что делать, я велела Ахиму и Эгону прислуживать нам за столом, чтобы можно было показать им местные порядки.
Жители выстроили тарелки с едой на низких столах, которые представляли собой не что иное, как длинные доски, помещённые поверх пары больши́х ящиков. Усевшись на солому, люди принялись есть так, как им больше нравилось. Если не считать ножей, лежавших рядом с тарелками, чтобы можно было резать мясо, деревянные ложки оказались единственными столовыми приборами. И то, за исключением супа, всю еду жители ели руками.
Как и ожидалось, Ахим и Эгон, столкнувшись с настолько непривычным поведением местных жителей, были потрясены и, несмотря на то, что должны были прислуживать Экхарту и Юстоксу, просто застыли, разинув рты. Впрочем, Экхарт даже не обратил внимания, что служители остановились, поскольку и сам был поражён развернувшейся сценой. По-видимому, до сих пор ему доводилось есть лишь на сцене, вдали от площади. И поскольку к тому времени солнце садилось, было достаточно темно, чтобы он мог не видеть, как празднуют простолюдины. Так что сейчас у Экхарта было такое же суровое лицо, как и у главного священника, когда тот впервые увидел в Хассе, как ели местные сироты.
— Если их поведение кажется вам неприятным, то лучше не смотреть в ту сторону, — посоветовала я. — Для них такое нормально.
— Даже если отвести взгляд, звуки всё равно будут слышны, — ответил прислуживающий мне Фран, покачав головой.
Фран не демонстрировал явную неприязнь, поскольку сопровождал меня в Илльгнер, а также видел, как ели Нора и другие дети.
— Эм-м, госпожа Розмайн… а где будем есть мы? — поинтересовались Ахим и Эгон, с беспокойством на лицах.
Пусть дворянам и предоставили стол и стулья, но, видимо, предполагалось, что служители будут есть вместе со всеми остальными, сидя на соломе.
— Давайте сегодня поступим как в храме. Вы можете поесть за нашим столом после того, как мы закончим. Полагаю, вам потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к местным порядкам, так что я попрошу Рихта подготовить стол и стулья, чтобы вы могли спокойно есть в своей комнате.
— Благодарим вас, госпожа Розмайн, — ответили Ахим и Эгон, похлопав себя по груди, и облегчённо вздохнули.
Смотря на сложившуюся ситуацию, я поняла, что пусть это и нужно для операции «Гримм», но всё же отправить служителей в дома для зимовки других городов будет сложнее, чем предполагалось. Подготовить служителей, знающих лишь порядки храма, к жизни среди простолюдинов — невероятно сложная задача.
* * *
Я завершила трапезу, не притронувшись к большей части блюд, чтобы Ахиму и Эгону осталось достаточно еды. К тому моменту жители Хассе, распивая спиртные напитки, начали говорить лишнее. Не знаю, было ли дело в алкоголе, или они просто забыли, что я находилась на сцене, не так далеко от них, но некоторые принялись жаловаться.
— Знаете, на днях я видал тех сирот, коих продали в монастырь, и, кажется, они едят намного лучше, чем мы, — пробурчал один. — У них и цвет лица стал лучше, и выглядят тепереча вполне упитанными.
— Ха-а… Завидую. Если там можно наедаться, я бы тоже не прочь отправиться в приют.
Услышав такой разговор, Фран неодобрительно нахмурился. А вот у меня, напротив, от предвкушения загорелись глаза. Я задумчиво скрестила руки на груди. Пусть мы и отправили в Хассе четырёх человек, но для печатной индустрии постоянно не хватало рабочих рук. Книги, что мы напечатали, хорошо продавались дворянам, так что денег у нас сейчас имелось достаточно. Мне не хотелось никого забирать в приют насильно из-за той дискриминации, с которой они столкнутся как сироты, но если кто-то хотел отправиться туда по собственному желанию, я была бы только рада.
Надеясь, что смогу набрать нескольких человек, я громко произнесла со сцены:
— Если вы хотите в приют, пожалуйста, приходите. Мы будем счастливы принять вас. По правде говоря, у нас увеличилось количество печатных станков, а потому я буду рада, если работников мастерской станет больше.
Вероятно, не ожидав, что им ответит глава храма, люди, что до этого болтали о приюте, издали удивлённые нечленораздельные звуки и мгновенно протрезвели. Пока они бледнели на глазах, я решила постараться и рассказать о достоинствах приюта.
— Если вы решите отправиться в приют, мы предоставим вам трёхразовое питание, кровать и одежду. Вас хорошо обучат тому, как правильно говорить и вести себя. Дети возраста крещения через несколько лет смогут служить дворянам. И должна сказать, что абсолютно все дети, воспитываемые в приюте, грамотны! Все они могут писать и выполнять простейшие расчёты. А чтобы ускорить процесс обучения, у нас есть такие вещи как книжки с картинками, карута и игральные карты.
Одного этого было достаточно, чтобы понять, что приют достаточно хорошее место, хотя имелись и недостатки. И я не собиралась скрывать их, поскольку хотела, чтобы люди, решая отправиться в приют, полностью осознавали все за и против.
— Конечно, есть и недостатки. Как только вы окажетесь в приюте, другие люди начнут презирать вас как сирот. Кроме того, служителям придётся научиться понимать, чего от них хотят дворяне, и провести остаток жизни в соответствии с их приказами. Такая жизнь полностью отличается от вашей. Сироты, которых мы первыми взяли из городского приюта Хассе, до сих пор пытаются приспособиться к новым порядкам.
— Эм-м… Глава храма?
Видя, что горожане сбиты с толку, я подумала, не забыла ли упомянуть ещё о чём-то важном.
— Ох, точно. Те, кто вырос в приюте храма или монастыря, не смогут после совершеннолетия получить землю. Им также не разрешается вступать в брак. Выходного в день земли не существует, а потому каждый день они посвящают служению на благо священников. Нередки случаи, когда служителей внезапно продают незнакомым дворянам, при этом сами сироты не имеют права отказаться.
С каждой моей фразой, лица людей менялись, начав с удивления и закончив страхом.
— В настоящее время директором приюта являюсь я, а потому могу гарантировать, что у вас будет достаточно еды, чтобы не чувствовать голод. Однако до того, как я заняла этот пост, приют находился в ужасном состоянии. Я не знаю, не вернётся
