- Может, она и в самом деле повесилась сама. Я имею ввиду, что, если однажды она сказала: «эй, жизнь – дерьмо!» И повесилась на дереве. Такое случается.
- А тебе не кажется слегка подозрительным то, что в ее квартире были следы взлома, когда полиция обнаружила там предсмертную записку?
- Она жила в Портленде. Взломы не редкость.
- Я думаю, кто-то подкинул записку. Кто-то, кто хотел, чтобы Эллиот сорвался с крючка.
- А кому было нужно, чтобы Эллиот сорвался с крючка? – спросила Ви.
Я посмотрела на нее, как на тупицу.
Ви оперлась на локоть. – То есть ты хочешь сказать, что Эллиот затащил Кхирстен на дерево, затянул веревку на ее шее, столкнул ее, затем заявился в ее квартиру и подкинул доказательства ее самоубийства?
- А почему бы и нет?
Теперь уже Ви посмотрела на меня как на идиотку. – Потому что копы уже во всем разобрались. Если они утверждают, что это самоубийство, - то я тоже так думаю.
- А что ты скажешь на это, - сказала я. – Всего лишь несколько недель спустя, после того, как с Эллиота сняли подозрения, он перевелся с другую школу. Зачем кому-то менять Кингхорн на среднюю школу Колдуотера?
- Ты мне скажи.
- Думаю, он пытался сбежать от прошлого. Ему стало слишком неуютно находиться в том месте, где он убил Кхирстен. Его мучают угрызения совести. – я поднесла карандаш ко рту. – Мне нужно съездить в Кингхорн и поспрашивать там. Она умерла два месяца назад: наверняка, там все еще шушукаются об этом.
- Не знаю, Нора. У меня плохие предчувствия насчет проведения разведывательной операции в Кингхорне. Ты собираешься выспрашивать об Эллиоте? А что, если он узнает? Что он подумает?
Я посмотрела на нее. – У него есть основания для беспокойства, только если он виновен.
- А потом он прикончит тебя, чтобы заткнуть. – Ви улыбнулась как Чеширский кот. Я - нет. – Я тоже очень хочу выяснить, кто на меня нападал, - продолжала она уже серьезнее, - но, клянусь жизнью, это не Эллиот. Я прокручивала тот эпизод в голове сотни раз. Это не он. Точно нет. Поверь мне.
- Ладно, может Эллиот на тебя и не нападал, - примирительно сказала я Ви, но все же, не желая отказываться от мысли, что это был Эллиот, - Но все равно еще много свидетельств против него. Во-первых, он проходил по делу об убийстве. Во-вторых, он слишком уж милый. Это странно. И в-третьих, он дружит с Джулсом.
Ви нахмурилась. – Джулс? А с ним-то что не так?
- Тебе не кажется странным, что каждый раз, когда мы с ними, Джулс сваливает?
- А что тут странного?
- Когда мы ездили в Дельфийский порт, Джулс практически сразу же пошел в туалет. Он вернулся? После того, как я ушла покупать сахарную вату, Эллиот отыскал его?
- Нет, но я это запомню для дальнейшего хода рассуждений.
- Потом, вчера вечером он вдруг внезапно сказывается больным, - я, раздумывая, водила карандашом по носу. – И мне показалось, что он уж слишком разболелся.
- Думаю, ты слишком много анализируешь. Может… может у него СРК.
- СРК?
- Синдром раздраженного кишечника.
Я отвергла предположение Ви из-за того, что нормальное объяснение происходящего пока ускользало от моего понимания. До Кингхорна легко можно было добраться на машине за час. Если в этой школе были действительно настолько строгие правила, как утверждал Эллиот, то каким образом Джулс мог постоянно выкраивать время на поездки в Колдуотер? Я видела его практически каждое утро с Эллиотом, когда заходила по дороге в школу в бистро Энцо. Плюс, он отвозил Эллиота домой после школы. Эллиот практически не отпускал его от себя ни на шаг.
Но и это не все. Я еще яростнее потерла карандашом по носу. Что же я упустила?
- Зачем Эллиоту убивать Кхирстен? – вслух сказала я. – Может, она видела что-то, и он убил ее, чтобы она никому не рассказала?
Ви испустила вздох. – Опять мы поплыли в сторону « это не имеет никакого смысла».
- Что-то еще. Здесь есть что-то еще, чего мы пока не знаем.
Ви посмотрела на меня так, будто мой ум улетел блуждать куда-то в космические просторы. – Лично я думаю, что ты и так уже слишком много знаешь и видишь. Все это похоже на охоту на ведьм.
И тут я поняла, что именно упускала из виду. Это пришло откуда-то изнутри, донимая меня весь день, но я была слишком потрясена, чтобы обращать внимание на то, что и так уже было у меня в голове. Детектив Бассо спрашивал, пропало ли у меня что-нибудь. И теперь я поняла, что да. Прошлой ночью я положила статью об Эллиоте на комод. Но сегодня утром – и я специально припомнила, чтобы быть абсолютно уверенной – ее не было. Совершенно точно.
- О, мой бог, - сказала я. – Эллиот прошлой ночью залез в мой дом. Это он! Он украл статью. Как только я подумала я статье, я совершенно уверилась том, что это Эллиот ворвался в мою комнату, чтобы запугать меня – возможно именно из-за того, что нашел статью.
- Ого, что? – спросила Ви.
- Что случилось? – спросил тренер, останавливаясь у стола передо мной.
- Да, что случилось? – вмешалась Ви. Передразнила она и засмеялась надо мной из-за спины тренера.
- Мм.. кажется, у объекта нет пульса, - сказала я, сжимая запястье Ви покрепче.
Пока тренер нащупывал пульс Ви, она изображала будто сейчас упадет в обморок и обмахивала себя рукой. Тренер посмотрел на меня поверх очков. – Здесь, Нора. Громкий и уверенный стук. Ты уверена, что на протяжении последних пяти минут объект был избавлен любого вида активности – в том числе, болтовни? Это не настолько медленный пульс, каким ему предполагалось быть.
- Объект сопротивлялся любым попыткам заговорить, - влезла в разговор Ви. – И объект упорно пытался расслабиться на твердокаменном лабораторном столе. Объект хотел бы предложить поменяться местами с Норой, чтобы новым объектом смогла стать она. – Ви схватила меня правой рукой и встала.
- Не вынуждайте меня раскаяться в том, что я позволил вам самим выбирать себе партнеров, - сказал нам тренер.
- Не вынуждайте меня пожалеть о том, что я вообще пришла сегодня в школу, - сладко парировала Ви.
Тренер предупреждающе стрельнул в нее взглядом, затем взял мой лист с лабораторной и пробежался глазами по все еще чистой странице.
- Объект приравнивает урок по биологии к передозировке успокоительными средствами, - сказала Ви.
Тренер присвистнул и весь класс посмотрел в нашу сторону.
- Патч? - Сказал он. – Пересядьте сюда. Кажется, у этих партнеров возникла проблема.
- Я же пошутила, - выпалила Ви. – Я сделаю лабораторную.
- Стоило подумать об этом пятнадцать минут назад, - ответил тренер.
- Пожалуйста, простите меня? – спросила она, хлопая ресницами с ангельским выражением лица. Тренер сунул ей тетрадь в руку. – Нет.
