Застонав от боли, я сосредоточился на активации Малого исцеления. Как только умение заработало, я усилил его эффект двумя пилюлями на восстановление. Это были последние пилюли, остававшиеся у меня в аптечке.
Тем временем Ромул попытался развить свой успех и снова атаковал Клинками света. Я кое-как уклонился от двух из них, но третья проекция ранила меня в левое предплечье. Опустившись на одно колено, я скривился от боли.
— Хорошо! Хорошо! Как же долго я этого ждал! Целых три месяца подготовки наконец-то окупятся! — Едва не подпрыгивая от радости, восклицал Ромул.
Достав из карты пространства новый артефакт, по виду напоминающий дудку, он направил ее на меня.
— А сейчас я тебе дам почувствовать то же самое, что во время нашего прошлого поединка чувствовал я. Здесь запечатано трехзвездное Огненное дыхание. Это урезанная версия Дыхания дракона. Навыка с максимальным рейтингом! От такого тебе точно не защититься!
Ощутив исходящую от этой дудки опасность, я рефлекторно хотел попросить Кайселя перенести меня в микромир Небесной жемчужины. Но оглядевшись по сторонам, понял, что наш поединок уже не является тайной для студентов академии. За то время пока мы с Ромулом сражались, к арене успело прийти несколько десятков мастеров-старшекурсников.
«Черт, кто же знал, что с ним будет так сложно!» — про себя выругался я, срочно пытаясь придумать какую-то контрмеру.
Я уже не успевал активировать Дверь измерений. Из-за многочисленных ранений, сильно нарушающего мое духовное восприятие. Единственным способом защититься от артефакта Ромула была неожиданная контратака.
Встав на ноги, я поднял свой меч, нацелив кончик его лезвия на своего противника.
— О! Ты все еще не сдался? Похвально. — Удивился он.
«Сейчас! Все или ничего!»
Не став дожидаться, когда артефакт Ромула активирует заложенную в него магию, я привел в исполнение свой безумный план.
Глава 2. То, что дает силы продолжать бороться
— Похоже, Нулевому конец!
— Так это сразу было понятно. Сравните их снаряжение!
— Зачем он вообще согласился на этот поединок чести?
Заговорили между собой пришедшие посмотреть наше сражение студенты. Направив на меня артефакт с ослабленной версией Дыхания дракона, Ромул гаденько улыбался. Для меня в эту секунду время будто замерло. Собрав все силы, я бросил меч в своего противника, предварительно обратившись к духовному истоку для активации гравировки.
Подкорректировав траекторию полета оружия с помощью Телекинеза, я направил его точно в артефакт. С помощью этого финта мне не удалось выбить дудку из рук противника. Но прицел у Ромула все равно сбился. Рефлекторно дернув руку на себя, он выстрелил заклинанием прямо в купол защитного барьера арены.
Раздался оглушительный рев, будто в эту маленькую дудочку мастера-инженеры умудрились спрятать настоящего дракона. Поток пламени столкнулся с полупрозрачной сферой и по ней во все стороны начали расходиться волны. На мгновение мне даже показалось, что заряд пламени сейчас пробьет барьер и устремится еще выше в небо. Но этого так не случилось. Защитный барьер устоял.
К тому времени как заряд артефакта сошел на нет, я уже достал из карты пространства небесную кисть и изменил ее форму на Меч берсерка. Как только спрятанное в нем уникальное умение, вступило в действие, боль от ран, нанесенных Ромулом, мгновенно пропала. Ее место заняла жажда сражения!
— Теперь моя очередь показать эффектный трюк! — Выправив спину, ухмыльнулся я.
— Как так-то?! — Воскликнул Ромул, смотря ошеломленным взглядом на разрядившийся артефакт.
Увидев, что у меня в руках появился новый меч, кончик которого снова угрожающе направлен на него, Ромул выбросил дудку и достал из сумки с картами пространства защитный артефакт.
В это мгновение я разрядил в него Вспышку молнии. Налившись энергией электричества, лезвие моего клинка ярко засияло. Треск, создаваемый этим явлением, оглушал не меньше, чем только что использованное Ромулом огненное умение.
