— Верно. Империя Дин, — сказал Хаемон, а глаза Ливия от удивления полезли на лоб.
Глава 2. Ива
— Вы же про ту самую империю Дин, которая исчезла кучу лет назад? — переспросил Ливий.
— И да, и нет. Новая империя Дин. Можно даже сказать, возрожденная, ведь император Юлий — из семьи Дин, — объяснил Хаемон.
— Так, Юлий…Юлий Клавдий Дин, император Валлении? — вспомнил Ливий.
— Именно он. Юлий объединил земли трех империй и двух королевств, чтобы объявить о возрождении империи Дин. Утомительная тема, — помахал рукавом Хаемон.
— Ладно. А почему это проблема?
— Империя Дин — третья сила. До этого Централ был поделен между Альянсом Светлых Сил и Единством. Теперь появилась еще и империя Дин.
— Мы воюем? — задал Ливий самый логичный вопрос.
— Нет. Но была серия мелких конфликтов. Империя Дин расширяет свое влияние. Считается, что она и против Альянса, и против Единства — интересно, не правда ли?
— Дайте угадаю: их финансирует Единство?
— Угадал, — улыбнулся Хаемон. — Правда, доказательства мы еще не нашли. Война с Единством отбирает все наши силы, поэтому кто-то должен заняться империей Дин. А остальное вам расскажут в Отделе Клинка, ученик Ливий.
— Вот как. Спасибо за информацию, глава, — сказал Волк с поклоном.
— Удачи, заглядывайте в гости, ученик Ливий, — добродушно сказал Хаемон, складывая свои руки на уровне груди.
«Империя Дин. Надо же», — думал Ливий. Он шагал в сторону Отдела Клинка, в котором не был еще ни разу.
— Пропуск, — грозно сказал охранник. Он был как минимум на уровне Столпа, и Ливий не собирался действовать охраннику на нервы, сразу отдав свой пропуск.
— Можешь проходить.
Отдел Пера полностью скрывался под землей — из-за опасных опытов и ценных знаний. Отдел Панциря располагался и на поверхности, и под землей. Все-таки Отдел, отвечающий за оборону Сильнара, имел много подземных коммуникаций и складов.
А вот Отдел Клинка был полностью на виду. Огромный павильон занимал немало места в центральной части Сильнара, а вход в Отдел Клинка опоясывала весьма интересная арка.
Мечи, топоры, наконечники копий. Тысячи единиц оружия были сбиты в единое целое грубой силой — все ради того, чтобы сделать эту монструозную арку. Отдел Клинка не боялся показывать свою удаль и силу.
Сами ворота были приоткрыты: как раз на ширину человеческого тела. Входя внутрь, Ливий ожидал увидеть величественный зал и целую кучу охранников, но все оказалось иначе. Волк стоял посреди коридора. И смотрел на стену в тридцати шагах от него. Влево и вправо шли проходы, а на стене висели десятки мечей. Ничего такого, что могло бы приковать внимание Ливия — оружие любят развешивать даже в небольших школах. Взгляд цеплялся за полный доспех, стоявший все у той же стены.
— Ахрит, надо же, — удивился Волк, узнав зеленоватый материал, из которого был сделан доспех. Ахрит — недешевое удовольствие, а делать из него доспех, который будет просто украшать проход…Пока Отдел Клинка совсем не вязался с принципами Сильнара.
И вдруг клинки пришли в движение. Они начали прокручиваться и менять свое положение, выстраиваясь в буквы. Через пару секунд Ливий увидел сообщение:
«Ливий. Кабинет главы».
— Спасибо, — сказал Волк на всякий случай. Ему сказали, куда идти, вот только налево или направо, Ливий все еще не знал.
Но и с этим Волку помогли — доспех из ахрита пришел в движение и указал на левый проход.
— Спасибо еще раз.
Можно было подумать, что все здесь автоматизировано, вот только Ливий чувствовал, как за ним наблюдают.
«Три человека. Недалеко от меня. Видимо, какие-то тайные ходы в стенах», — подумал Волк и спокойно двинулся в левый проход.
Если вначале Отдел Клинка встречал помпезной аркой, то внутри все было лаконично. Нет, иногда Ливий встречал доспехи из ахрита, указывающие дорогу, иногда видел богатые трофеи на стенах. Но все в рамках приличия — для одной из лучших школ Централа, конечно.
