Насквозь.
Тяжелая каменная кладка, восстановленная после Пагубы с таким трудом, с грохотом поплыла, давя тех, кто не успел убежать.
— Нейл! — заорал Тайерар, видя, как старому товарищу, сбитому с ног, размозжило прилетевшим камнем голову. — Бартл! — Увидел, как другого соратника камень кладки повалил на пол, ломая хребет, погребая под другими падающими камнями. — ЛЕОН!!! — вне себя от ярости и боли крикнул Тай, наблюдая, как и этот, с кем они пришли служить в орден в один и тот же год еще черт-те когда, пал жертвой обвала. Ему почти удалось выскочить из области обрушения, когда чье-то злое колдовство вытолкнуло его назад, под град камней и валунов.
— Да что же это… — теряясь, шепнул Тайерар. — Что вы делаете, изверги?! — Тай задрожал одновременно от ужаса и гнева. Затем оглянулся и увидел, как сержант, который несколько минут назад уверял, что за помощью уже послали, замахивается мечом. В его глазах одновременно застыли боль и непреклонная воля.
Тайерар не смог полноценно увернуться. Он успел только отклониться назад, но все равно почувствовал обжигающее касание ледяной стали на лице. Слева чуть ниже глаза и до подбородка засочилась кровь. Тай не мог поверить, что это сделал его товарищ, его подчиненный. Не мог же и он быть поглощен демонами! Он страж Вечного! Страж! А, значит, это не демоны — это маги, которые или используют запрещенные чары Дома Иллюзий, или применяют одно из путающих заклинаний Дома Кошмар.
— Я… ничего… не могу поделать, капитан, — взмолился сержант и снова взмахнул мечом.
На сей раз Тайерар успел подготовиться. Он выставил перед собой клинок и, скрепя сердце, сошелся с товарищем в контактном бою. Уставший за бессонную ночь сражения и хаоса, злой оттого, что колдовская погань замарала и его товарищей, жизнь отдавших на то, чтобы магическая скверна не причиняла вреда людям, Тай бился со старым соратником, вкладывая в удары всю ярость и боль. Так! Не должно! Было! Быть!
Он перехватил инициативу и, разя, вновь пытался уговорить сержанта: одумайся, сопротивляйся, ты сильнее любых чар! Но в душе знал: это не так.
Бывают такие чародеи, сила которых абсолютно несокрушима для Стражей Вечного.
Боковым зрением Тайерар увидел, как какой-то колдун создает большую синюю магическую печать в воздухе перед собой. Узор заклинания в печати Тайерар не успевал разглядеть или опознать. Да и какая разница, если маг нацелен на него? Он единственный, на ком еще держится сопротивление восставшим. Тай неспроста был негласным командиром ордена — пока бился он, бились и его люди.
Вложив в клинок всю силу, он оттолкнул соратника, провернулся и подобрал выбитый у него из рук не так давно щит. Это немного замедлило движения, но Тай сумел защититься от заклинания. Плохо, подумал мужчина, поводив вверх-вниз плечом той руки, что сжимала щит. Мышцы давно налились тяжестью, распределять силы — физические для боя с сержантом, и внутренние — для отражения магических атак, давалось с большим трудом. Надолго его концентрации не хватит. По-хорошему, единственным правильным решением — Тай понимал — было убить товарища и бросить попытки достучаться до него. Тогда можно будет отдать всего себя противостоянию чародеям. Но… Вечный! В чем вина этого несчастного сержанта, что он заслужил смерть?! В том, что его взяли под контроль запретным заклятьем?!
Где же Айонас…?
Тай дрогнул, на мгновение потеряв равновесие от особо увесистого удара. Страж-товарищ дрожащими руками вскинул меч и, словно моля о прощении, опустил его неумолимым рубящим жестом. Тай выкрутился из-под удара в последний момент, на голом рефлексе, и принял, что делать нечего. Еще до того, как он успел все осмыслить, руки сделали все за него. Капитан крутанулся вокруг себя, заходя сержанту за спину, рывком выудил поясной кинжал и вонзил товарищу в бок, понимая, что, кажется, готов зарыдать.
ДА ЧТО ЖЕ СДЕЛАЛИ ЭТИ УБЛЮДКИ?!
Даже, когда они противостояли Темному архонту у стен этой цитадели, когда под угрозой находилось все сущее, а не какая-то одна обитель, ему не приходилось убивать своих товарищей! Не приходилось смотреть на их муки, на тускнеющие от утекающей жизни глаза, в которых в последний предсмертный миг прояснялось.
