И вставать он явно не собирался… Крыло получить в итоге ей удалось, пообещав крынку сливок, если он встанет, и немедленно выкинуть, если она не получит требуемого.
Реана облегченно вздохнула, зелье было уже готово, осталось только обмакнуть тонкую желтовато-красную травку семезора, и "приворотное" зелье готово. Рука чуть дрожала, а тут еще полосатый лез своим любопытным носом едва ли не в сам котелок.
Стоило травке коснуться зелья, то зашипело, забурлило, потом резко покрылось коркой льда, поминутно меняя цвет. А в итоге на дне котелка оказалась горсть мелких, меньше горошины, шариков.
- Впервые такое вижу, - призналась Реана коту, осторожно подцепив один пинцетом и рассматривая получившееся. Черно-стальная матовая горошина ничем в принципе не примечательная. Девушка нахмурилась, и тут кот пригнул ей на плечо, стремясь оказаться поближе к интересующего его шарику… Охнув, девушка не удержала пинцет и… ба-бах… Уже сидя на полу, Реана и кот ошарашенно рассматривали то, что когда-то было столом.
- Еще раз так сделаешь, и я сама тебя на шапку пущу, - пообещала волшебница. - Хорошо, успела щитом накрыть… Хотя… Щепок вроде нет… Ударная волна не сильная… Да и звук взрыва… У меня порой бывает громче… - Реана уважительно посмотрела на котел, если прикинуть мощность взрыва одной такой бусинки, то имеющихся хватит на подрыв центральной столичной башни магов.
- Знаешь, что самое обидное? - вздохнула Реана. - Приворотное-то все равно надо приготовить… хотя есть у меня одна идейка, - волшебница выбрала самый темный бутылёк, начиная что-то смешивать под удивленным взглядом кота. - Ну чего ты смотришь? Вода, мёд и пара ложек рябиновой настойки, ничего опасного или серьезного, но Мира об этом-то не знает. Будем выдавать за сильнейшие приворотное зелье, если что, - Реана, улыбнувшись, подмигнула. - Подыграешь.
Мира влетела едва ли не с самым рассветом.
- Ну что, готово?!!
- Конечно, готово, не шуми ты так, - вздохнула Реана. - Вот твой флакончик черненький на подоконнике стоит.
- Ух ты… А со столом что?
- Да так, - протянула Реана, - немного не то, не туда и не тогда добавила.
- А там точно все в порядке? - Мира с опаской покрутила флакончик.
- Точно, - улыбнулась волшебница.
- Точно-точно?
- Хочешь, можем на коем коте проверить?
Бродяга ошалело посмотрел на нее и попятился.
- Не хочешь пробовать? - удивилась Реана, глядя на кота. - А придется!
- Да ладно, - поспешила успокоить Мира, - раз ты говоришь, что все в порядке, я тебе верю. Да и не стала бы ты что попало на животном испытывать.
- Ну… тоже правда, - согласилась Реана пытаясь выцарапать кота из-под скамейки.
- Ну, я пойду? - как-то неуверенно спросила Мира.
- Иди-иди, - покивала Реана. - Ах ты, мерзкое животное, не смей на меня шипеть! Мира, стой! - рыженькая замерла на самом пороге, собираясь тихо уйти, чтобы не отвлекать подругу от разборок. - Ты учти, что накапать надо всего тридцать капель, а не вылить весь пузырек, как ты обычно делаешь с зельями шарлатанок. Добавлять можно в питье, в еду, во все, что угодно, кроме алкоголя. Все поняла?
- Конечно! - крикнула Мира, вылетая. Стоило за ней закрыться двери, как кот вылез из-под скамьи с видимым облегчением на морде и укоризненно посмотрел на девушку.
- Ну и чего ты на меня так смотришь? Так она гораздо быстрее поверила.
- Ну, и где ты так вымазался? - возмутилась Реана, посмотрев на кота, сейчас бывшего ровного серо-коричневого стенка земли и грязи. На морде было написано столько презрения к собственному облику, что девушка даже злиться не стала.
- И куда это ты пошел? - снова поинтересовалась она, глядя на грязные отпечатки на полу и кота, направляющегося к кровати. - Бродяга, я тебе сразу скажу, что если ты в таком виде залезешь на кровать, это будет последнее, что ты сделаешь в этом доме, - кот замер и, обернувшись, недовольно посмотрел на нее, а девушка уже доливала небольшую лохань, наполняя ее горячей водой. Бродяга недоуменно посмотрел на нее, а потом, словно поняв, что она собирается делать, прижал уши к голове и выразительно зашипел.
- И не надо возражений, - пропела девушка, поймав его за шкирку и попытавшись засунуть в лохань. Кот уперся лапами в деревянные стенки и жалобно мяукнул, желтые глаза стали такими несчастными, что любой, кто увидел их, немедленно бы прекратил жестокую экзекуцию. Впрочем, Реана не собиралась сдаваться и отцепила сначала когти одной лапы, но, как только она принялась за вторую, когти первой вонзились еще глубже в дерево, а в глазищах Бродяги помимо мольбы о снисхождении появилась некоторая доля ехидства.
- Может, договоримся? - протянула Реана, прикидывая, что можно посулить, одновременно удивляясь, что не выкидывает наглую животину за дверь, как собиралась недавно. "Похоже, я к нему привязалась", - вздохнула девушка. - Давай так: ты купаешься и спишь сегодня со мной. Не пройдет, да? - поняла она под выразительным желтым взглядом. - А если тарелочку сливок? Тоже мало? Ну, ты, наглая тварь!!! Ну, хочешь, я тебе сырников нажарю? Хочешь? Тогда давай купаться, - девушка сильней надавила на кота, тот покорно втянул когти, погрузившись в теплую воду.
Проснувшись посреди ночи, девушка не могла понять, что же ее разбудило. Сонный разум никак не мог свести воедино появившееся ощущение тяжести в груди, чувства, словно за нею следят… прямо продолжение ее ночного кошмара. Постепенно пришло понимание, что проснуться-то она проснулась, а вот глаза открыть не удосужилась. Последовав своему же совету, девушка взвизгнула от неожиданности, узрев перед собой два горящих золотых глаза.
- Черти бы тебя покусали! - ругнулась она с другой стороны кровати, глядя в свете магического светляка на недовольно кота, сброшенного на пол ее резким движением.
Что и говорить, тяжесть на груди вполне объяснялась весом Бродяги, как и чувство слежки. Кому понравиться, что на него полночи пялятся!
В ответ кот зашипел и демонстративно вспрыгнул на кресло.
- Ну и обижайся, - разозлилась девушка, - тоже мне, наказание!
Постепенно прошла неделя, затем вторая. Присутствие кота в доме магички стало привычным и даже приятным фактом. Сообразительное животное быстро поняло, что именно раздражает, а что радует девушку, и действовало соответственно. В том смысле, что если делал шкоду, то умышленно. После чего восседал на подоконнике и с интересом ждал бурной реакции хозяйки. Реану сначала такая понятливость кота настораживала, но потом в памяти всплыла история, рассказанная еще учителем о биологических экспериментах древних, пытавшихся привить животным разум. Спрашивается зачем, если в мире есть метаморфы? Так тут-то и дело было в том, чтобы не наделять животных возможностью к трансформации, а лишь научить мыслить и думать в человеческих рамках. По-видимому, именно такой лабораторный образчик ей и достался.