А еще Ливий встречал людей. Все, кого он видел, были сильными бойцами — как минимум уровня Эксперта. На Ливия они посматривали косо, ведь отличительного знака Отдела Клинка на парне не было. Но ничего ему не говорили: если он был здесь, значит, его пустили.
За одним из поворотов по Ливию вскользь пробежался взглядом Мастер. Или даже Великий мастер. Идущий был очень сильным, на поясе с каждой стороны висело по одноручной булаве. Скорее всего, этот человек был очень известен в Отделе Клинка, но Ливий видел его впервые.
Наконец, закончились и знаки на стенах, и живые доспехи. Перед Ливием была дверь, на которой были выбиты отливающие сталью буквы:
«Глава Отдела Клинка».
Волк распахнул дверь. Главу Отдела Клинка Ливий ни разу не видел, даже не знал его имени. И все же стоило посмотреть на мужчину в кресле, как Волк сразу же понял — перед ним глава.
— Приветствую, ученик Ливий. Тебе повезло. Сейчас идет война, и мне не до приема новичков. В Сильнар я заскочил на пару дней. Я — глава Отдела Клинка, Аристид. Приятно познакомиться.
На вид Аристиду было слегка за сорок. Его волосы были черными, как уголь, но при этом на лице главы сверкала озорная ухмылка, обнажавшая добрую половину зубов. Аристида вряд ли можно было назвать похожим на главу Отдела Клинка, вот только была у этого мужчина одна выделяющаяся деталь.
Его глаза.
Красные глаза почему-то сразу вызвали ассоциацию с глубоководными хищниками — Бейрскими акулами. Внезапно Ливий осознал, что испытывает легкий страх. Человек перед ним был безумно силен и опасен.
— Это честь для меня — познакомиться с самим главой Отдела Клинка, — сказал Ливий с поклоном.
— Мелочи, — улыбнулся Аристид еще шире. — Ты здесь. Два года назад ты прошел тест, поэтому являешься членом Отдела Клинка. И у меня есть для тебя работа.
— Слушаю вас.
— Хаемон уже пояснил, верно? Империя Дин.
Ливий кивнул в ответ.
— Ты отправишься туда, как член отряда «Сова». Можешь отказаться — тогда будешь зачислен в одну из групп Клинка.
— Нет, я вступлю в «Сову».
— Хороший ответ.
Аристид не давал никакого выбора. Все это было проверкой, Ливий хорошо понимал ситуацию. Да, ему хотелось попасть на войну с Единством, а не в империю Дин, но все же лучше так, чем сидеть в Сильнаре.
— Уровень Столпа. Ты можешь возглавить один из отрядов «Совы», но для начала я хочу убедиться, что ты на это способен. Ты Столп из-за ядра. Твое тело по-прежнему не достигло стадии Дракона.
— Верно, глава.
— В соседнем кабинете тебя ждут. Возвращайся, когда все закончится.
Весь разговор с Аристидом Ливий был как на иголках. Хищный взгляд главы Отдела Клинка пугал, Волку казалось, что мужчина может вцепиться ему в горло в любую секунду.
— Значит, драка.
В соседнем кабинете стояли три человека. И все они были в масках демона — а значит, являлись членами «Совы».
— Привет, Ливий, — сказал один из «демонов», снимая сине-черную маску. — Не забыл?
— Кипарис, — улыбнулся Ливий. — Или мне звать тебя другим именем?
— Нет, подойдет и так. Тебе повезло, мой отряд вернулся в Сильнар вместе с главой. И скоро уйдет отсюда. Мне поручили провести проверку. Если что — это всего лишь формальности. Ты и так вступил в «Сову».
— Вот только неизвестно, как член отряда или как лидер, верно?
— Верно, — кивнул Кипарис. — Как думаешь, кто это?
Человек слева от Кипариса сделал шаг вперед. По росту, длине рук и ног, походке и другим физиологическим чертам Ливий сразу понял, кто это.
— Тот самый, который охранял меня в камере во время испытания.
— Ты прав! — удивился Кипарис. — Имена мы не используем, но в нашем отряде он известен как Гейзер. За эти два года он стал сильнее.
— Я готов, — кивнул Ливий.
Волк очень, очень хорошо знал бойца перед собой. В мире Божественной медитации Ливий побеждал его сотни раз, поэтому Волк совершенно не волновался. Гейзер был в какой-то мере привычным спарринг-партнером, Ливий просто стоял и ждал, пока противник подойдет к нему.
