- Значит, ты теперь одна? - с искренним участием спросил Ла.
- Выходит, что да, - не сказать, чтобы меня это так уж печалило. Я давно научилась с этим жить.
- Но я все равно безумно рад видеть тебя! - эльф еще раз стиснул меня в объятьях, но на этот раз я быстро отстранилась, заметив, что Андре стоит мрачнее тучи, и поспешила представить их друг другу:
- Андре, это Ла, мой старый друг. Ла - это Андре, мой возлюбленный. Он верховный маг.
Оба изучающее уставились друг на друга, и приветствие ограничилось лишь кивком, а мне Андре сказал:
- Я уж понял. Твое воспоминание оказалось весьма... красочным.
Я пожала плечами. Стыдиться за это я не собиралась. Во-первых, глупо, во-вторых, непродуктивно. Вместо этого я проводила эльфа в гостиную. Не люблю в коридоре беседы беседовать.
Ла изящным жестом профессионального стриптизера снял пальто и непринужденно расположился в кресле, заметив:
- Раз здесь все свои, то, думаю, в гламоре больше нет необходимости.
Хотя я уже и различила личину, смотреть, как она сползает, обнажая естество, походило на маленькое чудо. Ла ведь уже не одна тысяча лет, но время пошло ему лишь на пользу. Статный, подтянутый, мускулатура увеличилась и казалась завершеннее. Черты лица стали резче, мужественнее. Как говориться, мужчина в самом расцвете сил. Даже глаза не так сильно выдают прожитые тысячелетия. И одежда лишь подчеркивает все это великолепие. Со вкусом подобранный шоколадного цвета костюм сидит идеально, как вторая кожа. Определенно, эльфийская работа, хотя по незнанию может сойти и за человеческую. Видимо, Ла пытался замаскироваться по максимуму.
- Нравлюсь? - улыбка эльфа оказалась полна очарования. Он, определенно, в курсе, какое может произвести впечатление. Но я-то уж летала, знаю, поэтому ответила:
- Ты отлично выглядишь. Так всегда было, только сейчас твой внешний вид кажется завершеннее.
- Права-права, - очередная ослепительная улыбка солнцем озарила лицо эльфа.
- Но какими судьбами ты здесь?
- Думаю, ты уже догадалась, что Тейлал...
- Твой сын? Да, теперь да. Хотя раньше просто гадала, откуда мне знакомы некоторые его черты.
- В самом деле, - как-то неопределенно протянул эльф. - Но какова ирония судьбы! Из миллиардов людей на Земле, мой сын попал именно к тебе!
- Думаешь, только судьба в этом виновата? - фыркнул Андре.
- Ты прав, я несколько увеличил шансы, отправив Тейлала именно в этот город. Правда, целей вас познакомить я не ставил. Просто решил, что в городе, в котором решила жить Ашана, будет поспокойнее. Но вышло все еще лучше.
- Куда уж лучше, - хмуро обронил Верховный маг. - Изгнали мальчишку ни за что, ни про что.
- Тейлал сгустил краски, так как не видел картины целиком. Мне это решение далось нелегко, но так было нужно.
- Интересный подход к воспитанию, - определенно, Андре сам себя настроил против Ла, и я даже догадываюсь, в чем причина.
- Это не подход, а вынужденная мера, - ответил эльф, тяжело вздохнув. - Тейлал сейчас здесь?
- Нет, он пошел прогуляться.
- Понятно. Возможно, это и к лучшему.
- Ты не хочешь его видеть? - насторожилась я.
- Что за глупости! Конечно, дело не в этом. Он же мой сын! Просто, пока его нет, мы можем спокойно поговорить.
- О чем же? - Андре не стал и на грамм дружелюбнее.
- О Тейлале, конечно. Я слышал, что ему нездоровилось.
- Значит, с Вейлалой ты беседовал, - заметила я.
- Конечно. Может, они не моя дочь по крови, но и я ее родитель.
- Так, постой, - у меня произошел логический затык. - Вейлала не твоя дочь по крови, а Тей родной?
- Да, - глухо отозвался Ла. - Ты все поняла правильно.
- Но почему Тей говорил совсем о другом?
- Это наше упущение, которое зашло слишком далеко. В принципе, в наших семьях не принято делить где чьи дети, от кого и так далее. Они наши и точка. Конечно, с возрастом и Вейлала, и, тем более, Орлал, догадались, кто их биологический отец. К тому же у них с младшим немалая разница. Так получилось, что Тейлал изначально звал папой Иллала, и мы решили, что так будет лучше.
- Но почему? - я по-прежнему не могла понять логики.
- Так было бы лучше для самого Тейлала. Мы с ним изначально не нашли общего языка, и я был строгим отцом - работа накладывает. И если Орлал и Вейлала сразу приняли это как должное и считали даже во благо, то с Тейлалом у нас всегда происходили столкновения. Но я-то понимаю, что дело вовсе не в том, как думает сын, что мы разные. Наоборот, слишком похожи.
- Похожи? - недоверчиво переспросил Андре.
- Именно. Он такой же, каким я был в молодости, до того, как жизнь почти сломала меня и пришлось долго восстанавливаться. И при этом Тейлал вобрал кое-что и от меня нынешнего, что стало заметно не так давно.
- Ты о его силе? - предположила я.
- Да, и не только. Он становится темным сидхе. Это даже внешне заметно.
- Как именно?
- В его случае - волосы. В них стали появляться черные пряди. Как у меня.
- В самом деле, поначалу ты был золотистым, а потом, после вхождения в силу стал местами темнеть.
- Помнишь?
- Конечно.
- Так вот, у Тея то же самое, и началось раньше из-за того, что врожденное, - не без некоторой гордости заметил Ла.
- Что-то странная у вас любовь, - хмуро заметил Андре. - Любили-любили, потом взяли и выгнали.
- Если бы я не любил Тейлала, то как раз и оставил бы в Таунибу. Это вынужденная мера. Ашана, скажи, его, в самом деле, пытались приворожить?
- Да. Очень сильные чары, могло бы плохо кончиться.
- Ты сама снимала?
- Вряд ли кто еще смог бы. Конечно сама.
- Спасибо тебе! Я искренне надеялся, что в этом мире он будет в безопасности, но, видимо ошибся.
- Ла, давай-ка расскажи с самого начала, что случилось, зачем нужна эта котовасия.
- Хорошо. Ты имеешь право знать, - согласился эльф.
- Изначально всем казалось, что Тейлал взял больше от матери, чем от меня, - начал рассказ Ла. - Лишь лет через двадцать, когда уже появились первые намеки будущей силы, стало ясно, что это не так. Я старался учить Тейлала, но с его подростковой безалаберностью... было сложно. Но если бы проблемы исчерпывались лишь этим непониманием!
Вы, наверное, уже знаете, что Тейлал третий и самый младший ребенок в нашей семье, у которого внушительная разница с братом и сестрой. Естественно, баловали, и не возлагали столько ответственности, как на старших. Правда, Тейлал до сих пор не понимает, что для многих он лакомый кусочек именно из-за своего положения третьего принца.
Старший, Орлал, сразу же принял на себя титул будущего наследника, так и воспитывался. Хороший, умный мальчик, вхождение в силу лишь подтвердило его права на престол. И этим своим статусом он был огражден от всех поползновений. Давным-давно все эльфийские дома, дабы избежать междоусобицы, связали себя клятвой о непричинении вреда наследнику.
