Дамиен кивнул и потер подбородок.
— И после этого почти неделю будем добираться до Нор Эсен.
— Если не попадем в беду, — ответил Стэн.
— Или плохую погоду, — зловеще сказал Карл.
Селена молчала, глядя на их разговор. Ее грудь сдавило. Рона. Нор Эсен. Эти места были ей не знакомы. Они были рады вернуться домой, но эти названия только напоминали ей, что она покинула дом, землю и все, что знала.
«Но я жива», — это того стоило.
3
Амара стояла в стороне в зале переговоров Вороньего замка, капюшон скрывал ее голову, скрывая ее лицо от присутствующих. Капитан Стэнтон и его люди стояли на коленях перед обсидиановым троном, склонив голову, ожидали слов ее матери. Свет солнца лился из высоких окон, но свет не приносил ни тепло, ни комфорт.
Леди Рагна прижала ладонь к одному из каменных воронов по бокам от трона и посмотрела на мужчин. Ее волосы были собраны на плече, платье подчеркивало ее изгибы. Она подняла темные глаза и заговорила:
— Дом Марис забрал мою дочь и убежал. Леди Селену нужно вернуть любой ценой.
Капитан Стэнтон поднял взгляд.
— А если стену из воды подняли между нашими землями?
— Поищите, есть ли слабое место или место, где можно перейти. Они в двух днях впереди. Если сможете перейти, доберетесь до них до того, как лорд Марис попадет в Нор Эсен.
— И что нам делать, если мы доберемся до лорда Мариса?
Она прищурилась.
— Что угодно, чтобы вернуть леди Селену.
— Что угодно?
— Он разрушил перемирие между нашим домом и нашими народами.
Капитан Стэнтон поклонился.
— А если мы не сможем перейти?
— Расставьте патруль вдоль всей реки Гир. Лорд Дамиен юный и неопытный. Он не сможет удерживать стену вечно. Как только она опустится, пришлите ворона.
Капитан Стэнтон прижал кулак к груди и встал. Его люди встали с ним.
— Да, миледи, — он крикнул приказ, и мужчины развернулись и пошли к двойным дверям. Амара прошла глубже в тени и посмотрела из-под капюшона, как мужчины уходили.
Когда последний мужчина ушел, и двери закрылись, Амара повернулась к матери, когда другой мужчина вышел с левой стороны трона. Она замерла у каменной колонны, скрытая из виду, и нахмурилась. Что за мужчина мог подходить к ее матери без объявления и вызова?
— Думаешь, лорд Марис забрал леди Селену? — спросил мужчина с мрачным юмором в голосе.
— Нет. Это она увела лорда Мариса из замка по подземным туннелям. И она заплатит за это.
Амара застыла. Селена предала их дом? Она с трудом верила словам матери. Селена? Наследница Рейвенвуда? Та, что должна была принести их дому величие?
Ее мать все говорила с незнакомцем, но Амара не слышала их слова из-за грохота ее сердца. Что заставило ее сестру так поступить? Она не любила Селену, но и не думала, что ее сестра была способна на такой обман — и уйти с домом Марис из всех семей? О чем думала Селена?
Предать их мать…
Надежда вспыхнула в ее сердце. Амара подняла руку и посмотрела на свою ладонь. Без Селены это могло стать ее шансом. Ее дар вот-вот проявится, и тогда она станет тем, что ее сестра отбросила.
— Амара, подойди.
Амара опустила руку, резкий голос ее матери подавив жар надежды внутри. Она обошла колонну. Мужчина рядом с ее матерью был низким, широкоплечим и в темной робе со шнурком на поясе, похожей на одеяния последователей Темной леди. Его лицо было гладко выбритым, а глаза были темными, как одеяние. Она не узнала его, но она и не обращала внимания на тех, кто поклонялся Темной леди.
Он взглянул на Амару и оскалился.
Жар растекся по ее телу. Он словно оценил ее и посчитал желанной. Она сжала кулаки и стиснула зубы. Мужчина не знал ее, и она не знала его. Какое право он имел смотреть на нее свысока?
Леди Рагна повернулась к мужчине.
