Человек-кабан поднялся и пропал минуты на три. Вернувшись, он с улыбкою произнёс:
– Всё. Наша задача – ждать. Надеюсь, посылка прибудет до того, как от меня останется обглоданный скелет… Простите, я не подумавши выкинул.
Фаргонт не имитировал угрызение совести. Его смущение было подлинно, когда он заметил мимику ящера, отреагировавшую на шутливую фразу.
– Простите, – ещё раз извинился он пристыженным тоном, опустив взгляд.
– Ничего, господин Фаргонт, не цепенейте по мелочи. Понять чужие муки сложно. Хотя бы у нас, в Вегнус-Монхе – искренность собеседника отвела все негативные векторы Рагдара к нему. Это была та редкость в жизни пришельца, которая не могла не тронуть его и не подвигнуть к снисхождению.
– Лучше просветите, что обратило меня в чудовище? – почти взмолился монстр.
– Закон подлости, господин Рагдар. Самый интригующий вопрос оказался не найденным в мозаике вашей истории, – человек-кабан пожал плечами. Ящер, естественно, заполнило огорчение, но внешне не отобразилось.
– А про тот необычный голос в моём подсознании? Есть данные? – надежда выгрести важную информацию окрасилась оттенком отчаяния. Директор ответил:
– Да, но прежде… – он присел за стол.
– Что? – Рагдар не скрыл дефицит терпения.
– Прежде позвольте рассказать вам легенду о рождении жизни на нашей планете, – вдруг предложил Фаргонт.
– Это необходимо?
– Бесспорно? Иначе бы я сразу принялся за толкование вашего вопроса, – настоятельно уверил директор. – Так вот… Я передам вам древнейшую легенду, святыню, которая известна каждому в нашем мире.
– Интересно… – ящер внезапно обрёл желание предвкусить какой-нибудь увлекательный миф для умственной разрядки.
Фаргонт перешёл непосредственно к легенде:
– Много миллионов лет назад, ещё до нашей эпохи, на планете царил совершенно иной мир, где доминировали две расы – люди и драконы. Их цивилизация почти не развивалась в техническом направлении, но в магии он были мэтрами. Нам до их уровня крайне далеко. И культура того народа в корне отличалась от теперешней. Они не имели огромных городов, усеянных зданиями, замками, башнями, уходящими в поднебесье. Не было строгой и обширной сети законов, экономических и политических авантюр, сумбурной и гоночной повседневности. Их мышление кому-то покажется ненормальной, но если посмотреть с другой стороны, то умершему этносу в неких ракурсах можно лишь завидовать. Система того времени включала в себя элементы первообщинного строя. Жили преимущественно скромными деревенскими поселениями. Города, к тому же каменные, встречались тогда не чаще красных дат в нашем календаре. Среди них было распространено и отшельничество. Человек, дракон или существо другой расы обустраивалось вдали от городских и сельских скоплений, один на один с природой, обитая в ветхих самодельных хижинах, а то и без них, кочевало с места на место, выживая только с помощью примитивных орудий каменного века и магии. Спросите, почему они отказывались от удобств? Удивительная цивилизация с философским укладом мысли… Многие искали и находили в таком бытие счастье. И я, между прочим, это понимаю. Ты живёшь в гуще лесов, подобно дикому зверю. Здесь опасно, и каждый проведённый час обуславливается только твоими навыками существования… Ну да ладно, о плюсах лесной жизни поговорим как-нибудь потом. Так вот, всё вроде бы прекрасно, но и у того народа не обошлось без проблем, точнее проблемы. Заключалась она в его разрозненности на два племени – Белые и Чёрные. Добро и зло, если выразиться упрощённо, не стану объяснять их характеристику излишне подробно. Оба племени обладали мощным оружием – магией. Чёрные в совершенстве обращались с волшебством разрушения, Белые же маневрировали в области волшебства созидания. И бушевали меж ними нескончаемые войны, на протяжении всей той эры. Но однажды случился перелом. Белые и Чёрные пророки, знания которых и до сей поры не разгаданы современниками, предсказали страшное событие: спустя пять лет из глубин Вселенной на планету низвергнется звёздный шар.
«Метеорит!» – сообразил Рагдар. Директор продолжил:
– Его удар будет настолько сокрушителен, что сотрёт всё живое навсегда, затопит планету огнём, вспашет и превратит в пыль верхние слои её литосферы и столкнёт её с орбиты, расколов на части. Народ понял: он обречён. И тогда случилось невозможное. Белые и Чёрные прекратили кровавые распри и объединились во имя спасения своего общего дома. Им не уберечься от смерти, но они попытаются спасти планету. И пророчество то дало начало великой миссии, в которой участвовало всё население того мира, каждый Белый и Чёрный, от высших магов до новобранцев, даже те, кто вообще не был связан с магическим искусством, стали усердно штурмовать крутые склоны огромной науки. И пускай не у всех хорошо получалось, тем не менее они прикладывали большие усилия, лишь бы поделиться со своим приговорённым космическим пристанищем хоть и зёрнышком, но пользы.
– И как они намеревались защитить его? – спросил ящер, завербованный открытой, даже чуть наивной, а потому красивой сказкой о добре и зле, которые слились под беспощадным кулаком глобальной катастрофы.
– Накопить энергию, достаточную для смягчения удара огненного шара. Магия – это, в принципе, и есть энергия, но несформированная, без направления. Полуфабрикат. Она окутывает и пропитывает всё живое и неживое на нашей планете… и на вашей, кстати.
Фаргонт увидел округлившиеся глаза ящера.
– Да-да, но об этом попозже с вашего позволения, – директор отказался менять тему и вернулся к исходному маршруту разговора. – Так вот, чтобы преобразовать магию в волшебство, а именно в сложную магию, способную выполнять конкретные задачи, нужно быть посвящённым в колдовскую науку, к чему и продвигались Древние. Совершенствовались все, как начинающие, так и виртуозы. И вот, накануне гибели мира, общими усилиями всех рас были сотворены два священных реликта: Орден Света – со стороны Белых и Амулет Тьмы – от Чёрных. Кроме того, было предсказано место падения звёздного шара, куда и были перевезены артефакты. Они должны поглотить часть удара и образовать вокруг планеты энергетическую сферу, которая не даст ей расколоться… И вот день гибели мира наступил…
Фаргонт прервал рассказ и каким-то безжизненным взором устремился в бездну пространства. В эти секунды он словно перенёсся в ту доисторическую эпоху и переживал все события тех лет вместе с удивительным и таинственным древним народом, которого давно нет. Разум ящера подхватил волну мыслей Фаргонта, в голове вспыхивали и сменяли друг друга яркие образы, пейзажи и ландшафты, рождаясь мгновенно, будто были не постепенным продуктом работы его мозга, а уже готовыми, взятыми у кого-то. Как слайдовый фильм, который смотришь с монитора без особого напряжения. Рагдара взял некий испуг, он на все сто был пронизан уверенностью, что эти же картины мелькали и в подсознании его собеседника. «Только не телепатия!» – Рагдару жутко захотелось, чтобы подобное подозрение оказалось глупостью. Читать чужие мысли, самое личное и неприкосновенное имущество живых существ… Знать истину отношения каждого ко всему окружающему… Такие умения ему не нужны.
