386 год НД.
Мелиал Антае Оффус Аваратан, глава Академии, 348–399 гг. НД.
* * *
Третий день зимы. Колесник «Сатая». Поздний вечер
Аринэль проснулся от какого-то грохота. Он дернулся и ошалело огляделся. А потом почувствовал, что… как бы это помягче… Пустил слюнку. И поспешно вытер подбородок.
Сидящая напротив Анти насмешливо поглядела на него. А Аринэль недоуменно поглядел на сестру.
– Брат мой, – иронично произнесла девушка. – Вы бы книгу-то подняли бы. Я понимаю, груз знаний тяжел, но все же это неправильно, если книга будет на полу валяться.
– А? А-а… – Ари посмотрел вниз (он сидел на кресле).
Увидев книгу, лежащую на полу, он нагнулся, поднял ее и положил на стол.
– Вижу, мудрость предыдущей главы Академии, – Анти кивнула на книжку. – Оказалась слишком сложной?
– Сестра моя, любимая, суженная-а-а! – Ари потянулся и зевнул. – Я и так знаю, что вы обладаете прекрасным чувством юмора. И вообще, пинать убогого – это моветон.
Саманта слегка улыбнулась. Аринэль же с легким удивлением посмотрел на Саэко, которая сидела на одной из кроватей и тоже что-то читала. Судя по знакомой обложке, что-то из учебного курса.
«Да ладно!» – это Аринэль увидел Даяну.
Она тоже что-то увлеченно зачитывала, причем сидя на стуле, возле двери.
– Анти, – негромко спросил Ари. – А что там Дая читает?
Девушка посмотрела в сторону Даяны. Хмыкнула.
– Дом летящей птицы, – ответила Саманта, возвращаясь к чтению.
– И что мне это должно сказать? – недоуменно поинтересовался Ари. – Ну, кроме того, что название красивое.
Анти вздохнула, выразительно посмотрела на Аринэля.
– Это история Аясу Каи, – пояснила девушка.
– А-а, – Ари ответил, как будто понял…
Но Анти ясно видела, это имя для него было… Просто именем и все.
– Она была личной слугой Первой Императрицы, – с еще одним вздохом пояснила Саманта.
– Вообще все ясно стало, – хмыкнул Ари. – Я так понимаю, раз уж про эту женщину аж книгу написали, дама была выдающаяся?
– Ну, одним из ее деяний, было сражение с маткой, – ответила Анти. – Там, где сейчас стоит Айтарис.
– Ого, – удивился Аринэль. – А Даю в этом что так заинтересовало?
– Каи была женщиной… внушительной, – усмехнулась Саманта. – Во всех смыслах. Я читала, что она и среди орков бы не затерялась. Причем, среди мужчин.
– Да, жаль… – начал было Ари и оборвал себя, с опаской посмотрев на Анти
Та покачала головой, характерно посмотрев на Аринэля. Тут в дверь натурально замолотили. Даяна оторвалась от книги, нахмурилась, вздохнула. И даже не вставая со стула, отодвинула засов левой рукой. Вот только как бы невзначай, положила правую руку на рукоять меча, который был прислонен к стене. Ага и ремень ножен зажат ножкой стула. То есть можно одним движением вытащить меч и, вставая, сразу же нанести удар по тому, кто вломится.
– Ари! – Талия ворвалась в каюту. – Все! Меня отпустили! Ты скучал?
Даяна со скепсисом и осуждением посмотрела вслед Аванти и, встав, закрыла дверь. А потом села обратно и вернулась к чтению. А Талия, буквально добежав до Ари, тут же приземлилась к нему на колени.
– Ты бы хоть шинель сняла, – усмехнулся Аринэль.
– Я могу не только шинель! – лукаво улыбнулась девушка.
– Слушай, а ты знаешь, кто такая Аясу Каи? – поинтересовался Ари.
Талия недоуменно посмотрела на него.
– Личная слуга Данарии Эридис, – ответила она. – Это что, ты решил у меня знания по истории проверить?
Саманта в этот момент взяла бокал с вином (она его весь вечер давит) и очень иронично посмотрела на Аринэля.
– М-да, – произнес Ари.
