Фелиссу наш разговор отвлек от изнурительного передвижения и мы даже не заметили, как подобрались к тем самым руинам Обители магов.
— Вот это Обитель… — удивленно проговорил я, метаясь взглядом
Размеры поистине впечатляли, за остатками стен разместились полуразрушенные здания, построенные на территории в несколько гектаров. Мелкий кустарник произрастал из стен и плит построек придавая им причудливые формы. Природа брала свое и еще несколько веков и корни деревьев полностью разрушат сохранившиеся формы былого величия, а растения зелеными лапами сплетут непролазные дебри.
— Где остановимся Господин? — один из стражников, видимо командир отряда, обратился ко мне
— Спешиваемся и топаем в сторону главной постройки Обители — Академии магии. Там более — менее свободная от растений каменистая площадка, надежно прикрытая со всех сторон остатками стен. Сделаем привал и заночуем. Дальше сегодня не пойдем, так как мы вскоре заступим на границу земель с Хранителями, а их окружают леса и город Сатур, полный нечисти, поэтому соваться в них ночью это безумие.
Стражник кивнул и передал мой приказ остальным.
Я спрыгнул с лошади и подошел к Фелиссии протянув руку предлагая спуститься. Она приняла поддержку и плавно сползла вниз на пару секунд прижавшись своим телом. На меня повеяло ароматом ее волос, источавшие легкую морскую свежесть.
— Хорошие манеры в тебе еще остались — шепнула Фелисса и плавно прикрыла глаза в знак благодарности.
— И не только они … — многозначительно шепнул я в ответ, пародируя ее интонацию.
Выбранное место, идеально отвечало нашим потребностям: сухо, удаленно от дороги, маломальская защита от зверей и недругов, всполохи от костра не видно издалека и они легко поглотятся стенами и тенью кустарников. Во избежание лишнего обременения еду с собой мы не прихватили, поэтому несколько стражников, на автомате направились заготавливать хворост для костра и ловить «пропитание», разгуливающее по лесу.
Я в свою очередь, не стал проникать в их процесс, там и без меня умельцев хватало, а в целях приобретения новых знаний сосредоточился на осмотре Обители, вернее, ее жалких остатков. Фелисса, как всякая женщина, посвятила свободное время приведению себя в порядок, тщательно расчесывая светлые прямые волосы, и рассматривая результат в миниатюрном зеркальце, которое время от времени наклонялось под причудливым углом и следило за моей персоной.
Наверняка зал для совещаний — подумал я, разглядывая его овальную форму. Камни стен имели желтоватый оттенок и очень плотно прилегали друг к другу без малейших зазоров. Тщательно постучал по ним, проделав путь по кругу, в надежде обнаружить тайник, но пустот не обнаружил. Камни, как камни…. Направился к центру зала, где расположился пьедестал с выступающим вверх, примерно сантиметров на тридцать, металлическим штырем, обвитым маленьким, каменным изваянием дракона, с раскрытой пастью, направленной вниз к основанию пьедестала.
— И снова ничего интересного, обычный фонтан для питьевой воды — грустно определил его предназначение. И уже направляясь обратно к принцессе, в шутку засунул палец в пасть к дракончику озвучив фразу: «Держи-ка лапу на прощанье друг любезный»
Дальше произошло то, чего меньше ждешь в относительно спокойной ситуации: пасть дракончика сомкнулась и палец пронзила резкая боль. Попытался одернуть руку, но она его не отпускала и более того, я почувствовал, как из меня выкачивают кровь. Мысли заметались, я принялся высматривать ближайшего стражника, чтобы позвать на помощь, и срубить к чертям эту статую. Возможно, сработала скрытая ловушка от любопытных, оставленная магами тех времен и пока она всю кровь не выкачает, то не успокоится. Я раскрыл рот, но ни звука не вырвалось, будто на меня наложили заклятие молчания. Воздух вокруг начал сжиматься и образовывать мерцающий купол, окружая меня.
— Да не дай Бог, снова портал — в ужасе мелькнула мысль, но кроме мерцания купола ничего не произошло. Меня, наконец— то заметили, и помощь приближалась семимильными шагами в виде 3 стражников с обнаженными мечами. Достигнув моей ловушки они принялись наносить по ней удары, однако купол мерцал при этом странными синими всполохами и не поддавался воздействию.
Кровь из меня продолжала перекачиваться и слабость с ощущением тошноты вплотную подступила к горлу, началось головокружение. Более того пол подо мной принялся опускаться, совершая вращательные движения, увлекая мою персону.
Платформа опустилась на дно помещения, по внутреннего оформлению — типичная усыпальница… Саркофага с мумие в ней не отметилось, зато стоял точно такой же пьедестал, с лежащим на нем странным продолговатым предметом, отдающим красноватым свечением. Купол рассеялся, а пасть дракончика удерживающая руку распахнулась и я извлек на свет распухший палец с глубокой округлой раной, края которой принялись тут же затягиваться.
Подозрительный предмет представлял собой вздутый амулет размером с голову взрослого человека и гравировкой изображения дракона. От него к стенам усыпальницы тянулись множественные нити, из которых по ним поступала жидкостью, исчезающая внутри амулета и растекающаяся пятном под ним. Я обмакнул палец и поразился увиденному, это была моя кровь… амулет потреблял ее в себя.
Как и думал, вскоре кровь престала поступать в амулет и нити самостоятельно начали отрываться от него, растворяясь в воздухе. Гравировка на амулете загорелась зеленым светом, напомнив мне зарядку сотового телефона, когда она завершена.
Страх пропал, уступив место любопытству и предвкушению раскрытия тайны древних магов, поэтому я крепко обхватил его руками и приподнял. И в который раз убедился в обманчивости первого впечатления, вес амулета оказался намного тяжелее, чем должен весить предмет его размерности. Больше нападать на меня никто не собирался, поэтому я вернулся обратно на платформу, и она, окутавшись куполом, автоматически начала движение вверх.
Как только мы очутились на поверхности, купол исчез, а я с гордым вступил на каменное плато попав под прицел десятка дружеских клинков.
— Ты чего творишь! В детство не наигрался? Мне еще, будучи ребенком, вбили в голову мысль не пихать пальцы туда, куда не следует, а у тебя с этим вижу бооольшие проблемы! — закричала на меня Фелисса.
— Прости, но зато смотри, что откопал — и с гордым видом добытчика семьи я предъявил на обозрение найденный амулет. Наверняка эта вещица осталась здесь, как послание магов того времени! Осталось только расшифровать его…
