— Что-то случилось, Максим? — поинтересовался Зорин.
— Да ничего серьёзного, так, недоговорённости одной встречи…
— Пожалуй, нам пора, — вздохнула Арина, — спасибо вам большое Максим за гостеприимство, мы неплохо провели вечер.
— Максим, а вы хороший собеседник и интересный человек, — поддержал супругу Олег, — я рад нашему знакомству.
— Вам спасибо что навестили, друзья моего командира и мои друзья. А вашу рукопись, Арина, я обязательно посмотрю в ближайшее время.
— Только не затрудняйте себя моей писаниной, когда будет время тогда уж…
— Для вас обязательно его найду.
— Всего вам хорошего, Максим! — уже в прихожей попрощался Олег.
— А давайте-ка я вас провожу, — вдруг предложил Скобелев.
— Мы живём совсем рядом, может не стоит, ночь ведь уже? — не очень настойчиво попыталась отговорить его Арина.
— Всё-таки провожу.
Не дожидаясь лифта, они спуститься пешком и не спеша направились к центральной улице города, успевая наслаждаться прекрасной погодой.
— Мужчины…поглядите какая удивительная ночь, тепло, а какие звёзды на небе! — восторженно пропел голос Арины. — Так бы гуляла и гуляла…
— А кто нам запретит, милая? — улыбнулся Зорин. — Хочешь, будем гулять аж до утра!
— Хочу! — не на шутку развеселилась женщина.
— Да-а, действительно, сегодня погода незабываемая, — согласился Скобелев. — У меня есть одно предложение… давайте, на следующие выходные махнём к моему другу на озеро. Вы наверно вернётесь уже из Тобольска?
— Должны вообще-то, — Олег вопросительно поглядел на жену. — А что? Я бы не стал отказываться от такого заманчивого предложения. Ты как, Ариночка?
— Олежа, ты же меня знаешь, я всегда с радостью откликаюсь на здравые мысли.
— Вот и здорово! Позвоните когда приедете и организуем отличный отдых, — обрадовался Максим.
— Договорились! — бодро ответил Зорин.
Гулять до утра Зорины передумали и Скобелев проводил своих знакомых до съёмной квартиры, где они попрощались с дружеской теплотой. В первый раз после возвращения с Алтая, Максиму было по-настоящему хорошо на душе. Особенно в последнюю неделю, Скобелева не оставляло чувство, что вокруг него плетётся какая-то непонятная интрига, похожая на липкую паутину. И где бы ни витало его сознание, незримые щупальцы вместе с запахом тенёт, неотступно следовали за его помыслами, мешая осмысливать происходящее. Но сегодня, его словно оставили в покое, позволяя насладиться временной свободой. Максим был безмерно благодарен Зориным за этот вечер, считая именно их полночными Ангелами-спасителями.
Скобелев уже осознавал, что где-то в глубине его сущности, рождался другой человек, но пока он ещё плохо понимал своего двойника, хотя и чувствовал всю невероятность его прошлого. А может быть своего? Как бы там ни было, загадочные изменения, происходившие с ним, стали проявляться в новых возможностях психики. Он стал острее ощущать, слышать, и не только органами внешнего восприятия, в нём будто приоткрылась незримая дверца внутреннего прозрения, позволявшая видеть иное.
Беззаботно насвистывая, он направился в сторону своего дома. В данный момент, даже присутствие тайных сопровождающих, ему не было в тягость. С недавних пор, Максим стал замечать этот эскорт и уже мог предугадывать поведение своих преследователей. Он ещё не решил каким образом будет добывать информацию о себе самом, но, что это произойдёт в ближайшее время, знал наверняка.
"Ну что друзья мои, поиграем в прятки? — весело подумал Максим, безошибочно определяя в темноте слежку. — Сегодня ищете вы, впрочем, как и всегда".
Между тем он заметно ускорил шаг и неожиданно для преследователей свернул в первую попавшуюся подворотню. Завернув за угол жилого дома, Максим в ожидании замер возле деревьев. Но уже через минуту, появились трое мужчин и стали осматривать тёмные закоулки двора.
— Не меня ли ищешь, браток? — внезапно произнёс Максим, за спиной одного из преследователей.
Мужчина пребывал в замешательстве буквально пару секунд, после чего ответил:
— Нет уважаемый, собачка у меня пропала…вот разыскиваем с друзьями. Не видал случайно?
— Какая встреча! — воскликнул Максим, разглядев его. — Не узнаёшь меня?
— Мужик, я тебя в первый раз вижу, не приставай лучше!
В этот момент, с двух сторон подошли его коллеги.
— Нет, я не обознался. Неужели не помнишь Алтай, Телецкое озеро? Ручка-то не болит? Тогда, я вас за студентов принял, а сейчас вижу нет, лет тридцать тебе не меньше.
— Ага, сохранился хорошо, — насмешливо проговорил мужчина. — Но ты, глазастый, явно нарываешься на скандал!
— Тебя же Аликом зовут, что не так?
— Ну, допустим. И что из того?
— Да хватит тебе с ним базарить! — посоветовал его коллега. — А ты умник, если не хочешь неприятностей, лучше не вякай…
— Дельный совет…А иначе проблемы будут, да?
— Ведь сам всё понимаешь! Лучше закройся и проспись… бай-бай…
— Ты прямо как мать Тереза, заботливый, — рассмеялся Максим. — Слушай, Алик, ты же говорил, что собачку вроде ищете?
— Ну…
— Ваш третий друг, так на неё походит, набыченный и молчаливый. Всё понимает, но объяснить правда не может. Разве не похож?
— Ну, ты меня достал, — прошипел обиженный мужчина и с угрожающим видом двинулся на Максима.
Остальные стали обходить Скобелева с двух сторон.
— Эй, ребята! — раздался спокойный баритон. — Трое на одного, не честно. Может уравняем шансы?
Из темноты вышли двое мужчин и остановились возле них.
— Ну что, предложение принимается? — перефразировал свой вопрос нежданный заступник.
— Ладно, поживи пока, но мы ещё встретимся. Уходим! — резко проговорил старший троицы.
— До встречи, друзья мои! — успел съёрничать Скобелев.
— Всё в порядке? — обратился мужчина к Максиму.
— Спасибо вам, но я бы и сам справился.
— Даже не сомневаюсь, — ответил тот же человек. — Счастливо!
— И вам того же!
"Значит, есть хорошие и плохие, это уже интересно, — отметил про себя Максим. — Есть над чем поразмыслить, но без "языка" всё-таки не обойтись".
"Ментал" Эйтана таинственно проник в квартиру Скобелева, замерев за спиной Максима.
— Здравствуй, Эрл-Лэус, вот и свиделись ещё раз, — телепатически обратился он к другу.
В эту минуту Скобелев увлечённо работал над книгой, но неожиданно обернулся, оглядывая комнату. Затем, он как-то странно поёжился, пожал плечами, и продолжил работу.
