Чувствуя рядом тепло женского тела, я быстро засыпал. А ведь попытки усмирить эту дикую кошку вполне могут принести весьма неожиданные сюрпризы, и теперь есть надежда, что они будут приятными.
Шарра Ай'Варизар
Прижавшись спиной к принцу, я сделала вид, что уснула. Хотя спать совершенно не хотелось - слишком много мыслей роилось в голове. Стараясь не улыбнуться, улыбка моментально выдала бы меня, якобы спящую, вспоминала выражение лиц моих попутчиков, когда я устраивалась возле Асмина.
Причин для такого поступка у меня было несколько. Во-первых, спать рядом с ним было явно лучше, чем с Вазари - тепло, и никто не стягивает с тебя одеяло.
Во-вторых, все замечательно повеселились за мой счет вчера вечером, глядя на ошарашенную меня, когда Вазари объявила, что ночевать нам с принцем в одной постели. Повеселились? Теперь моя очередь.
В-третьих, после того, как Асмин довольно сноровисто вправил мне мозги, заставив здраво оценить свои поступки, я пересмотрела и свое отношение к молодому магу. То, что я его как женщина интересую намного меньше Крин, было понятно однозначно. Теперь я не находила ни смысла, ни причин пытаться привлечь его внимание и выставлять себя дурой. Если мои ночевки рядом с принцем его обрадуют, а не заставят приревновать, на что я еще слегка надеялась где-то в глубине души, то стоит посмотреть правде в глаза и вести себя соответственно. Если уж быть предельно честной сама с собой, то Асмин достоин моего внимания, куда больше Эгона. Арфатинец неоднократно приходил мне на помощь, даже жизнь спасал, никогда не смотрел на меня свысока, не тыкал своим происхождением, в общем, вел себя достойно, как и надлежит настоящему мужчине. И Силвар он нравится больше мага, а это существенный показатель. Нет, то, что я теперь непредвзято могла оценить его достоинства, вовсе не означало, что я собираюсь сделать принца объектом своего внимания. Для меня это было опасно. Я прекрасно помнила, кем была рождена. То, что меня не узнали в императорском дворце во время праздников - везение чистой воды, но больше подвергать свою тайну таким испытанием я не собиралась.
Мне хотелось жить, даже не так…я хотела Жить! О, как ясно это я поняла в ночь покушения. А если откроется мое настоящее имя, охота на меня пойдет нешуточная. Я не поделилась своими подозрениями ни с кем кроме Тартаи, но Ангелы вполне могли быть посланы по мою душу именно семьей Ай'Вир, которая сейчас правила Артионом, потерянной мною страной.
Я почувствовала, как мне на талию легла рука Асмина, теснее прижимая меня к своему животу. Пока решала, стоит ли мне возмутиться, поняла, что принц спит и этот собственнический, исключительно мужской жест. Решила оставить все как есть, тем более что стало еще теплей и уютней.
Ночью меня разбудила Вазари. Я нехотя выбралась из объятий Асмина и устроилась у костра, завернувшись в одеяло. Силвар, улеглась рядом, положив большую голову мне на колени. Я методично почесывала черно-белую таргал, продолжив заниматься самокопанием - слишком уж изменилась моя размеренная жизнь за последние пару декад. На звуки, издаваемые ночными животными и пернатыми, я не обращала особого внимания, Силвар бы меня предупредила, если бы нам угрожала опасность, ведь слух у нее куда лучше человеческого.
На следующий день мы подъехали к Фирту. Когда-то это была просто гигантская сторожевая крепость на границе двух государств. Сейчас - это уже целый город. Разрастался он своеобразно - как круги на воде. Каждое такое кольцо было отделено друг от друга мощной стеной, где свободно могло разъехаться две телеги. Вот и сейчас перед последней стеной начинали возводить новую. И вскоре после окончания постройки, между ними начнут подниматься похожие как две капли воды домики.
Это был военный город. Периодически племена гоблинов предпринимали набеги на земли Арафата, и именно расквартированная в Фирте армия сдерживала и отбрасывала налетчиков за Врата - две огромные скалы, с двух сторон ограждавшие ущелье - единственный проход между Цертом и империей Арафат.
Мне город понравился хотя бы тем, что тут не наблюдалось трущоб, оборванных нищих, а главное детей с голодными и злыми глазами волчат. Не было также и воришек. Подобным ремеслом тут мог промышлять разве что самоубийца. В городе, где почти каждый мужчина - солдат, а каждая женщина собственными глазами видела войну, жалости, к наживающимся за чужой счет, не бывает - суд здесь строг и быстр.
В город нас пропустили довольно быстро, мы с Вазари стали своеобразной визитной карточкой нашего отряда. Воительниц тут почитали и уважали. На улицах, пока мы пробирались к постоялому двору, который нам посоветовали стражи у ворот, мы видели несколько выпускниц Школы, с которыми обменялись вежливыми кивками и приветственными фразами. Молодые солдаты бросали на нас заинтересованные взгляды и расплывались улыбками, чем порядком потешили мое уязвленное за время путешествия самолюбие.
К слову, Эгон ревностью не проникся, стал себя чувствовать в моем обществе куда более комфортно, из чего я сделала вывод - в лучшем случае я могу рассчитывать на его дружбу. Это конечно не предел мечтаний для девушки, но все же лучше, чем ничего.
В Фирте мы решили задержаться на пару дней, чтобы перековать лошадей, купить запасных, пополнить запасы продовольствия на дорогу и так далее.
В приграничном городке путешественников было не много, Церт - не та страна, куда можно было бы ездить ради развлечения, поэтому свободных комнат на постоялом дворе свободных комнат было в избытке. Меня насмешил слегка разочарованный вид Асмина, когда ему вручали ключ от отдельной комнаты.
Еще один день прошел весьма скучно: пылила дорога, позвякивала на мерно шагающих лошадках упряжь. Пообедали в пути, даже не спускаясь с нашего четвероногого транспорта на землю. Еще из Фирта были видны Врата, поэтому до самих скал оставалось не больше трех - четырех часов езды.
Непосредственно перед въездом в ущелье, образованное горами-близнецами, наш маленький отряд остановился. Эгон набросил на проход магическую поисковую сеть, не хватало еще нарваться на отряд гоблинов. Через несколько минут маг открыл глаза и сообщил.
- Вроде бы, чисто.
- Вроде бы? - тут же заинтересовались остальные. Вопрос задали все дружно.
- Да… - на мгновение замялся артионец. - Я плел достаточно мощное заклинание, такое показывает даже мелкую живность, а тут не наблюдается даже ее.
- Как далеко ты добросил сеть? - это уже Асмин.
- До конца ущелья меня не хватило - слишком далеко.
- В Фирте сообщили, что недавно был набег, сейчас гоблины должны зализывать раны, вряд ли они ждут гостей, - подытожила Вазари.
