- Может, объяснишь? - перешёл я на мягкий, увещевательный голос. - После столь тяжёлой травмы тебе нужна вся твоя сила для скорейшего выздоровления, но никак не это упадническое настроение.
- Не думаю, что моё настроение хоть как-то повлияет на способности магистра Дэривана или на природные особенности моего организма.
Я едва зубами не скрипнул. Нужно срочно вытягивать её из этой ямы. Но как? За свою жизнь я вдоволь наобщался с особями противоположного пола, но все они были определённого контингента: воровки, убийцы либо продающиеся за деньги. Тем малолеткам, которых я охранял, незачем было разговаривать со мной. Для них я был просто предметом интерьера: полезного либо мешающего определённым планам. Но вот успокаивать или поднимать их дух мне ни разу не доводилось.
Присев на край кровати, я легонько дотронулся до впавшей щеки Дарка и, глядя прямо в глаза, попросил:
- Расскажи, пожалуйста, что произошло. Я хочу просто понять.
- Я уже всё рассказал Варану, - неприязненно отозвалась малышка.
- Я не имею в виду твоё происшествие с Канореном. Я про твоё теперешнее состояние.
- А что про него рассказывать? Лежу с переломанными костями и лежать буду ещё с пол-луны.
- И даже не ешь ничего? - вскинул я брови, кивнув на нетронутый поднос.
- Больно даже жевать.
- Жить тоже больно, но никто из сильных натур пока не жаловался.
- А я слабая и ранимая, - насупилась девочка. Я не удержался и расхохотался, услышав подобную характеристику.
- И эта 'слабая и ранимая' почти победила наставника!
Дарк отвела взгляд и ничего не ответила.
- Малышка, послушай... - девочка вздрогнула и попросила:
- Не называйте меня так.
- Дарк получается довольно обезличенным именем, а о тебе я беспокоюсь.
- Хватит играть в доброту! - вспыхнула девочка, прожигая меня яростью своих глаз. Я аж онемел на миг. Неужели она до сих пор считает, что мы, наставники, ничем не можем ей помочь?
- Играть? Дарк, я на полном серьёзе обеспокоен твоим состоянием.
- С чего бы это? Я для вас никто!
- Не правда. Я хочу подать документы в конце этого курса на отцовские права над тобой.
Затаив дыхание, я наблюдал, как непонимание на её лице сменилось изумлением, потом недоверием, а под конец ехидством.
- Вы меня хотите усыновить или удочерить? - поинтересовалась, наконец, девочка. Я растерялся, не зная, что ответить. Она права: если я буду её усыновлять, то документы могу признать недействительными. А если раскрывать правду о том, что она не мальчик, то проблемы могут возникнуть много раньше ожидаемого. Признаюсь, я совершенно не принимал данный вопрос во внимание, о чём сейчас и поплатился.
- Не знаю, - взлохматил я волосы слегка нервным жестом. Эта девочка поражает совей внимательностью к мелочам и непредсказуемостью. - Думаю, что смогу уладить этот вопрос, когда и если он возникнет.
- Это глупо. Я не зарегистрирован ни в одном из документов Города. У них не будет никаких данных.
- Ну так что? Многие из жителей Ночного и Сумеречного города точно в таком же положении.
- Зачем вам это?
- Я не хочу, чтобы ты оказалась на улице, если нас всё-таки заставят исключить тебя из Академии, - почти честно признался я. Не объяснять же ей, что после исключения из Академии структуры Города ни за что не выпустят её из поля внимания. А это довольно тяжёлое бремя, от которого я хотел бы, по возможности, её оградить. - Одна, без средств к существованию и какой-либо поддержки... Ты достойна лучшего, чем прозябать в самых низах общества.
- У меня есть, к кому пойти, - враждебно отозвалась Дарк.
- А если они окажутся не теми, за кого себя выдают? Так у тебя окажется запасной вариант.
- Хорошо, но я совершенно не понимаю, зачем ВАМ это?
- Я сам когда-то пробился из низов, и совершенно не желаю, чтобы ты испытала нечто подобное.
- Откуда мне знаю, что вам можно довериться? - не хотела отступаться девочка. Я чуть слышно вздохнул. Тёмные бесплатники почти всегда оказываются на удивление трудными детьми.
- Дарк, нельзя быть такой ершистой.
- Почём мне знать, что ваше отношение ко мне впоследствии не изменится? Вы берётесь меня опекать, не имея обо мне абсолютно никакой информации.
- А что ещё я должен знать? - мигом напрягся я. Девочка точно что-то недоговаривает! И, может, я сейчас смогу хоть частично понять, что именно она так тщательно пытается скрывать.
Поняв, что сказала лишнее, Дарк смешалась и отвела свои пытливые глаза.
- Варан, похоже, изменил. А ведь я ещё никого не убил даже.
- Ещё никого не убил?! Говоришь так, будто собираешься.
Дарк ещё больше смешалась. Мне сильно хотелось схватить девочку за подбородок, чтобы увидеть выражение её глаз в этот момент. Что же она так тщательно скрывает?
- Вы неправильно меня поняли. Просто неизвестно, что меня ждёт в дальнейшем. Может, мне придётся убивать.
Я чувствовал ложь и постоянные недоговорки почти каждый раз, когда мы начинали более-менее неофициально общаться. Мне нужно, чтобы она объяснила мне всё. Что она скрывает? Кого она собирается убить?
- Оставьте эту затею. Не надо меня удочерять, - тем временем продолжила Дарк. - Есть множество более нуждающихся в вашей жалости и сочувствии. Мне от вас ничего не нужно.
- Дарк, я ведь от тебя ничего и не требую. Как я и сказал, это просто запасной вариант на случай...
- Не нужен мне запасной вариант! И случая не представится.
- Послушай, если у тебя есть какие-то проблемы...
- То я их решу самостоятельно. Я и так вам многим обязан. Простите, я устал и хотел бы поспать.
- Хорошо, мы вернёмся к этому разговору позже. Но у меня есть вопрос, который я хотел бы обсудить сейчас. - Я достал из кольца кандалы, которые с трудом сняли с Дарка, пока она была в стазисе. Созданные из дорогостоящего сплава, довольно лёгкие для своей конструкции и возможных функций, тем не менее они были весьма ощутимой нагрузкой для этого ребёнка. - Зачем тебе это?
Девочка скосила глаза и без единой эмоции в голосе ответила:
- Защита.
- С таким-то весом? Это глупо. Ты прекрасно знаешь, что твой козырь - скорость. С ней тебе никакая защита не нужна.
- Это уже мне решать, - упрямо вскинула подбородок девочка.
- Да кем ты себя возомнила? - не выдержал я. - Или ты считаешь, что мы ничему уже тебя не можем здесь научить?
- Работа с утяжелителями также повышает скорость движения, - нехотя отозвалась Дарк.
- Но зачем ходить с ними на занятия?!?
