— Это не колокол, это у тебя в ушах еще звенит, — прошелестел голос рядом.
Я застыла. Стоп, что-то не так. В голове затих звук колокола, и вместо него туда ворвались воспоминания. Тайный ход, лаборатория, библиотека и чучело кота. Да, ночь прошла очень насыщенно. И тут до меня дошло, что мне, кажется, только что кто-то отвечал. Но я здесь одна! Глаза против воли распахнулись, но темнота перед глазами осталась неизменной. И вот тут стало по-настоящему страшно. Руки потянулись к лицу, и я нащупала на глазах плотную повязку.
— Что происходит? Здесь кто-то есть? — громко спросила я, судорожно ощупывая ткань.
— Подожди, — снова тихо прошелестело рядом, — сейчас все придут.
Я замерла и стала ждать. Где-то рядом раздался скрип, и через несколько минут я услышала чьи-то шаги.
— О, вы наконец-то очнулись, — облегченно вздохнул глубокий мужской голос.
— Кто вы? Что произошло? Почему у меня завязаны глаза? — Кажется, еще совсем чуть-чуть, и я банально сорвусь в истерику. Неужели я ослепла?!
— Адептка Серас, успокойтесь. — Кто-то взял меня за руку и ободряюще погладил по запястью. — Вы в отделении целителей. Я магистр целительского дела Корвус. Вчера ночью вас обнаружили без сознания и перенесли сюда. У вас легкий ушиб головы и повреждение сетчатки.
Я резко выдохнула. Повреждение сетчатки. Значит, я действительно… ослепла? Я сглотнула и решилась прошептать главный вопрос:
— Я больше не буду видеть?..
— Нет, что вы, — поспешил разуверить меня магистр. — Повреждение не такое страшное, мы уже все исправили. Но, к сожалению, кое-какие проблемы со зрением могли остаться. Возможно, вам придется носить очки.
— Это не так страшно, — облегченно вздохнула я.
— Тогда позвольте задать вопрос. — Голос целителя стал суровее. — Как вы умудрились получить химическое повреждение сетчатки? Вы что, в первый же день поступления решили провести опыт?
Я задумалась, стоит ли рассказывать про найденный мной ход. Все-таки он может пригодится.
— Я сдувала пыль с камина, он был очень грязным. А она взвилась в воздух и попала в глаза. Я начала тереть веки, было больно очень. А потом споткнулась и упала. Больше ничего не помню… — Вроде неплохо. Не совсем правда, но и не полностью ложь. — А еще, знаете, я в комнате несколько старых пробирок нашла, может, предыдущий житель опыты какие проводил?
— Все может быть, — задумчиво пробормотал магистр. — Простите, конечно, но комнату придется проверить на наличие опасных веществ.
— Конечно, конечно, — поспешила я согласиться. — Мне бы не хотелось опять угодить сюда. — Я слабо улыбнулась в пространство. Темнота вокруг немного нервировала, но уже не так напрягала.
— Ну, тогда отдыхайте. Сейчас уже ночь, так что спите, а утром мы снимем повязку, и вы вернетесь к себе.
— Спасибо, — порадовалась такому скорому выздоровлению я. Судя по звукам, целитель направился к двери. Раздался скрип открываемой двери.
— Проходи… — Кто там еще ко мне собрался? — И да, адептка Серас, советую вам вознаградить вашего кота. Если бы он не поднял шумиху и не привел вашу соседку, вас бы так быстро не обнаружили, и последствия могли быть гораздо хуже. Так что он заслужил хороший кусок мяса! — В голосе магистра послышалась смешинка, затем дверь закрылась, а я так и осталась в недоумении. Какой еще кот? У меня не было никакого кота. Кровать слегка прогнулась, и по руке прошлось что-то очень мохнатое. В голове созрел единственный возможный вариант.
— Это ты был там, в библиотеке? — прошелестела я, еле дыша.
— Да, это я, — промурлыкало чучело (или уже все-таки бывшее чучело?) кота.
— Кто ты?
— Я… не знаю. Я хранитель, — после паузы ответили мне.
— Хранитель чего? Библиотеки? И что значит не знаешь? — Голова была готова взорваться от вопросов. Такого просто не бывает. Найти в своей комнате ход, ведущий к ожившему чучелу кота.
— Я сам ничего не понимаю. Очнулся, когда ты уже выбегала из библиотеки, бросился за тобой. И совершенно не помню, кто я и как там оказался. Хотя… В чем я уверен, так это в том, что я чувствую всю библиотеку. Я могу найти там что угодно, — задумчиво произнес кот.
— Значит, ты действительно хранитель библиотеки. — Голова кругом шла от обилия полученной информации и поводов к размышлению. Но особенно тревожила главная проблема.
— Скажи… Это ведь из-за тебя все случилось? — Я коснулась повязки. — Ты знаешь, почему?
— К сожалению, тут действительно есть моя вина. И я догадываюсь, что это и какие могут быть последствия. Но все же надеюсь, они не подтвердятся, — еще более таинственно и запутанно объяснил хранитель. — Но отмести их лучше сразу, потому что, если они справедливы, завтра тебе будет очень сложно сдержаться, когда повязку снимут. Так что снимай сейчас.
Становилось все страшнее. Что же такого ужасного предполагает этот кот-хранитель. Руки тем временем уже лихорадочно разматывали бинты. Первый взгляд на мир вызвал буквально взрыв нервных окончаний. Второй — уже взрыв сознания.
— Что это за ужас? — простонала я и поспешила закрыть глаза руками.
— А что ты видишь?
Я глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, и подняла ресницы.
— Какой-то желтый туман, из-за которого ничего не разобрать. Только вблизи что-то проглядывается. — Я вытянула руку, пытаясь рассмотреть ее, и снова замерла от ужаса. — А это что еще такое? — Я судорожно пыталась отцепить стайку желтых лент, оплетающих запястья, но не могла нащупать ни одну из них.
— Что такое? — встревоженно поинтересовались рядом.
— Какие-то призрачные ленты. Это что, какие-то последствия лекарств? Галлюцинации?
Я повернулась на голос. Кот необычайно крупных размеров, сидящий рядом, тяжело вздохнул и опустил мне на локоть пушистую лапу, пытаясь успокоить.
— Не волнуйся, это не галлюцинации, — промурчал он. — Наверное, можно тебя поздравить, ты получила необычный дар. Дар видения хранителя, а попросту — его зрение. Я вижу мир точно так же… — признался хранитель.
— То есть это я теперь всегда так видеть буду? — чувствуя подступающие слезы, пробормотала я. — Что же это за дар! Я же не различаю почти ничего, кроме этих ярких пятен! С таким же успехом я могла и слепой стать, даже это не так сбивало бы с толку!
— Нет-нет, не переживай, — поспешил успокоить меня котяра. — Со временем ты научишься специально включать подобное видение мира, а нормальное зрение вернется. В моей библиотеке есть рецепт зелья, позволяющий заглушать зрение хранителя, правда, на определенный отрезок времени. Я приготовлю его для тебя к утру, — улыбнулся кот мне (и я вам скажу, ласковый оскал на кошачьей морде, пусть и не четко различимой, смотрелся пугающе) и снова погладил лапкой. Я устало откинулась обратно на подушки и закрыла глаза. Уж больно меня напрягало обилие желтого тумана.
