— Вам честно сказать? — в ее голосе зазвучала уже знакомая Юрию беспомощность. — Не знаю.
— Ладно, — тяжело вздохнул Златов, — попробуем по-другому. Давайте вечером прогуляемся по центру города.
— Зачем?
— Я попробую вам там кое-что показать. Возможно, у вас уже получится что-нибудь увидеть, хотя бы чуть-чуть.
— Что именно?
— Ну, может быть, ауры у старинных зданий. Или у людей, которые будут там гулять. Сегодня же праздник, а у тех, кто радуется, ауры ярче. А может, там кто-нибудь из наших решит похулиганить, фокус какой-нибудь показать.
Альбина наморщила лоб:
— Праздник? Ах да, ведь сегодня двадцать седьмое! Я и забыла совсем… Но, Юрий, неужели вы думаете, что я пойду развлекаться, когда мой отец лежит в больнице?
— Так мы же не развлекаться идем, а работать! Ну или, скорее, получать новую информацию.
— И чем я тогда буду отличаться от тех эгоистов, про которых вы только что говорили?
Златов не нашелся, что ответить, и Альбина, воспользовавшись создавшейся паузой, поднялась со скамейки:
— Спасибо вам еще раз за все. Но теперь мне действительно пора. Не обижайтесь.
Все-таки она ему не поверила! А может, просто не захотела поверить? Или побоялась? Мысленно попрощавшись с карьерой в высшем руководстве водной общины, Златов тоже встал и протянул Шороховой руку.
— Если вы когда-нибудь передумаете, позвоните мне, — сказал он скорее для очистки совести, чем всерьез надеясь, что это произойдет. — Или если на вас выйдут другие волшебники и будут звать вас в свою общину.
— Хорошо, — ответила Альбина, но Юрий был уверен, что она тоже соглашается с ним только для виду. Он проследил, как она поднимается по ступенькам на больничное крыльцо, а затем, развернувшись, отправился в сторону остановки. Сегодня вечером или, в крайнем случае, завтра, он должен будет позвонить Фаине. Если он этого не сделает, она отыщет его сама, и ему все равно придется перед ней отчитываться. Да и не будет он от нее прятаться — не в его привычках оттягивать неприятные моменты, когда можно разделаться с ними побыстрее и потом уже ни о чем не волноваться. То есть, волноваться, конечно, ему все равно придется, но теперь уже о другом. Например, о том, как сделать карьеру менеджера…
А вдруг Альбина все-таки заинтересуется магией и позвонит? Или, может быть, Лилит перестанет на него обижаться? В конце концов, он действительно не сделал ей ничего плохого! Да нет, не бывает в жизни чудес, в этом Симеон был прав. Обеим этим девушкам Юрий Златов нужен еще меньше, чем всему остальному магическому миру. И из-за этого ему было едва ли не так же сильно обидно, чем из-за своей неудавшейся "шпионской деятельности".
Дверь в палату Альбине открыл сам Григорий Шорохов. Пропустив мимо ушей ее возмущенные вопли о том, что ему пока еще никто не разрешал вставать, он небрежно придвинул к своей постели стул и жестом пригласил дочь садиться.
— Ну рассказывай, — сказал он с улыбкой, усаживаясь на край кровати. — Что это за красавчик, с которым ты все утро любезничала?
— Какой еще красавчик? — не сразу поняла Альбина. — Ты в окно, что ли, меня видел? Ну я же сказала, что тебе нельзя вставать! Что ты, как маленький!
— Ладно-ладно, не сердись, я всего на минуточку решил в окно выглянуть, посмотреть, какая сегодня погода, — примирительно продолжил Григорий. — И вдруг вижу — ты внизу сидишь с каким-то жгучим брюнетом!
— Это не то, что ты думаешь, это просто случайный знакомый. Он сюда тоже кого-то навестить приезжал, — солгала Альбина она, чтобы избежать расспросов про то, как именно она познакомилась с Юрием.