* * *
Сабрина не стала возражать, чтобы Саэта ехала в ее каюте. Две женщины как-то без слов поняли друг друга. Это лет до сорока кажется, что разница в пять лет – это много. А когда тебе переваливает за полста, да еще после того, как лет тридцать на Стене постоишь, как-то перестаешь обращать на это внимание. Тем более, у одаренных немного другое восприятие времени из-за того, что их продолжительность жизни больше. И чем выше дар, тем больше времени отмерено природой. Бывшая глава Академии Мелиал Аваратан в свои двести двенадцать лет прекрасно себя чувствовала, а между тем, для людей это уже глубокая старость. Она с поста главы ушла потому… Что не сошлась во многом с новым порядком в Империи, а если быть точнее, с Императрицей. А так, одаренный, да еще и магистр, вполне может рассчитывать лет на тридцать-сорок активной жизни после двух сотен. Тем более, что даже внешне одаренные как бы застывали где-то на ста пятидесяти.
Естественно, разговор, в конце концов, коснулся происходящего в столице. И особенно реакции на него… Ну, а кого еще могли обсудить эти дамы? Одна из которых вообще спала с объектом беседы… на регулярной основе.
– Да, я тоже заметила, – кивнула Сабрина. – Аринэль как-то совсем к этому оказался равнодушен.
– Наверное, это из-за того, что он домой едет, – ответила Саэта. – Все-таки в их возрасте это нормально.
Их каюта была относительно небольшой. Гостиная, размером с обычную каюту на колеснике и две совсем маленькие, спальни строго на одного разумного. Ну и туалет. Ванной здесь не полагалось.
В гостиной Сабрина с Саэтой и сидели. На диванах, лицом друг к другу и практически полулежа. А между ними стоял стол, на котором стояли две чашки с орисом. Точнее, чашка и чуть ли не ведро. Это Сабрина любила так пить, чтобы не бегать. Обе были в удобной домашней одежде, в качестве которой выступали короткие штанцы и просторная рубаха у Саэты и длинный халат из пуана у главы.
– Ну, едут же не домой, – улыбнулась Сабрина. – Едут к тем, кто там живет. Чтобы показать изменения. В молодости в родные пенаты не сильно тянет. В смысле конкретного места.
– Это как-то мимо меня прошло, – произнесла Саэта, махнув рукой, словно отгоняла что-то сторону. – Меня дома, кроме папы, никто не ждал особо. У нас же деревня совсем маленькая была. А потом…
Женщина вздохнула.
– Папа и так уже стареньким был, – продолжила она. – Да еще раны… Мама… Теперь я понимаю, она еще совсем молодая была. Теперь понимаю, а тогда обиделась, мне лет-то было. А потом Рорен…
– Аринэль и вправду так сильно похож на своего отца? – поинтересовалась Сабрина.
– Очень сильно, – усмехнулась Саэта. – Если бы Бран был одаренным… Наверное, он бы уже дошел до Декатона (город на равнине Айрат, где имелся портал). У Ари тоже есть эта фанатичная упертость. Я даже боюсь немного, что он выберет… какую он цель перед собой поставит, как Бран в свое время. Когда мы пришли на Орочий перевал, нас было чуть больше восьми десятков. Вернулось ровно пятьдесят. Захотели вернутся в тот кошмар около десятка. Но люди все равно нашлись. И орки. И эльфы.
Саэта нахмурилась, погрузившись в воспоминания.
– А мне кажется, цель он уже выбрал, Саэта, – негромко произнесла Сабрина. – Аринэль сейчас словно складывает в стопку все то, что получает. Любой подросток на его месте уже неизбежно бы загордился. У меня, кстати, есть предположение насчет такого поведения.
Саэта, протянувшая руку за своей чашкой, сделала вопросительное выражение на лице.
– Мастер Шенфарус это заметил, – начало было глава… – Нет, надо позвать Саятану и Вайлири.
– Так в чем проблема, – усмехнулась Саэта, а потом приподнялась и несколько раз бабахнула кулаком по стене и пояснила. – Услышала от наших гвардейцев, что они так в Юлисанском…
– Саэта, – иронично произнесла глава.
– Ах да, – улыбнулась Айфолен.
Минут через десять в дверь аккуратно постучались.
– Открыто! – рявкнула Саэта поставленным командирским голосом…
