса:
– А ну бросьте прятаться и откройте немедленно дверь! Вы отдаете себе отчет, что это частная собственность? Вы ворвались в здание, которое охраняется государством, и, если вы там хоть что-то испортили, вы у меня под суд пойдете!
Полицейский принялся поспешно что-то говорить ему вполголоса, однако дело было сделано. Трое ребят в зале с колоннами в ужасе переглянулись. Эмили сразу бросились в глаза пластины оргстекла, которые Маркус содрал с отверстий. Ей представились судьи, тюремные камеры, и когда рассудительный полицейский заговорил снова, все его прежние доводы были прочно забыты.
– Пожалуйста, не беспокойся, Маркус, – говорил полицейский. – Я уверен, такие неприятности тебе не грозят. Мы просто хотим, чтобы ты спустился и отпер дверь.
Пауза.
– Ты же не хочешь, чтобы у тебя действительно были неприятности?
Эмили ощутила в голосе легкий оттенок раздражения. Девочка вздрогнула, но увидела, как посуровело лицо Саймона.
Тут произошло то, чего никто не ожидал.
– Да, с тобой хочет поговорить твой папа, – сказал голос. – Вот он.
Когда Эмили услышала отца Маркуса, ей не показалось, что он похож на жестокого истязателя детей. Снизу донесся довольно тусклый и встревоженный голос:
– Маркус, это я, твой папа. Я… ятак беспокоился за тебя! Спускайся, едем домой. Мы с тобой во всем разберемся. Я на тебя не сержусь, сынок, совсем не сержусь! Ни из-за денег, ни из-за чего.
И снова тишина. Эмили наблюдала за Маркусом. Его лицо не изменилось.
– Я знаю, у нас с тобой были недоразумения… и… и я готов обсудить это с тобой. Но тебе надо было просто поговорить со мной; вовсе незачем было сбегать из дома…
Человек неуверенно умолк, потом начал снова:
– Мы могли бы заняться чем-нибудь интересным вместе, поговорить, обсудить разное… Где-нибудь в другом месте, получше, чем эта старая холодная развалина, а, Маркус? Где-нибудь, где потеплее. Можем немного пожить в гостинице, как раньше, когда мы ездили на море. Ну что, сынок, согласен? Нам обоим не помешает отдохнуть. Что скажешь?
Маркус, не мигая, глядел вниз сквозь отверстие. Снизу доносилось бормотание – там что-то обсуждали вполголоса. Потом снова послышался тусклый голос, еще более умоляющий, чем раньше:
– Ну пожалуйста, Маркус! Я же говорю, мы с тобой во всем разберемся. Да, я понимаю, нам нужно многое обсудить; но если мы немного постараемся, мы сумеем договориться, и все будет как раньше.