— Но он тебе хотя бы понравился?
— Пап, ну что за глупости? Я его всего второй или третий раз в жизни видела!
— Да? Ну хорошо, я подожду, когда ты получше его узнаешь, и потом уже буду расспрашивать.
— Делать мне больше нечего — лучше его узнавать!
— Все-все, не обижайся. Но я действительно был бы рад, если бы у тебя появился молодой человек. Тебе уже давно пора.
"Да, вот я прямо сейчас все брошу и пойду себе молодых людей искать! Сразу нескольких!" — мысленно прокомментировала Шорохова отцовский совет и начала выкладывать на стол фрукты, бутылки с соками и прочие вкусности.
— Ладно уж, не хочешь про молодых людей говорить, расскажи, как там праздник проходит, — потребовал Григорий.
Альбина, вспомнившая о празднике несколько минут назад, ничего особенно по дороге в больницу не заметила, но, решив не разочаровывать отца еще и в этом, принялась сочинять, вспоминая, как проходили предыдущие дни рождения Петербурга.
— Ты знаешь, ничего так, все флагами завесили, шариками воздушными… Шествие какое-то сегодня в центре было… Петр Первый с трибуны речь говорил.
— И только-то! — протянул отец. — Я думал, хоть на юбилей города они что-нибудь поинтереснее придумают!
— Еще вечером будет основная программа, — вспомнила Альбина новости, услышанные накануне краем уха по телевизору. — Лазерное шоу в Петропавловке и еще какие-то гуляния.
— О, вот это уже что-то новенькое! А что это за шоу такое? — заинтересовался Шорохов.
— Сама еще не знаю.
— Тогда вот тебе партзадание — сходишь туда, а потом все мне расскажешь. Должен же я в курсе быть, что в родном городе происходит!
— Ой, пап, у меня сегодня времени нет по всяким гулянкам ходить! Я лучше по телевизору потом посмотрю…
— Нет уж, посмотришь "в живую" и перескажешь мне завтра во всех подробностях. Ты же сама сказала, что это вечером будет, значит, работа тебе не помешает.
— Я сейчас верстку на дом беру, и фотографии у меня не все готовы.
— Но завтра-то выходной! Аля, неужели тебе так трудно один раз ради меня сходить на праздник?
Шорохова закатила глаза:
— Хорошо, если уж ты так настаиваешь, схожу. И еще фотографий наделаю и заставлю тебя каждую посмотреть и прокомментировать!
— Вот и молодец, можешь ведь, когда захочешь, — ворчливо отозвался Григорий, но в уголках его глаз неожиданно заблестели едва заметные слезы. — Пожалуйста, сделай так. И вообще, отдохни там как следует.
— Я постараюсь, — пообещала ему девушка.
Писк мобильника вывел Юрия из задумчивости, когда он уже подъезжал к Васильевскому острову. На экранчике мигал номер Альбины.
"Кто бы мог подумать, что в Питере живет столько народу?" — в этот вечер 27 мая 2003 года в городе, наверное, не было человека, которому не приходила бы в голову такая мысль. Даже если учесть, что немалую часть собравшихся на улицах людей составляли приехавшие на юбилей Петербурга туристы, общее их количество все равно поражало воображение. Плотная толпа зрителей заполнила всю набережную Невы напротив Петропавловской крепости. Все они надеялись посмотреть долгожданное лазерное шоу, однако шанс увидеть это необычное зрелище был лишь у тех зрителей, кому удалось пробиться вплотную к гранитному парапету. Задние ряды оказались в гораздо более худшем положении, но при этом не теряли надежды его изменить: люди постарше аккуратно протискивались поближе к Неве, подростки, подсаживая друг друга, забирались на растущие вдоль набережной деревья, а совсем маленькие дети удобно устроились на шеях у своих пап. Их примеру последовали и некоторые предприимчивые девушки, взобравшиеся на плечи к собственным молодым людям.
