Мама удобнее села на софу и положила ноги на журнальный столик.- Я не поняла. Это случилось примерно через год после нашей свадьбы.
Это не тот ответ, который я ожидала услышать.- Тогда… почему ты вышла за него?
- Потому, что думала, что влюблена. А когда ты думаешь, что любишь, ты выдаешь желаемое за действительное, пока это и правда не станет любовью.
- Ты была напугана?
- Тем, что его слишком много? – Засмеялась она.- Это было самая восхитительная часть. Походы по магазинам за платьем, бронирование часовни, кольцо с бриллиантом.
Я представила вредную улыбку Патча.
- Ты когда- нибудь боялась отца?
- Всякий раз, когда проигрывали New England Patriots.
Всякий раз, когда эти самые the Patriots проигрывали, мой отец отправлялся в гараж и включал свою бензопилу на полную мощь. Два года назад он оттащил бензопилу в лес, что позади нашего дома, повалил десять деревьев и распилил их на дрова. Мы до сих пор не сожгли и половины из того запаса.
Мама поглаживала диван рукой, а я свернулась рядом с ней в клубок, положив голову ей на плечо.- Я скучаю по нему.- Сказала я.
- Я тоже.
- Я боюсь, что забуду как он выглядел. Не на фотографии, а как он носится по дому субботним утром, готовя яичницу
Мама переплела свои пальцы с моими.- Ты всегда была так похожа на него, с самого рождения.
- Правда? – Я села.- Чем именно?
- Он был хорошим студентом, очень умным. Он не был заводилой или очень разговорчивым, но люди уважали его.
- Папа был очень…загадочным?
Казалось, мама прокручивала это в голове.- У загадочных людей много секретов. Твой отец был очень открытым.
- А он когда-нибудь был бунтарем?
У нее вырвался короткий удивленный смешок.- Ты видела его? Харрисон Грей, самый честный бухгалтер в мире - бунтарем? – Мама театрально изобразила удивление.- Боже упаси! Какое-то время у него были длинные волосы. Волнистые и белокурые - как у серфингиста. Конечно, очки в роговой оправе напрочь убивали такой образ. Так.. могу я спросить тебя, к чему все эти разговоры?
Я понятия не имела, как рассказать маме о моих противоречивых чувствах к Патчу. Я понятия не имела, что рассказать о Патче. Вероятно, мама ждала бы подробного рассказа, включая имена родителей, средний бал успеваемости, спортивные достижения и в какой колледж он планирует поступать. Мне не хотелось пугать ее, говоря, что готова поставить содержимое всей копилки на то, что у Патча есть судимости. - Есть парень.- Произнесла я и не смогла сдержать улыбку, подумав о нем.- В последнее время мы болтаемся вместе. Обычные школьные дела.
- Оо, мальчик! - загадочно произнесла она.- Так… Он член шахматного клуба? А может, студенческого совета или команды по теннису?
- Он любит пул[13].- Оптимистично предположила я.
- Пловец! Он такой же симпатичный как Майкл Фелпс? Конечно, когда дело доходило до внешности, то предпочтение я отдавала Райану Лохту.
Сначала я подумала поправить маму. Но затем решила, что какая разница… Пул, плавание… стоят довольно рядом друг с другом, верно?
Зазвонил телефон и мама перегнулась через диван, чтобы ответить. После десятисекундного разговора мама откинулась на спинку дивана и хлопнула себя по лбу.- Нет, это не проблема. Я приеду и привезу их завтра утром.
- Хьюго? – Спросила я, когда мама повесила трубку. Хьюго, это мамин босс. Сказать, что он ПОСТОЯННО звонил, ничего не сказать. Однажды он вызвонил ее на работу в воскресенье, так как не мог разобраться как работает ксерокс.
- Он оставил в офисе какие-то незаконченные документы и мне нужно съездить за ними и сделать копии, но это займет не больше часа. Ты сделала домашнюю работу?
- Нет еще.
- Ну, тогда я успокою себя тем, что даже если бы я осталась, мы бы все равно не смогли поболтать, - она вздохнула и поднялась с дивана.- Увидимся через час?
- Скажи Хьюго, что он должен тебе приплачивать. Она засмеялась. - Да, и гораздо больше.
Как только дом оказался в моем распоряжении, я убрала посуду, оставшуюся после завтрака, с кухонного стола и сходила за учебниками. Английский, всемирная история, биология. Вооружившись карандашом, я открыла верхнюю книгу и погрузилась в работу.
Через пятнадцать минут мой мозг запротестовал, отказываясь воспринимать еще один параграф о феодальном строе в Западной Европе. Я подумала, что же делал Патч после работы? Домашнюю работу? Верится с трудом. Поедание пиццы и просмотр баскетбольного матча по телеку? Возможно, но на правду непохоже. Поставил все деньги и играет в бильярд в баре у Бо? Вот это, кажется, отлично подходит.
У меня возникло необъяснимое желание поехать в бар Бо и объяснить свое недавнее поведение, но я быстро отказалась от этой идеи из-за того, что у меня попросту не было времени. Мама может появиться дома раньше, чем я бы добралась до бара Бо. Не говоря уже о том, что Патч не из тех парней, которых можно легко отыскать. Раньше наши встречи всегда были подстроены под его расписание, а не под мое. Всегда.
Я поднялась наверх, чтобы переодеться во что-нибудь удобное. Толкнув дверь в свою спальню, я успела сделать три шага и остановилась как вкопанная. Ящики комода были выдвинуты, а одежда разбросана по полу. На постели все вверх дном. Дверь в ванную была открыта и, покосившись, висела на петлях. Книги и фотографии беспорядочно валялись на полу.
В окне я увидела отражение какого-то движения и развернулась. Он стоял позади меня у стены. С ног до головы в черном и в лыжной маске. Мой мозг был как в тумане и в голове пронесся лишь приказ: Беги!, когда он рванул к окну, открыл его и выпрыгнул.
Я понеслась вниз по лестнице, перемахивая сразу через три ступеньки. Обогнув перила, побежала к кухне и набрала 911.
Пятнадцать минут спустя на подъездной дорожке уже стояла патрульная машина. Дрожа, я открыла дверь и впустила двух полицейских. Первый полицейский, вошедший в дом, был низкорослым толстым мужчиной с проседью. Другой мужчина, напротив, был высоким и худощавым, с темными, как у Патча, волосами, только коротко подстриженными. Невероятно, но мужчина был отдаленно похож на Патча. Средиземноморский тип внешности, симметричное лицо, разрез глаз.
Они представились: Темноволосый был Детективом Боссо. Его партнер- Детектив Холстижик.
- Вы Нора Грей? – Спросил Детектив Холстижик.
Я кивнула.
- Твои родители дома?
- Моя мама уехала за несколько минут до того, как я вызвала 911.
- Так ты дома одна?
Еще один кивок.
- Почему бы тебе не рассказать, что произошло? – Спросил он, скрестив руки и широко расставив ноги, пока Детектив Бассо прошел на несколько шагов внутрь, осматривая все вокруг.
