– Слушаюсь, ваше величество! – натурально отчеканила женщина.
– Хатан, до прибытия легионеров ничего не предпринимать, – устало произнес император. – И потом вы будете пробовать под моим наблюдением.
– Конечно, ваше величество, – поклонился маг. – Мы пока все подготовим.
* * *
Колесник «Сатая». Вечер
Аринэль, Даяна, Кинара и Саэко гуляли по палубе. Саманта от вечернего моциона «на холодище» отказалась, но отпуская Саэко выставила условие, что потом дорогой брат в обязательном порядке должен будет лично обслужить благородную даму в нелегком деле омовения перед сном. А то «что-то вы начали манкировать своими обязанностями, суженный мой».
– Как видишь, Дая, – Аринэль махнул рукой, окидывая жестом палубу. – Здесь мало места. Даже для двоих. То есть, сильный отряд здесь не провести. Но если будут стрелки, этого и не надо. Защитников просто перебьют, им ведь тоже некуда деваться. Поэтому, для защиты зданий и другого, нужно использовать самострелы. Почему?
Даяна задумалась.
– С луком нужно стоять, – ответила она, после паузы. – Из-за препятствия трудно стрелять.
– Молодец, – похвалил Ари. – Поэтому, как видишь, дроу используют именно самострелы. Они вообще более удобны, при охране. Когда не просто на Стене стоишь, а нужно бегать. Но здесь есть и минус.
– Слабые… – заметила Кинара.
– Да, – кивнул Аринэль. – Мощный самострел здесь неприменим. Из-за габаритов. Можно, конечно. Как и лук. Но только в составе группы. В качестве средства усиления. Но надо понимать, что боец с луком или мощным самострелом, это минус активная единица.
– А одаренный? – задумчиво поинтересовалась Саэко.
– Хороший вопрос, Саэко, – ответил Аринэль. – Именно поэтому я хочу, чтобы у Даяны был доспех, который может сдержать формулы, пусть и не сильные.
– Милорд? – несколько растерянно произнесла девушка.
– Ты же мой рыцарь, Дая, – мягко ответил Аринэль. – А значит, должна смочь защитить меня, даже от одаренного.
– Но… вы же сами, милорд, – недоуменно сказала девушка.
– Понимаешь, в чем дело, – Аринэль остановился у борта и облокотился на него. – Если я буду заниматься своей охраной… Я только этим и буду заниматься. Что неудобно… И невозможно. При этом мне нужен человек, которому я не просто доверяю. А даже не думаю про это. Понимаешь?
Даяна некоторое время думала. А потом свела сурово брови, стукнула себя по груди кулаком.
– Да, милорд, – торжественно произнесла она. – Я приложу все силы!
– Ну, и еще ты мне нравишься, – усмехнулся Ари, посмотрев на девушку. – И мне гораздо приятнее будет видеть рядом тебя, а не какого-нибудь мужика. А ты будешь рядом всегда. И это, Дая…
– Милорд? – тут же ответила девушка.
– Ты так по груди больше не стучи, – с притворным неудовольствием произнес Аринэль. – А то синяк еще будет. А это моя собственность, не надо чтобы на ней синяки были.
– Да… – девушка ожидаемо густо покраснела и опустила взгляд. – Милорд.
В этот момент откуда-то из кают донесся приглушенный, но вполне отчетливый, сладострастный женский стон.
– Вот же… влюбленные, – усмехнулся Ари. – Тут судьба Империи решается, а им все похрену. Это же вроде из каюты Эди?
– Мама! – на палубу вылетела Талия (леди Аванти с ними ехали. Ну, и дети тоже, понятно). – Это уже просто глупо!
– Талия! – донесся вслед строгий оклик.
– Я в особняке спала отдельно, хватит! – рявкнула девушка и бабахнула дверью.
Аринэль вздохнул и стал расстегивать шинель. Свою. Потому как некоторые злые девы выскочили на палубу в одном платье.