Тай огляделся. Боеспособных среди его людей осталось в лучшем случае пара дюжин. Остальные или убиты, или ранены, или вот-вот сойдут с ума: их мучали заклинаниями маги, в чьих лицах не осталось ничего человеческого.
Только демонический огонь.
Только демоническая суть.
Тайерар сглотнул: если эти твари метят в него, командира стражей, то это отлично работает и в обратную сторону! Он умрет, но заберет зачинщика катастрофы с собой! Пусть эта скотина подохнет самой мучительной смертью! Он заслужил!
Знать бы еще, кто это…
Хотя, какая разница! Они все тут — как один! Сущая нечисть!
Вооруженный щитом и мечом, Тайерар рванулся в остатки учиняемого погрома, не видя ничего вокруг. И в этот момент едва не погиб под залпом из ледяных стрел. Благо чей-то телемантский щит укрыл Тайерара сбоку.
Телемантский?
ТЕЛЕМАНТСКИЙ?!
Снова эти проклятые маги! Снова они! Им не место!
Тайерар с бешенством оглянулся в сторону, потом за спину…
— Долго будешь пялиться? — спросил август Айонас Диенар, лорд местных земель.
— Милорд? — Тай позволил себе только долю секунды, чтобы испытать удивление и облегчение: он спасет хоть кого-то! Не все погибнут тут! И Айонас поможет ему найти зачинщика!
Отряд подкрепления, который привел с собой Айонас ворвался в залу, но не столько с намерением перебить живых, сколько, прикрываясь помощью дружественных магов из армии лорда, выволочь наружу раненых. Здравый смысл подсказывал Тайерару, что три чародея, прибывшие вместе с Айонасом, точно не причастны к случившемуся хаосу и ни в чем не виноваты. Но ведь это не значит, что и они не могут быть поглощены демонами, верно?
Ох, ладно! Сначала надо убить лидера. С теми, кто будет в поле его досягаемости, Тайерар сможет разобраться и потом.
«Плохо дело» — определил Айонас с одного взгляда на капитана.
— Вы вовремя, август, — обратился Тайерар по статусу. — Нужно найти главно…
— Нужно уходить отсюда, — обрубил Айонас, видя, насколько Тайерар не в себе. Он давно знал этого стража, и в столь расшатанном состоянии видел точно впервые.
— Нужно уходить, — повторил август Диенар чуть спокойнее, но не менее твердо. — Потом расскажешь, что случилось.
— Но… мои люди… — не понял Тайерар. Август окинул Тая оценивающим взглядом и движением головы приказал двум солдатам уволочь Тайерара прочь.
— Что вы делаете? Что вы делаете?!
Айонас проигнорировал капитана. Давно не молодой, ветеран нескольких войн, август Диенар быстро оценил обстановку. Он не ошибся: живых осталось слишком мало, магов сейчас — поди разбери, кто там нормальный, кто нет. Иные части здания держатся на честном слове. Надо уходить.
— Рамош! — крикнул Айонас к кому-то из своих. — Уносите отсюда кого можно и уходите сами.
Упомянутый Рамош кивнул.
— Далинда! — позвал одну из своих чародеек. — Повесьте щит, чтобы они не сбежали, как только мы выйдем. Теуво, ты сожжешь все, что будет по ту сторону щита.
Теуво дрогнул:
— Все… по ту сторону? Но нужно сначала запросить Гейс Очищения…
— Ты сожжешь, — припечатал август, не став опускаться до альтернатив и угроз. Сожжет, никуда не денется.
Гейс Очищения, конечно, хорошо бы получить до того, как…
В пекло! Нужно вытащить тех, кого еще можно, вот, что нужно делать! С последствиями они разберутся потом.
Август Диенар выскочил наружу (с учетом пробитых в цитадели стен это далось легко), как только представилась возможность. Его люди окружили Цитадель, не давая преступникам выйти. Август дал сигнал: огонь.
Один из его магов и целая прорва солдат с факелами и маслом принялись осуществлять повеление. Телемант Далинда — маг из защитной школы Чар — вместе с третьим колдуном, привезенным Айонасом, как могли поддерживали непроницаемый купол. Будто банку, откуда нельзя дать разбежаться паукам. Их сил не хватало, чтобы обволочь барьером цитадель целиком, однако Айонас приказал особенное внимание уделить местам, где образовались проломы, и с этим они худо-бедно справлялись. Некоторые все равно сбегут, признавал Айонас, но, может, так даже лучше: пусть спасется хоть кто-нибудь.
