— Библиотека старших курсов? Это в которой был закрытый отдел? — насторожился Владыка.
— Именно. Где-то пару столетий назад там произошёл небольшой инцидент, в результате которого директор приказал мне уничтожить его, но…
— Но? — хором переспросили отец и сын.
— Я была немного занята… — дроу смущённо заулыбалась, что выглядело в её исполнении более чем странно. — И отложила сие действие на неопределённый срок…
— И?? — тихо переспросил Ацирэль.
— Ну, я наложила на него кучу запечатывающих и скрывающих заклятий… и э-э-э…
— Ясно, — Ацирэль обречённо вздохнул. — Но не хочешь же ты сказать, что этот парень сумел всё сломать или обойти? Глаза Элдары потемнели.
— Нет. Дело в том, что в библиотеке присутствует некий субъект, на которого действие всех моих заклинаний не распространяется…
— Хранитель? — глаза Элриссара стали размером с блюдца.
— Именно…
— Но… как? Почему? — Ацирэль всё ещё не понимал.
— Видимо, ему удалось с ним договориться… — на лбу у Элдары образовалась складочка.
— Договориться? Он? — брови Ацирэля поползли наверх.
— Ты не поверишь, но этот мальчишка великолепно умеет договариваться… — дроу вздохнула. — Он даже сумел договориться с теми, с кем я много лет назад потерпела крах — с сиренами…
— Какой интересный человек… — Владыка прикрыл глаза, но тут же остро глянул на Элдару. — Или не человек?
— Ты меня спрашиваешь? — Элдара вздохнула. — Как-то не догадалась взять пробу его крови и определить составляющие… Да и в алхимии я как-то не очень. Ладно, в любом случае меня оч-чень интересует одна вещь…
— Да? — Элриссар насторожился. Элдара внимательно на него посмотрела.
— Откуда в закрытом отделе… все знания Эргралора?
Наступившая тишина так и не дала ответа на сей, несомненно, интересный вопрос…
***
— Ну ты, парень, попа-а-ал… — задумчиво выдал Саир после моего краткого и только по сути рассказа.
— Ну, самое страшное — позади, — оптимистически выдал я, продолжая оглядываться.
Выбравшись из комнаты страха, я проследовал вслед за шустрым крысом по переплетениям коридоров и залов, пока, по словам Саира, мы не оказались в «месте, где можно поговорить». Версия, предоставленная ему, гласила, что я «случайно» наткнулся на дух Эргралора в библиотеке и вследствие этого был похищен. Ни больше, ни меньше… однако ни о самом крысе, ни о месте, где я нахожусь, мне ничего известно не было, что не могло не напрягать. Внешне я держался довольно беспечно, но внутренне весь собрался, готовый ко всему.
— Ай-яй, позади! Да что ты говоришь, ты хоть знаешь, где мы? — фыркнул Саир.
— Ну и где?
— В логове некромантов.
— Да? — я задумчиво посмотрел по сторонам. — Никогда бы не додумался…
Первым делом, как только я перешагнул через порог той комнаты, мне срочно пришлось ставить разработанный мной ранее щит на место. Дух некроманта тут же вылез из недр моего разума — теперь он мог не бояться, что его поглотит алтарь силы. Но притуплять свои чувства я не стал, полагаясь на чётки. Поразмыслив и проанализировав своё поведение за последнее время, я пришёл к выводу, что отчасти мои ошибки были вызваны резким перепадом эмоционального состояния, из-за чего ситуация, в которой я находился, была весьма опасна… и глупа, если призадуматься. Стою, значит, непонятно где и зачем, разговариваю с крысой…
— А ты, собственно, кто такой? — наконец выразил я свою мысль. — Несмотря на то, что ты говорящая крыса и не мой глюк, я не могу позволить себе поверить, что это что-то обыденное… ты, часом, не оборотень?
— Какой оборотень, они все вымерли! — взвился Саир.
— Ну, вампиры вон, тоже вымерли, и что? — разумно возразил я.
— Не, ну ты выдумал! Уж оборотни — точно вымерли! Я тяжело вздохнул.
— Сирен не существует, вампиры вымерли, оборотни вымерли…
— Конечно, сирен не существует, а оборотни вымерли! Не мели чушь! — перебил меня Саир. Я склонился над ним и, внимательно рассмотрев, самоуверенно хмыкнул.
— Что поделать, думаю, если я скажу, что своими глазами видел сирен, ты скажешь, что…
— Ты сбрендил!
— Вот видишь… — я пожал плечами. — Так может, объяснишь, кто ты?
— Ясное дело! Я — человек! — и Саир встал в гордую позу.
Хм… надеюсь, не нужно напоминать, что он при этом выглядел как обыкновенная, просто очень крупная крыса, выделывающая акробатические для данного вида животных действия?
— Эй, эй, к чему этот скептический взгляд? Слушай сюда, малец, и учись, — голос Саира понизился, и его интонации невольно настроили на тревожный лад. — Это — он обвёл лапкой над своей головой. — Проклятие.
В голове что-то глухо щёлкнуло, и в одно мгновение будто бы завертелись-заработали тысячи тысяч шестерёнок, перебирающих, вычисляющих… информацию. Меня повело в сторону, так что пришлось прислониться к каменной стене коридора, в котором мы находились. Перед глазами возникло видение пожелтевшей от времени страницы какого-то толстенного тома, на которую косо падали тени от огня, которого в самом видении не было видно, лишь только свет…
«Проклятие — один из подразделов некромантии, являющийся уникальной принадлежностью части магов-некромантов, прозываемых «проклинателями». Так же этой способностью, способностью проклинать, могут обладать люди, не имеющие отношения к этому направлению магии, однако в данном случае сила их проклятий будет стихийна, нестабильна и опасна больше для самого обладателя этой способности, чем для кого-либо другого. Сила проклятия в идеале — неограниченна. Однако на практике, чтобы достичь стопроцентного соответствия реальности с проклятием, выданным проклинателем, нужно соблюдать огромное количество условностей, правил и символов. Лишь единицы способны претворять проклятия в жизнь без особых затруднений. Но и здесь существует опасность для самого проклинателя — без жёсткого контроля собственных мыслей, желаний и слов он способен уничтожить самого себя, что обыкновенно и происходит спустя какое-то время. Проклятие может как иметь временные рамки, так и быть ограниченным по времени. Естественно, существует деление на обратимые и необратимые. Имеется раздел предсмертных проклятий, доступный всем магам, умеющим управлять своей силой, и даже простым, не имеющим силы людям. Последние способны дать силу проклятию самой своей смертью, так как при каждой смерти в мире появляется определённая энергия, имеющая свой особенный характер. Она соотносится с энергией, используемой некромантами для своих заклинаний, и всё, что требуется от человека или представителя другой расы — иметь силу воли направить эту энергию в нужное ему русло. Проклятие может быть применено как к людям, так и к местности, предметам и даже нематериальным субстанциям, как-то: духи, магические силы, настроения или даже воспоминания…»