– Ари? – Талия удивилась и смутилась, увидев их.
Аринэль взял шинель перед собой, приглашающее встряхнул. На губах девушки появилась улыбка. А потом она вскинула подбородок и красивой походкой двинула в их сторону.
– Вы так любезны, эр, – произнесла Талия, когда Аринэль накинул ей шинель на плечи. – Могу ли я рассчитывать на вашу любезность и дальше?
– Несомненно, госпожа, – Ари украдкой хлопнул девушку пониже спины. – Несомненно.
Глава 2
Что есть магия? Этим вопросом задавались, наверное, все одаренные и во все времена. Очевидно, что маги до Войны, знали более точный ответ на этот вопрос. Если бы мы его знали в той же мере, то были бы равны им.
Именно оттуда, из глубины веков, нам досталось эта традиция, с делением одаренных на направления. Сейчас уже нам совершенно очевидно, что это деление – своего рода предрасположенность. Такая же, как, например, у гончаров. Кто-то лепит кувшины, кто-то тарелки. И у первых кувшины получатся не в пример лучше, чем тарелки. Но по сути, они работают с одним и тем же материалом – глиной.
Но вместе с тем, дар – это не глина. В том смысле, что это не настолько просто. Дар применяют разумные. Каждый разумный сам по себе сложная система. То есть, наши организмы – это механизм, со множеством деталей, причем в каждом отдельном случае эти детали уникальны. И состоят в не менее уникальных связях. У одаренного в эту систему добавляется еще и дар. И вот здесь приходит первое понимание, что такое магия.
Магия, энергия, аурэй. Названий у этого явления множество. Но его свойства имеют вполне конкретный, конечный набор параметров. У магии есть Напряженность, Сила Действия, Направление. Проводя аналогии с другими явлениями мы видим, что магия подчиняется законам. Законам определенным, имеющим свои условия. Как например, белый огонь, который мы можем видеть при активации одноименной формулы. Но, изучая магию и ее законы, одаренные так не смогли четко определить источник энергии, с которой они работают. И на данный момент существуют два основных предположения.
Первое. Магия – это одно из полей ауры нашей планеты. В пользу этого предположения говорит то, что существуют места, где магии нет. То есть, вообще. Такое пространство можно даже создать принудительно, сделав комнату со стенами из нихила. В естественных условиях, отсутствие энергии наблюдалось разумными на значительной высоте.
Второе. Это относительно новая теория, но уже имеет немало сторонников. По ней магия – это поле не планеты, а общее поле всех разумных. То есть магия исходит не от планеты, а от нас, разумных, которые на ней живут. В пользу этой теории есть наблюдения, что в безлюдных местах, на большом отдалении от обжитых мест, напряженность энергии значительно меньше.
Есть и третья теория. Она совсем молодая, но базируется на первых двух и исходит из практики наблюдения за одаренными, а не за самой магией.
Известно, что при близком взаимодействии двух одаренных разного ранга, более сильный одаренный начинает влиять на ауру более слабого. И чем больше разница в рангах, тем более характерно выражено это влияние. У более слабого наблюдается некоторый рост его дара, происходят изменения в структуре энергоскелета. Но вместе с тем, эти изменения не происходят все время, а длятся до определенного предела.
По третьей теории, одаренные возникли в процессе взаимодействия разумных с полем планеты. И по мере нарастания количества одаренных, происходит изменение и поля, то есть магии. Эта теория объясняет тот факт, что в местах меньшего напряжения поля магии, при активной деятельности одаренных, напряженность за относительно короткий срок приобретает параметры схожие с обжитыми областями. Также сюда прекрасно вписываются наблюдения сделанные на Стенах, то есть в местах наиболее активного применения формул. Многие одаренные отмечают, что на Стене формулы получаются легче, применять их можно дольше. Сначала это списывали на специфику восприятия одаренными места действия, но потом были проведены контрольные замеры уровня напряженности, которые показали, что магия в этих областях действительно имеет более высокий уровень…
