— Мда… — многозначительно выдал вампир. — Какая первозданная пустота…
— Ваэлл… — вкрадчиво.
— Да? — невинно.
— Ты последний, кто входил… — в том же тоне.
— Он был тут! — возмущённое.
— Да?.. — невинно.
— Вы мне не верите? — оскорблённо.
— А что мне ещё думать? — разумное.
— Ну-у-у-у-у… — неопределённое.
— Ваэлл.
Тишина, вяжущая на вкус, и спокойное, непоколебимое молчание. Двое, стоящие рядом, не глядящие друг на друга, но чувствующие, как между ними возникают клубы нематериальной, но такой опасной силы…
— Да, Юис? — спокойное.
— Ты же знаешь, я в любой миг могу связаться с Мастером…
— Знаю, — беспечная улыбка, не обнажающая клыков. — Но…— острый взгляд, глаза в глаза. — Я действительно не при чём… — взгляд теряет свою остроту, показывая нехилую растерянность. — Этот парень действительно нечто…
Оба вновь смотрят в пустое помещение. Наконец просто пялиться в полумрак надоедает обоим, и они делают шаг внутрь…
— Хр… ха-ха-ха-ха-ха… — с булькающим хохотом сползает на пол вампир. — Ой не могу… ха… ха… ну и ну, пожалуй, если рассказать, эта история войдёт в века… Ха… ха-ха-ха!!! Юис, он гений!.. неудивительно, что он тут не скучал!..
Вампир продолжал хохотать, сидя на полу. Рядом с ним, чернее тучи, стоял насупившийся некромант… а прямо напротив него, на каменной стене, чуть повыше головы было размашисто накарябано: «Здесь был Мир». Ну… и чуть пониже, как подпись к карикатуре: «Юис — самый тупой некромант в мире…». На карикатуре вполне узнаваемо наблюдался сам некромант, глаза его были сведены в кучку, в правой руке он держал бутыль с вином, а левой ковырялся в носу…
— Чего ржёшь, клыкастый, глянь налево, — не выдержал Юис, накинувшись на вампира.
Тот, не ожидая такого резкого перехода, повернул голову… и подавился хохотом. На второй карикатуре был нарисован он сам, с застрявшим в бочке с пивом клыком и обнимающийся с каким-то непонятным субъектом… Присмотревшись, в нём можно бы было узнать эльфийского Владыку, но кого из присутствующих в комнате это интересовало?
— Идём отсюда, — сумрачно проговорил некромант и вылетел из комнаты.
Всё ещё в шоке, Ваэлл поднялся с пола и направился вслед за ним… и лишь у самой двери чуть притормозил и оглянулся, всмотревшись в узоры на полу.
— Как интересно… — на дне его глаз сверкнули алые огоньки.
— Ты что-то сказал? — оглянулся Юис.
— Ничего особенного, — улыбнулся вампир, выдвигаясь в коридор, тем самым загораживая узор на полу, как раз на том самом месте, где он сидел, хохоча…
— Что ж, даже если так… — некромант злобно прищурился. — Ему не уйти отсюда. Вскоре либо мы его найдём… либо он сам объявится…
— А если его найдёт Орден?
— Не смеши, ему даже из этого отсека не выбраться, не то, что из этого уровня…
***
…где-то пять минут назад в той же комнате…
Пару минут назад я закончил с заклинанием и вот уже полторы минуты занимался самым приятным для меня делом после составления заклинания. То есть, изрисовывал стены… в первую же очередь вывел «Здесь был Мир», но это было не весело, и я придумал кое-что поинтереснее…
В конце концов, кто сказал, что я должен тут киснуть от безделья? Верно, первое и самое лучшее дело — напакостить этим уродом, пусть даже так. Это, конечно, было ну очень мелко и совсем на меня не походило… но в последнее время я стал склоняться к мысли, что уже давно сошёл с ума. Все события, которые на меня обрушились, включая последнее — комнату страха, — сделали своё дело. Я определённо сошёл с ума, а следовательно, больше не стоит ни чему удивляться: ни своему поведению, ни чему-либо другому…
— Как мелочно, — раздалось сзади задумчиво.
— Ну да, — откликнулся я, дорисовывая Владыку: получался он не очень, но я к этому и стремился — ведь я здесь в первую очередь из-за него…
— Но ведь этим ничего не решишь… — всё так же задумчиво.
— Зато как приятно! — с жаром ответил я и повернулся… — О, привет, — сказал несколько обескуражено, глядя в пустоту перед собой.
— Вниз глянь, придурок! — возмущённо выдал всё тот же странный голос. Я глянул.
— Привет, — тупо повторил, глядя на стоящую на задних лапах огромную, в две моих ладони, серую крысу. Передние её лапы были упёрты в… ну, назовём это поясом…
— Прогресс, в обморок не падаешь, — улыбнулась крыса.
Как улыбаются крысы? Ну… как крысы, наверное. В тот момент меня это не интересовало. В тот момент я окончательно убедился, что я сошёл с ума, а это — мой первый глюк…
— Как тебя звать, о, самый стойкий из всех мной встречаемых?
— Мир, — машинально ответил я.
— Мир? Это что, имя такое? Постой… постой-ка, где-то я видел это имя… — крыса задумалась. — Точно! В королевстве Эно, в одной из столичных тюрем! Ты помнишь? Это же я — крыс, живой и говорящий!
Я тихо обалдевал. Но, с другой стороны, это понятно — должен же мой глюк знать всё, что знаю я? Вот вспомнил и подстроился… то есть, это моё подсознание выдаёт информацию мне самому, выдавая её за чужую…
— Так… что тут у нас? — крыс повернулся к моим художествам и подёргал себя за левый ус. — Не особо, конечно, но для этих сойдёт… Кстати, моё полное имя Саир Тиарэл. А твоё?
— Саир… Тиарэл? — я насторожился: такого я не знал. — Разве это не эльфийское имя?
— Оно самое, — крякнул крыс. — А ты умён… Но это не важно, лучше скажи своё полное имя… Занятно. Если он — мой глюк, то должен знать моё имя.
— Моё… полное имя? Хм… — я слегка задумался. — Нет у меня такого, просто Мир, и всё.
— Ни чего себе просто… ну да ладно, я что сюда зашёл — мимо пробегал, смотрю: а в комнатке-то кто-то сидит. Дай, думаю, загляну, что за бедолага, а тут — ты!.. вот чудо, так чудо!
— Да, такая встреча…
— Да я не о том: чудо, что ты так спокоен, тогда как здесь вся комната оплетена замкнутым самим на себя знаком бесконечного страха, закреплённым поверх стационарного алтаря силы… эй, что это с тобой? Эй-эй…
Я тихо осел на пол, придя к ошеломляющему, но неоднозначному выводу: крыс настоящий. Такого я уж точно не мог знать… но тут я встрепенулся:
— Постой, постой! Ты сказал «алтаря силы»?
— Ну да, это древний артефакт, имеющий свойство направленно поглощать магические силы, выплеснутые заключённым в эту комнату существом …
— Так вот оно что… — я потеряно уставился в угол.
Я не чувствовал свою силу просто потому, что не успевал этого сделать — едва я пытался это сделать, как она тут же исчезала… А уж тогда, когда эмоции достигали своего пика, выплёскивая неконтролируемый выплеск энергии… определённо, этот алтарь великолепно напитался силой за время моего здесь пребывания…
