В сторону голоса несчастного полусказочного персонажа полетел очередной красный энергетический шар, и, судя по треску, Лихо взялось за невыполнимую задачу — сбежать от самонаводящегося снаряда.
Романтика! Мы стоим под фонарем, мавка в моем прелестном лице смущенно потупилась и теребит складку юбки. Алинро возвышается несокрушимой громадой, обещающей защитить от всех бед. По парку с матами носится зубастый шар на ножках. В тени ближайшего дерева застыл вампир, который крайне заинтересованно сверкает на меня глазами. Кажется, до Дарина Енира таки дошло, что я мавка и надо бы мной заинтересоваться.
Красота!
— Холодно, — я зябко обхватила руками плечи.
Реакция сильных Академии сей не заставила себя ждать!
Мне тут же был пожалован плащ с широких плеч нашей клыкастой жертвы.
— Прошу, — проворковал красавец-вампир, бережно закутывая меня в плотную, но мягкую ткань.
— Благодарю… — протянула я, опуская глаза к плиткам дорожки, дабы скрыть охватившую меня неловкость.
Этому чувству немало способствовало то, каким тяжелым взглядом наблюдал за нами лис. Таким… нехорошим, ревнивым, пронизывающим. Из-за этого я ощущала себя в высшей степени неуютно и… виновато. Да, именно виновато! И в следующий миг я разозлилась!
Нет, ну что это такое?! Он меня ради чего в угол загонял, шантажировал, домогался и вообще вел себя, как последний козел, прости, Водяной?! Как раз затем, чтобы я к моменту встречи с моим клыкастеньким заданием была ко всему морально готова. Ну я и готова! Но сейчас этот северный песец стоит над душой и сбивает настрой как мне, так и нашему объекту.
Который, кстати, соображал весьма быстро и делал верные выводы.
— Давайте все же проследуем дальше, — господин Енир не торопился убирать ладонь, так что я сделала небольшой, но продуманный шаг в сторону, и его рука соскользнула с моего плеча. Вот, теперь правильно. А то осмелел товарищ!
— Я вас провожу, — удивил меня Нар-Харз.
— Зачем?! — я удивленно округлила глаза, уже совсем ничего не понимая.
Какое «провожу»?! Он что, не видит, что меня тут обольщать собираются?! И в это время рядом не должно быть никаких хвостатых типов с собственническими замашками!
— Для безопасности, — туманно пояснил Алинро, отводя глаза от моего испытующего взгляда и мужественно глядя вдаль.
Даль разнообразием не радовала. Аллея, темнота, деревья дорогу перебегают… все, как обычно! Только у энтов какая-то ненормальная активность. Они раньше так не ходили по академическому парку. Видимо, все линии защиты в полной боевой готовности!
— Коллега, при всем уважении, тут я справлюсь сам, — обласкал меня взглядом вампир. — А у вас есть иные задачи.
— Это все равно мой участок леса. Так почему бы не усилить охрану? Тем более эта студентка входит в меню нашего призрака.
Я аж закашлялась от таких подробностей!
— Тогда почему ваш десерт для потусторонних сволочей спокойно дрыхнет допоздна в библиотеке? Почему не под присмотром? — иронично поинтересовался Дарин.
Интересная деталь. Где Стервь, мать ее собачью?!
Слава Водяному-Под-Корягой, спор не получил продолжения, потому что дали о себе знать вышеупомянутые лисьи задачи и обязанности. Над кронами деревьев раздался странный свист, преподаватели вскинули головы, а Дарин Енир уверенным движением отодвинул меня себе за спину.
— Что-то не так! — хором решили мужики.
Ох, гении логического анализа. Даже глупая мавка это поняла!
Алинро вытащил из-за пазухи странное приспособление, похожее на компас. Он светился бледно-зеленым мертвенным светом и указывал в сторону общежития факультета долга и чести. Лис, не прощаясь, сорвался с места и скрылся в темной чаще.
— Неужели они все же его засекли? — с большим сомнением в голосе пробормотал вампир, нахмурив широкие брови. Потом развернулся, посмотрел на меня и, вспомнив о рыцарском долге, сделал попытку укрыть трепетную деву на своей широкой груди. Я показательно всхлипнула и уперлась ладошками в черную рубашку, изображая нужную степень трепетности и беззащитности. Кажется, получалось! Во всяком случае, моя жертва, которая все еще воображала себя хищником, покровительственно погладила меня по волосам и попыталась утешить:
— Не бойся, мавочка! Все будет хорошо… ведь ты со мной!
Я судорожно всхлипнула, подняла на вампира глаза и, несколько раз хлопнув ресницами, словно сдерживая слезы, прошептала:
— Да… я верю вам.
Мавка внутри радостно отплясывала, напевая: «Попался, попался, который кусался!»
— Нам нужно спешить, — поведал мой герой, окидывая орлиным взглядом зловещие окрестности.
— Ох… — поддакнула я, изображая обморочную деву почти что на руках у спасителя.
— Вам плохо, леди? — не на шутку обеспокоился Дарин.
Эх, вот это спектакль, а?! Замеча-ательно! Пока все как по нотам.
И, заметьте, я уже леди! Не просто дурочка-студентка, из-за которой у такого занятого и серьезного мужчины образовались дополнительные проблемы, а леди! Не исключено, что еще немного, и я стану «прекрасной леди»!
Все же ведется этот вампир на два счета. Странно, а вроде опытный ловелас, именно на мавках специализирующийся. То есть должен быть знаком с нашими особенностями и быть более устойчивым к чарам соблазна. Хотя, возможно, дело в том, что я не простая болотная красотка. Я княжна.
Пока я думала, меня подхватили под локоток и повлекли вперед, освещая нам путь синим светлячком. Фонарик бросал на землю странные тени, а деревья, кусты и статуи в его свете казались поистине прекрасными и загадочными.
Все было просто замечательно, пока впереди не полыхнула ослепительно-белая сфера, и ударной волной нас швырнуло на землю.
Глава 2
БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ НА ПЕРЕСЕЧЕННОЙ МЕСТНОСТИ
Из легких выбило воздух, в плече что-то хрустнуло, но эта боль отрезвила. Я со стоном приподнялась на локте здоровой руки и получила сомнительное удовольствие наблюдать, как сфера превращается в тусклую, печально знакомую облачную фигуру.
— Ма-а-авочка! — прошелестел призрак. — Княжна. Маленькая, беззащитная… Мое море… море силы!
Леший! М-м-мать моя болотная!
Вот как угораздило?!
— М-а-авочка… — продолжил завывать призрачный злодей, надвигаясь на меня. — Попа-а-алась!
Надо признать, что первой реакцией было желание убежать. Притом даже вставать не обязательно! Я ощущала психологическую готовность покорять парк Академии на четвереньках, лишь бы оказаться подальше от духа-убийцы.
А оного, кстати, явно заклинило.
— Ма-а-а-авочка! Си-и-ила!
