"Эвенка станет доброй девочкой и не будет сражаться. Она спрячется в безопасном месте..."- пришли в голову чьи-то слова. Фигура незнакомца раздвоилась, одна половина окрасилась красным.
"Кровь? Откуда здесь кровь? Так я ранила его?"
Воспоминания о крови нахлынули и затопили память.
"Эвенка, девочка моя..."
От неожиданности юная Кларио выронила веера.
- Так я и знал, ты не в себе,- заметило существо.- Кто-то наложил на тебя дурманящий наговор. Тот, кто кто любит тебя настолько сильно, что создал тебе второе имя и вторую душу. Но ты пришла ко мне не по своей воле.
-Я не... - залепетала Гвен, хотя теперь она знала свое настоящее имя, сил от этого не прибавилось.
- Тот, кто прислал тебя, смог прорвать барьер между Срединным миром и Хаосом и поместить тебя в мою клетку, не сломав ее изнутри. Я чувствую запах пыльцы и еловых игл. Вершина Древа сияет за твое спиной. А ты не видишь... Если ты его посланник, тогда мне придется...- с этими словами существо выпрямилось. В его правой руке появился сияющий золотыми переливами клинок. Меч словно тек, изменяя форму, и в конце-концов выбрал образ плоской волны. Человек занес меч над ее головой.
- Прости,- произнес он, - что тебя обманули.
"Братик, помоги!" - мысленно позвала девочка, понимая, что не справилась и оказалась совершенно беспомощной перед этим золотом.
-Зоар! Остановись, брат! - раздался звон, а ярчайшая вспышка фиолетового огня проникла даже через сомкнутые веки. Рискнув приоткрыть один глаз, девочка решила узнать, что произошло. Меч так и не опустился. Удар сдержал поставленная как блок палка... нет, резной изящный посох. Взгляд девочки скользнул выше.
Некоторое время она безо всяких мыслей смотрела на того, чья руки держали посох, на окутанную фиолетовым племенем фигуру, за спиной которой трепетали два фиолетовых крыла. А потом пришло узнавание.
- Брат? Братик! - она хотела кинуться обнять Лантиса, но тот поднял ладонь.
- Нет, не подходи, Гвен, это опасно.
-Брат? Нет, ты не брат,- сказало существо по имени Зоар.
Все, что могла Гвен - отползти подальше, но спрятаться было некуда - кругом простиралось бесконечное поле цветов.
Это я, Зоар, неужели не узнаешь? - спросил Лантис.- Мы заключили особый договор с аватаром, чтобы защитить вот этот ключик,- он указал на девочку. Гвен отшатнулась.
"Это не брат. У него никогда не было таких глаз с фиолетовыми вертикальными зрачками".
- Что ты сделал с моим братом?! Кто ты такой? - закричала она, позабыв обо всем. Взяв веера наизготовку, направила их на чудовищ, одно из которых съело Лантиса и приняло его облик, а другое хотело сожрать ее.
- Видишь? - спросил "Лантис"
- Да. Это она и есть,- кивнул Зоар.
- Тогда...- не обращая внимания на девочку, существа переглянулись.- Он тоже скоро проснется. Мы должны найти его.
- Не могу, мне нужно тело,- грустно ответил Зоар.
- Моя сестра не для тебя,- глаза того, кто съел Лантиса, опасно вспыхнули.- Но обещаю, что найду тебе подходящего аватара, с прямой линией от первого императора Хаоса,- пообещал фиолетовый монстр, а золотой кивнул.
- Хорошо, тогда ты поможешь мне выбраться из этой клетки. Кстати, снаружи нас окружают две сотни демонов с копьями молний.
- Это ничего не значит, если ты одолжишь мне свой меч, брат.
- Он тебе не брат! - яростно закричала Гвен.- Верни, верни, верни его!!! - слезы брызнули из глаз, но она храбро бросила вперед, с твердым намерением задушить золотого монстра, но тот отклонился и в тот же миг накрыл ее крылом. Мир потускнел, девочка поняла, что падает. "Нет, я не сдамся, Кларио сражаются до конца" - так всегда учил ее брат, настоящий брат.
"Теперь ты Эвенка..."
-Нет, я Гвен Кларио, отстань от меня! - другое "я" было отброшено, но слишком поздно. Второе крыло обернуло ее, надежно закутав в кокон, а потом... мир изменился и сжался до тонкой полоски янтарного света, и эта полоска стала мечом. Гвен наблюдала за миром из этого меча, заключенная в него, и это оружие держал в руке тот, кого она не знала - тот, кто называл себя ее братом.
- Гвен, дорогая сестра, только так я смогу защитить тебя. Если страшно, закрой глаз. Сейчас произойдет нечто неприятное,- сказал монстр голосом Лантиса, и даже выражение лица было таким же, как у брата. И как Гвен не билась, как не пыталась вырваться наружу, все тщетно. А потом ее и меч направили против чего-то, что уже и так держалось на одном дыхании. Оружие вонзилось в стенку хрустальной клетки-саркофага - теперь Гвен знала, как это называется. Из мыслей золотого меча она знала это.
А потом тонкая преграда рухнула, и они снова оказались посреди площади, под багровым небом с золотыми молниями. Две сотни искрящихся фиолетовыми сполохами копий были нацелены на них.
Улыбнувшись, Лантис поднял посох в одной руке, но меч убрал за пояс, словно оберегая ее, заключенную внутрь.
"Этот монстр заботится обо мне? - подумала Гвен. Потом посох начал вращаться все быстрее и быстрее, пока не превратился в низко гудящий вихрь. И в тот момент, когда две сотни выстрелов готовы были поразить их, посох замер... это последнее, что помнила девочка.
Часть 10
Когда она очнулась, рядом сидел Лантис, сложив ладони на коленях. Брат терпеливо ждал.
- Проснулась? С добрым утром, с первым утром Нового Года! - улыбнулся он.
Гвен обвела взглядом обстановку и поняла, что они находятся в домике на вершине горы.
- А где дедушка? - спросила она. Взгляд остановился на крохотной елочке, которую она притащила из леса в ожидании брата и родителей. События ночи остались в памяти спутанным клубком.
- Готовит рис с травами, как ты любишь, надо же нам отпраздновать. И прости, что ночью так и не успел затушить огоньки вместе с тобой.
Гвен села на постели и обнаружила, что одета в новенькое цветастое кимоно. Но что-то необычное с ее прической. Поднеся руку к волосам, девочка непонимающе вынула из них нечто хрупкое.
