До Вогвога изыски местного продвинутого ИИ, видимо, не докатились, так что разговор вышел максимально заскриптованным и стандартным.
Получив свой первый квест, я начал смеяться. Однако под равнодушным взглядом хобгоблина быстро заткнулся.
— Спасибо, что не кабанчики, — пробормотал я, глядя в тупую агрессивную физиономию Вогвога.
Потом развернулся и пошел обратно за Куском. Думаю, его помощь в выполнении задания мне наверняка потребуется. Главное, не дать ему получить весь положенный за квест опыт.
Иначе я могу застрять в этой канализации очень надолго.
До самого аварийного выхода из игры, в который я, честно говоря, верил все меньше и меньше…
Глава 2. Грибы и крысы
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, логово Брайта.
Удар в спину оказался неожиданностью.
К счастью, это был не тесак, а всего лишь огромная волосатая нога хобгоблина.
Под дружный хохот Вогвога и его подручных я пролетел десяток футов и растянулся на вонючем канализационном полу. Снятая с Криста почти новая куртка с хрустом разорвалась в районе левой подмышки.
Свисток адской гончей начал выскальзывать из горловины, но я резким движением засунул его обратно. Потом вытащил кинжал и прижал его к правому рукаву. Несколько мгновений пролежал, прислушиваясь к происходящему.
Хобгоблины продолжали хохотать, но звуков шагов или лязга доставаемого оружия я не услышал.
Пару раз выдохнул, незаметно (надеюсь!) убрал кинжал обратно — не стоило пока провоцировать дальнейший конфликт — с демонстративным кряхтением сел прямо на пол и посмотрел в тупую рожу нпс-хобгоблина.
— Ты чего, Вог… — начал я и резко осекся, поняв, что смотрю не в равнодушные глаза закриптованного бота.
В мелких красных зенках наравне с прежней ИИ-тупостью теперь плескались вполне человеческие жестокость, ненависть и презрение.
Вогвог поднял свой огромный тесак, судорожно выдохнул и с явным разочарованием опустил вниз.
— Повезло тебе, что такие мелкие паскудные крысеныши нужны Брайту для его делишек, — пробурчал хобгоблин, продолжая пялиться на меня с явным желанием пустить в дело свой огромный тесак. — Будь моя воля…
Взгляд Вогвога резко изменился, ненависть и презрение сменились прежней тупой и равнодушной жестокостью.
— Возвращайся, когда выполнишь задание, Крысеныш, — вновь выдал хобгоблин заскриптованную фразу. — Получишь свою награду и право поговорить с самим Брайтом. Он найдет тебе новую работенку.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень.
Что за безумие здесь — в Стоках, на сервере Энигма или во всем проклятом Альме — творится?
Как я оказался тут? Почему меня не выбрасывает обратно? Что происходит с местными неписями, когда их так резко переключает между режимом тупых ботов-болванчиков и почти человеческим поведением?
Я устало брел по канализационным проходам, почесывая очередной синяк на худом жилистом теле Крысеныша.
Вопросы без конца кружились в голове, мешая сосредоточиться на происходящем вокруг.
Я прошел мимо крупного зала, в котором пара низкоуровневых воров-людей сражалась с двумя похожими на них полуэльфами.
ПвП? ПвЕ? Или тут боты сражаются друг с другом для антуража и создания активности в локации?
Отличить персонажей живых игроков (пусть и в режиме непрямого управления) от ботов было практически невозможно. Тут, похоже, неписи могли вести себя, как… игровые персонажи (я не мог заставить себя даже подумать слово “люди”), а герои, оставшись без прямых указаний, часто сваливались в шаблонное поведение.
Через пару галерей я нашел здоровенного слизня, мерно переваривающего достаточно крупного гоблина. Тело зеленокожего родственничка колыхалось внутри склизкой желтоватой массы и стремительно переваривалось.
Теперь игровая условность не казалась мне такой уж условностью — настолько достоверно выглядел процесс.
Не дожидаясь, пока слизень переварит несчастного то ли непися, то ли персонажа, я двинулся дальше. У меня не было сомнений, что монстр не удовлетворится текущей добычей — и скрипты погонят его на новую охоту.
Я остановился лишь через две длинные галереи, когда до комнаты, в которой я оставил адскую гончую, оставалось еще пара туннелей.
Достал кинжал, покрутил его, рассматривая со всех сторон каждую деталь, трещинку на рукоятке и щербинку на лезвии. Интересно, другой персонаж увидит его абсолютно таким же или немного другим? Надо будет проверить при случае…
Я оборвал посторонние мысли, резко крутанул кинжал в правой руке и воткнул в левое плечо.
Блоки, которые всегда присутствовали на серверах с прямым управлением и на которые я надеялся до последнего момента, вновь не сработали.
Боль оказалось яркой и полноценной, кровь полилась на пол самой настоящей пахнущей железом струйкой. Похоже, у Крысеныша было обостренное обоняние, механически отметил я тот факт, что металлический запах оказался очень сильным и выраженным.
За спиной на самой границе слышимости раздалось мерное колыхание массивной слизистой туши — кажется, слизень тоже почуял запах крови.
Я сдавленно выругался, быстро перетянул рану и начертил кровью из натекшей лужицы дорожку в сторону ближайшего канализационного протока. И выбросил туда же окровавленный кусок ткани, оторванный от плеча куртки.
Я едва успел отскочить в сторону, когда из ближайшего прохода выскочил слизень, по пути впитал прямо с камней натекшую кровью, стремительно пролетел по красной дорожке и рухнул всей тушей в сточные воды.
Выплеснувшаяся вонючая масса лишь чудом не накрыла меня с головой, а всего лишь замочила ботинки и штаны до колен.
Я вновь ругнулся на себя за дурацкие эксперименты и пошел за адской гончей.
Нас еще ждало задание Вогвога, а опытами стоит заняться в более благоприятных условиях.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень.
Впрочем, в неудавшемся эксперименте оказался неожиданный плюс.
Когда я вернулся к Куску, присел на корточки и начал перебинтовывать раненое плечо, то адская гончая подошла ко мне и начала лизать рану. И та стала затягиваться буквально на глазах.
Значит, адский пес оказался-таки не только боевым, но и лечебным питомцем. Хоть какая-то хорошая новость в нынешней паршивой ситуации.
Далее мы двинулись к месту выполнения данного мне Вогвогом квеста, ориентируясь на метки на стенах и потолке канализации.
Путь оказался неожиданно долгим, особенно для по идее компактной стартовой локации онлайн-игры. На сервере с прямым управлением персонажами это однообразие вонючих темных коридоров и стоков явно бы оттолкнуло начинающих игроков от продолжения.
Зато на “Энигме” разработчики смогли воспроизвести вполне реалистичный масштаб канализации крупного псевдо-средневекового города. Или это постарался их пресловутый нестандартный ИИ?
Так или иначе в структуре локации оказались и огромные грибные фермы, которые позволяли кормиться довольно многочисленным местным обитателям.
Распухшие светящиеся белые грибы бодро росли на густом помойно-фекальном субстрате, который сливали сюда гордые обитатели славного города Альма. Вместе с ливневыми водами, городской грязью и великим многообразием бытовых, промышленных и магических отходов.
Одна из этих ферм и была целью задания. Вернее, не сама ферма, а довольно обширный амбар, в который мрачные боты-гоблины (которые, к счастью, не подавали признаков реалистичного поведения) стаскивали свой сомнительный урожай.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, Грибные фермы.
А лучше бы это реально были кабанчики!
Здоровенные двухфутовые крысы перли на нас с Куском нескончаемым потоком.
