Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Она с вами, что ли? — немного озадаченно спросил один из друзей Шико.

— Нет.

— Тогда не лезь, пацан, — отмахнулись от него эти нетрезвые господа и, нависнув над обидчицей, приказали: — А ну, ведьма, снимай капю…

Грохот, крики, звон разбитого стекла и женский визг оповестили сидящую под столом Адель о том, что переговоры закончились.

— Ах, вот как, под видом кабацкой драки ко мне подкрасться задумали, — бубнил где-то неподалеку Эмо, явно решивший, что и эта компания тут исключительно по его душу. — Врасплох застать хотели?! Не выйдет! Получай, морда наемничья! — об "крышу" над головой феи несколько раз стукнули чем-то увесистым.

— Фьюить! — зеленомордый приятель зачинщика, размахивая в воздухе руками и ногами, пролетел несколько метров параллельно полу и впечатался макушкой в барную стойку.

Другой мужчина бросился ему на помощь, но вскоре сполз по стенке и уселся рядышком с метательной звездочкой в плече.

— Мерз-ские, жалкие людиш-шки, тролиш-шки, гоблиниш-шки! — шипели по другую сторону стола, и в такт с этими словами на пол "укладывались" бесчувственные тела, располосованные не то несколькими ножами, не то просто когтями.

Спустя минут десять наступило затишье, и Адель рискнула выглянуть из своего укрытия. В разгромленном зале среди поломанной мебели и тихо расползающихся посетителей на ногах остались стоять только трое: растрепанный Эмо с кинжалами в руках, высокая женщина-оборотень в плаще, но без перчаток, да хозяин постоялого двора с пачкой счетов за ущерб, причиненный заведению. Фея вылезла, отряхнула колени, и поднялась, раздумывая над тем, что такими темпами выигранных Эмо сундуков надолго не хватит.

— Вот теперь можно и поужинать спокойно! — довольно сообщил эльф, окидывая взглядом окрестности. Входная дверь распахнулась, и в помещение влетела очередная пятерка сильно недовольных типов, вооруженных арбалетами. — Или нельзя, — грустно вздохнул парень, готовясь к очередной стычке.

Увидев нацеленное ей в лоб оружие Адель вскрикнула, рука одного из мужчин дрогнула, струна тренькнула, стрела сорвалась в сторону девушки и… упала на пол, сбитая звездочкой Эмо. Другая стрела увязла в черном облачении незнакомки. Та зашипела, потом зарычала, после чего рявкнула "Ну, хватит!" и, резко дернув за застежку, сорвала с себя плащ. Покрытая бархатной шерстью фигура человекоподобной "пантеры" впечатлила всех присутствующих. Под хищным взглядом высшего зор-зара, легко выдернувшего из плеча болт, арбалетчики дружно побледнели, а услышав громкое "Мяу!", больше похожее на "Ням!", рванули к выходу.

— Так это ты! Все-таки ты! Это тебя наняли меня убить! — взвыл Эмо и бросился на Илоланту с явным намерением опередить врага.

Та ловко уклонилась и, пропустив эльфа вперед, оглушила его сзади обломком от стола, оказавшимся под рукой. Парень пошатнулся и начал медленно оседать на пол, но зор-зара успела подхватить его и, взвалив на плечо, спросила у испуганно моргавшей феи:

— Куда доставить это глупое создание с манией преследования?

— А… а вы убивать его разве не будете? — пролепетала та, продолжая стоять на месте и плести какое-то простенькое заклинание, явно в помощь своему бесчувственному дружку. Наивная!

— А надо? — клыкасто ухмыльнулась Лола и демонстративно пощелкала острыми коготками.

— Н-нет! — замотала головой девушка, прекратив бесполезные попытки прибегнуть к помощи чар. Растений поблизости не было, покойников, вроде, тоже… А боевая магия, как и бытовая, и многие другие виды, давалась ей с большим трудом.

— Вот и я так думаю, — вздохнула "пантера", продолжая улыбаться. — Перегрелся мальчик. Кругом враги мерещатся, — пожала она свободным плечом. — Так какой номер у его комнаты?

Раздражение зор-зары поутихло, сменившись любопытством. Белокурая куколка и ее черно-розовый сопровождающий оказались весьма интересной парочкой. А завязавшаяся в зале потасовка позволила размяться и выпустить пар. Ни убить, ни ранить переселенца из мира духов, тем более высшего, обычным оружием было невозможно, чем Илоланта и пользовалась, раскидывая надоедливых алкашей. Эльф же, хоть и не имел подобного преимущества, расправлялся с нападавшими не менее виртуозно, нежели она. А ведь некоторые из этих молодчиков раза в два превосходили его по размерам, и, наверняка, обладали большей силой, но… меньшей ловкостью и умениями.

"Такой экземпляр я не стану убивать, даже если он завтра женится на девчонке, — решила про себя Лола и, добившись, наконец, от феи ответа про номер комнаты, потащила парня наверх. — А Итан… хм. Подумаешь, без невесты останется! Поведет под венец кого-нибудь другого. Например, ту хромую ведьму со светлым даром из соседней деревни. Она ему по возрасту ближе: на прошлой неделе свой двухсотлетний юбилей отпраздновала да бывшего мужа схоронила".

Хищный силуэт замка четко выделялся на фоне закатного неба. Многочисленные башенки, флюгеры и бойницы, подсвеченные кровавыми лучами вечернего светила, смотрелись очень живописно, хоть и немного пугающе. Но одинокому всаднику, приближавшемуся с востока, бояться было нечего. Тяжелый подъемный мост со скрипом опустился над пересохшим рвом. Массивные, исцарапанные стрелами и временем ворота открылись, пропуская путника во внутренний двор.

Он медленно шел по каменным коридорам своего дома, чуть касаясь длинными пальцами холодных стен. Откликаясь на присутствие вернувшегося хозяина, те наполнялись красками, меняя мрачные цвета на бело-голубую гамму, так любимую им. На стенах вспыхивали факелы, озаряя его путь магическим огнем, уродливые статуи сгорбленных монстров расправляли плечи, превращаясь в мраморных девиц. В нише у лестницы, ведущей на второй этаж, зашевелился, оживая, окаменевший ромор:

— Добро пожаловать домой, Господин! — проскрипел дворецкий, склоняясь в почтительном поклоне.

Мужчина улыбнулся, чуть кивнув ему. Вскоре очнутся от продолжительного забвения остальные "каменные" слуги, и замок наполнится движением. Все станет как раньше, до его отъезда. Сколько же лет прошло с тех пор? Три года… нет, почти четыре. Давно он тут не был. А жаль.

Хозяин преобразившегося замка легко взлетел вверх по ступеням, в несколько больших шагов преодолел расстояние до массивной двери и, переступив порог, очутился в просторной комнате с камином и креслами. Порыв ветра, ворвавшийся в помещение с его приходом, взметнул вверх многолетнюю пыль, качнул белое кружево тончайшей паутины и слегка тронул серебристую тесьму на тяжелых занавесках. Обернувшись, мужчина встретился взглядом со своим отражением в большом настенном зеркале и, чуть склонив набок голову, прищурился. На фоне царящего вокруг запустения его высокая фигура, облаченная в белоснежные одежды, смотрелась инородно. Темные волосы обрамляли узкое лицо с резко очерченными скулами, тонкие губы насмешливо кривились, а светлые глаза ярко светились в полумраке комнаты.