— Это моя вторая дочь, Амара.
— Она уже умеет ходить?
Ходить? Он про прогулки по снам? Амара поджала губы, шагая к трону. Кем бы он ни был, он знал о даре ее семьи.
— Нет, но скоро сможет.
— Она так сильна, как первая?
Леди Рагна взглянула на Амару.
— Возможно, — но в голосе ее матери были сомнения.
Амара стиснула зубы.
Мужчина продолжил разглядывать ее.
— Это может стать проблемой.
— Мы еще вас не подводили.
— Как вы назовете действия леди Селены?
— Жуткой ошибкой.
— Командир Орион рассчитывает на вас — на вас и лорда Фриера. Не подведите его. Команда проверяет земли. Насколько я слышал, они были у границы реки Гир. Может, если нам повезет, они еще на территории дома Марис и могут разобраться с этой проблемой за нас, раз ваши мужчины не могут.
Леди Рагна помрачнела, и Амара знала этот взгляд. Мужчина — кем бы он ни был — опасно играл с ее матерью.
— Теперь мне нужно доложить господину, — мужчина поклонился, почти с насмешкой, а потом повернулся и ушел в боковую дверь.
Амара скрестила руки и смотрела ему вслед. Ее мать тоже смотрела на него, глаза пылали.
Он ушел, и стало тихо. Амара ждала, пока ее мама повернется к ней. Она хотела спросить, кем он был, и почему он упомянул командира Ориона. С таким именем был только один человек. Глава армии империи Доминии.
Ее мать стояла там, словно была из камня, как один из воронов, вырезанных на троне. Амара ждала, едва дыша, давая матери время взять себя в руки и собраться с мыслями.
— Пора встретиться с другими домами, — слова ее матери и движения были резкими, словно она пришла в себя из транса. — Идем, Амара.
Амара ждала, пока ее мать спустится с платформы, а потом пошла за ней.
— Ты никому не расскажешь о том, что слышала. Я объясню позже.
— Да, мама.
— И ты дашь мне знать, когда ощутишь, что твой дар прибывает, слышишь? У нас впереди много работы. Без твоей сестры работа станет еще сложнее.
Амара приподняла бровь. Даже сейчас мама не могла сказать, что случилось: Селена предала их и убежала.
Они покинули зал и прошли по Вороньему замку к комнате для встреч.
— Ты не скажешь ничего другим домам. Ты не будешь говорить с ними. Ты просто представляешь дом Рейвенвуд и выражаешь поддержку в кризисе.
— Да, мама, — ей было интересно, как ее мать объяснит всем отсутствие Селены и дома Марис, как и смерть лорда Руна и леди Руны Вивек. Слухи уже разлетались, что агент империи проник в их замок, но Амара подозревала иное, и она давно думала такое о своей семье. Что дом Рейвенвуд занимался смертью.
Два стража у двери поклонились леди Рагне и Амаре, они вошли в круглую комнату. Другие дома уже собрались, серьезно сидели вокруг стола, сцепив ладони и опустив взгляд. Серебряная люстра озаряла светом свеч стол, утренний свет проникал в узкие окна за колоннами.
Войдя, Амара прошла вправо и заняла место у стены в тенях, окружающих комнату. Там стояли стражи из каждого дома, защищали своих лордов и леди. Она игнорировала их и смотрела на стол.
Лорд Ивульф Фриер первым отреагировал на появление ее матери. А потом и остальные подняли взгляды, а она встала у своего стула. Амара разглядывала другие дома. Она знала их только по названиям, почти все время провела с лордом Раулем Фриером во время его пребывания тут.
Леди Брирен из дома Мерек хмурилась, скрестив руки, и от этого она выглядела еще яростнее, чем обычно. Ее медные волосы окружали ее лицо дикими прядями и мелкими косичками, и ее кожаный наряд был черно-белым и с цветными вставками.
Лорд Харук Рафель казался древним, его изумрудные глаза были впавшими, а морщины вокруг лица были заметны. Он спрятал ладони в складках зеленого одеяния, пока ждал, что леди Рагна заговорит.