Вспышка молнии не смогла пробить защитный артефакт моего противника. Но эта неудача нисколько не уменьшила мой боевой дух. Использовав Дверь измерений, я переместился к своему второму клинку. Он послушно ожидал меня прямо над головой Ромула.
Следом за этим действием я сразу активировал Энергетический удар и обрушил мощь двух заряженных маной мечей на ослабленный защитный барьер своего противника. Полупрозрачная оболочка не выдержала моего натиска и раскололась со звуком бьющегося хрусталя. Сейчас это умение было у меня развито до стадии Эксперта, благодаря чему я мог поддерживать его до нескольких десятков секунд кряду. И сейчас как настал именно такой момент.
Оказавшись напротив своего противника, я начал поочередно атаковать его обоими клинками, показывая все, чему научился от спаррингов с другими мастерами за проведенные в академии месяцы. Выбросив защитный артефакт, Ромул пытался блокировать мои атаки своим двуручным мечом, но удавалось ему это очень редко.
Развив просто нечеловеческую скорость, я сейчас был похож на эталонного фантомного мечника. Наблюдения за тренировками Риммы и ее спаррингами дало мне много пищи для размышлений. Ранее я часто размышлял над тем, каким образом мог бы использовать сразу оба своих оружия. Тренировки в микромире Небесной жемчужины не прошли даром. Пусть я и не стал на сто процентов амбидекстром, но сражаться в таком стиле мне стало намного проще.
Даже после того как в моих руках появился меч берсерка, я не изменил своему первоначальному плану. Все мои атаки целились в нагрудную пластину экипировки Ромула. В отличие от меча новичка, кисть множества форм являлась оружием Небесного ранга Высшей категории. Всего через десяток ударов хитиновая пластина треснула. Подгадав момент, я совершил глубокий выпад, целясь точно в уязвимое место доспеха. Заряженный Энергетическим ударом меч берсерка прошил насквозь металлический слой нагрудника, состоящий из сплава энергона, и впился Ромулу в живот.
Пол арены украсила первая кровь моего противника. Захрипев, он попытался отступить назад, но вдруг наткнулся на какой-то барьер. Обернувшись, парень с ужасом обнаружил, что стоит у самого края арены, вжимаясь в защитную сферу.
— Я не дам тебе сбежать!
С этими словами я продолжил осыпать Ромула сериями ударов, пока мое умение окончательно не деактивировалось. Лишь тогда, полностью лишившись хитиновой защиты спереди, раненный в нескольких местах Ромул смог хоть как-то изменить свою ситуацию.
Несмотря на всю его браваду, он действительно был опытным мастером подземелий и даже такая ситуация не заставила его сдаться. Наоборот, окинув себя удивленным взглядом, он попытался плюнуть мне в лицо скопившейся во рту кровью. Но сделав шаг назад по диагонали, я ловко уклонился от этой подлости.
— Искупление кровью! — Закричал мой противник, усиливая свой огромный меч.
Налившись кроваво-красным цветом, лезвие двуручника Ромула стало испускать в окружающее пространство зловещее свечение. Вокруг него появилось несколько проекций этого меча. И все они собирались в данный момент атаковать меня.
Выбросив меч новичка, я изменил форму небесной кисти на копье и бросился в прорыв. Это оружие обладало самой высокой проникающей способностью из всего, что было в моем арсенале.
Сосредоточив на острие лезвия копья собственную ману, я на всей доступной мне скорости рванул вперед. Оружие Высшей категории Небесной ранга смогло разрушить образовавшиеся проекции меча и глубоко впилось в правую сторону груди моего противника.
Прижав его к стенке барьера, я дождался когда эффект Искупления кровью полностью развеется и произнес:
— Все кончено Ромул. Это копье имеет свойство отравлять своих противников. Ты же видел, что стало с мантикорой. Сдавайся пока не поздно, иначе отправишься на перерождение.
— Никогда! — Гневно выкрикнул он.
Его обращенный на меня взгляд был полон ненависти и злобы. Ради моего убийства он мог пойти на любую жертву.
