— Позвольте мне? — девушка встала почти одновременно с Рионаром.
Со стороны контраст был слишком ярким — темноволосый юноша с повадками хищника, уже почти мужчина, и тоненькая хрупкая белокурая девочка-подросток, нескладная, как и все в этом возрасте.
— Мы вас внимательно слушаем, — почти пропел мастер Рудифин.
Бросив полный ненависти взгляд на Рионара, она начала рассказывать:
— План секретного договора министру Фабиусу предложил генерал Васаль. В этот день его солдаты пленили исса Отрана, после длительных пыток он рассказал о схеме предстоящего сражения, указал места расположения королевских складов. Было принято решение о подрыве складов и сговоре с первым министром короля Домра. Впоследствии именно пункты секретного договора позволили империи получить острова в Тамлоге и территорию южнее Ндригара.
Айрин выпалила все на одном дыхании — Историю дипломатии она любила, ибо это была поистине история, написанная умными и изворотливыми людьми. Не удержавшись, взглянула на подчеркнуто невозмутимого Дархарза, все еще продолжающего стоять.
— Благодарю, исса Айрин, — Рудифин впервые ей улыбнулся, — я в восторге от вашего ответа. Позвольте узнать, откуда столь подробная информация?
— История дипломатии всегда привлекала меня, но я познала ее значение, когда помогала мастеру Осолоне систематизировать архив в Акниле, — с полуулыбкой ответила девушка.
— Мастер Осолоне… хм, а позвольте узнать, милое дитя, не являетесь ли вы той самой внучкой иссы Киморы, которая умудрилась перевести государственного преступника через границу и три поста гвардейцев?
Айрин покраснела:
— Я…аа… мне бы не хотелось обсуждать ошибки далекого детства в присутствии значительно более старших однокурсников, — вежливо ответила девушка.
— Дааа, далекое детство, как же ты близко, — протянул ненавистный голос и в классе послышались смешки.
— Сколько вам лет, дитя? — вежливо поинтересовался мастер Рудифин, никак не отреагировав на замечание Рионара — похоже, этому студенту позволялось абсолютно все!
— Почти… пятнадцать, мастер, — запинаясь, ответила Айрин, мечтая провалиться на первый этаж.
— Забавно… Садитесь, у вас высший бал за сегодня, — мастер Рудифин повернулся к классу. — Итак, господа, вопрос второй: каким пунктом в договоре шел вопрос об островах?
На этот раз отвечать пришлось Лему и пока парень, запинаясь, произносил даты и имена, Айрин нервно рисовала в тетради злые глаза Рионара. Рисовать она любила с детства — это всегда помогало успокоиться, но едва лицо и фигура 'короля' появились на листке тетради, она невольно начала рисовать продолжение. К концу опроса студентов на белой глади была закончена композиция, достойная плаката — в центре Рионар, со своим злым прищуром, стоит, направив указующий перст на симпатичного кролика. Сверху Айрин приписала слова: 'Ваша форма не соответствует ученическому уставу! Немедленно постричь хвост иначе я не допущу вас к прыжкам по лесу!' Карикатура получилась забавная и девушка, пока не видел мастер, быстренько положила листок в сумку. План мести уже созрел!
Едва дождавшись конца урока, Айрин подскочила первой, и, спрятав листок в рукаве, степенно вышла из класса. Уже у дверей она невольно посмотрела на своего личного врага и заметила, что и он не сводит с нее взгляда. Подмигнув Лему, она выскочила в коридор, вскоре ее догнали Лем и Милдор.
— Иссы, тайны хранить умеете? — лукаво спросила Айрин, парни синхронно кивнули, — тогда расскажите, где тут вешают объявления?
Доска объявлений в Академии Светлейших была делом невиданным, зато наличествовала доска с расписанием. Айрин метнулась в указанном направлении, и вскоре поверх расписания красовалась ее карикатура, а девушка с невинным видом отошла в сторону, так никем и не замеченная. Лем и Милдор, белые, как первый снег, с ужасом смотрели на девочку.
— Он казнит, если узнает, — прошептал Лем.
— Вот именно, — наставительно произнесла Айрин, — ЕСЛИ узнает, но вы же не расскажете?
Милдор хмыкнул, похихикал и только успокоившись, смог ответить:
— Мы на идиотов похожи? Мы точно не расскажем, но поверь, он сам догадается. Рионар он такой, его нереально обмануть.
— Не пойман — не вор, — патетично заметила Айрин и направилась в класс.
Едва они успели войти, как прозвенел звонок. Следующим уроком была математика, но девушка машинально записывая ряды цифр, непрестанно думала о листке с рисунком. Она чувствовала, что грядет буря. Когда прозвенел звонок, Айрин с невинной улыбкой осталась сидеть за партой, даже открыла учебник, якобы внимательно читая. Сердце билось пойманной птичкой, и начало биться сильнее, когда в коридорах послышался шум. Шум нарастал…
Девушка отметила, что меланхоличный Рионар, отложив книгу, смотрит на двери. Потом коридор потряс взрыв смеха, кто-то громко прочитал слова с карикатуры и темноволосый не выдержал. Резко вскочив, он уверенной бесшумной походкой вышел из класса, за ним потянулись остальные. Стоило Рионару выйти в коридор, как гул голосов мгновенно стих, словно оборвался. Сердце Айрин теперь стучало где-то в ушах, особенно когда она поймала испуганный взгляд Лема.
И тут дверь распахнулась! На пороге стоял Рионар, спокойный, как нависшая над путником ледяная глыба, и эта глыба мягкой походкой двинулась к ней. Однажды гуляя в зверинце наместника, Айрин осталась одна, к несчастью в то же время из клетки вырвался тигр, очень редкий черный тигр. Девочка на всю жизнь запомнила его желтые глаза, когда он, пригибаясь, двинулся к ней… Тогда ее спасло только чудо и появившийся наместник. А сейчас и спасти-то было некому!
Рионар подошел и положил перед ней злополучный рисунок:
— Я ЖДУ ОБЪЯСНЕНИЙ! — тихий, вкрадчивый голос прозвучал, как грохот грома.
— Каких? — дрожащим голосом спросила Айрин.
Он смерил ее холодным взглядом, наклонившись, вырвал из ее рук розовую ручку и провел извилистую линию по рисунку. Естественно, пасты были идентичны, и отпираться уже было глупо. Она отпираться и не стала, только забрала у него ручку и на листке приписала: 'Я ЖДУ ОБЪЯСНЕНИЙ!', а затем пририсовала кролика в обмороке. Подумав немного, нарисовала под первым кроликом характерную лужицу, подняла голову, посмотрела в черные глаза и позавидовала кролику, который в обмороке.
— Объяснения исчерпывающие? — стараясь не зареветь в голос, спросила девушка.
— Более чем, — ледяным тоном ответил Рионар, — но стоило вместо кролика, изобразить худого и общипанного цыпленка, с розовым бантиком, тогда аналогия была бы более реалистична!
