- Галчонок, - с тоской начал наемник, и я поняла, что сейчас и здесь одним из величайших актеров Вселенной будет разыграна грандиозная драма о двух отважных героях, истративших по пути в мою скромную контору последние деньги. Причем, истративших их, как минимум на спасение Мира, да куда уж там - Миров! Или услышу дежурную байку о том, как поездом отрезало карман, в котором деньги лежали.
Но предсказать Лайса невозможно, и в этот раз он выбрал абсолютно новую тактику.
- Галчонок, мы на мели. Готов, на все что угодно, дабы оплатить проход. Любая работа, любая услуга. Согласен даже на стриптиз.
Вау! Истинным наслаждением было видеть залившегося краской Лайса и лезущие на лоб глаза эльфа. Эльф, конечно, мог думать все, что угодно, но истинной причиной, по которой я однажды намекнула Идущему, что хотела бы увидеть его обнаженным, был мой чисто научный интерес. И его хвост. Ну очень мне хотелось посмотреть, как он у кардов выглядит. Этот разговор состоялся три года назад. Тогда Лайс был категорически против, против настолько, что у него неожиданно отыскались деньги за переход, а я узнала, какая я грубая и беспринципная извращенка. И вот теперь он согласен. Да, видимо и впрямь туго у ребят с финансами. Только вот, мне что прикажете делать? Увидеть, как и откуда у карда хвост растет, конечно, интересно, но подвергать унизительной процедуре лучшего клиента, да еще и на глазах постороннего эльфа - это слишком. Не простит до скончания жизни, и в лучшем случае - моей (карды живут очень, очень долго).
- Что же ты, Галина? Когда сам Лайс Эн-Ферро предлагает свои услуги отказываться не стоит.
За годы работы я уже привыкла к внезапным появлениям шефа, а вот гости одновременно вздрогнули и уставились мне за спину. При этом глаза у эльфа стали такие, словно дракон предстал перед ним в своем истинном обличье. На всякий случай я даже обернулась. Человек. И, как по мне, довольно привлекательный: подтянутый, широкоплечий, с густой каштановой шевелюрой, неизменной двухдневной щетиной и ироничным прищуром карих глаз. Не знаю, сколько тысяч ему уже стукнуло, но в "повседневном мирском варианте" Рошан выглядел на сорок - сорок пять человеческих лет.
Наши взгляды встретились, и я не удержалась от приветственной улыбки. Дракон подмигнул в ответ.
- Значит, вопрос исчерпан.
Шеф шагнул к столу и сгреб с него монеты. Иллюзорная в его руке рассыпалась мелкими искорками, а оставшиеся две он протянул Эн-Ферро.
Но ведь треть оплаты за переход - мои комиссионные!
Либо праведный гнев легко читался на моем лице, либо чешуйчатый гад... пардон, дорогой начальник не погнушался влезть ко мне в голову.
- Поверь мне, Галина, услуги господина Эн-Ферро я ценю значительно выше. А правящий дом Ваол, - легкий поклон эльфу, - несомненно, имеет право на незначительный кредит в этом заведении.
Дом Ваол? Ой, черт! Сейчас еще с меня стребует золотишка. Пару килограмм. Или сколько там у них на Эльмаре стоят древние вазы из цельных кусков горного хрусталя?
Эльф учтиво поклонился, очевидно, польщенный славой своего семейства в здешних широтах. Какие мы мнительные! Ишь как глазки заблестели! Да плевали мы с высокой колокольни и на дом Ваол, и на Долину Роз, и на весь ваш Эльмар, по большому счету! И лично на его светлейшее высочество князя Окнира. Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб он провалился!
Нет, Рошан точно повадился сегодня читать мысли подчиненного персонала. А иначе с чего бы так укоризненно покачивать головой? Ну и черт с ним! Я сосредоточилась и начала усердно думать о том, какой я трудолюбивый и исполнительный работник, и как чудесно было бы, если б мой милый, добрый и безмерно любимый начальник повысил мне зарплату. Благо времени до открытия Врат достаточно, авось прочувствуется.
- Кстати, ждать целый час совсем не обязательно, - шеф был сама любезность. - Раз уж я здесь, открыть проход в Долину Роз будет совсем не сложно. Думаю, князь Окнир с нетерпением ожидает прибытия сына.
Сына? Я уставилась на эльфа. Глаза зеленые, уши острые. Всё, семейное сходство кончилось. Но Рошану видней. Раз сказал: сын, значит - сын. Надо же, а первое впечатление произвел вполне приятное.
- Прошу за мной, господа!
Вот пусть сам с ними и возится. Когда шеф у руля, нам, простым смертным, к дверке и подходить не стоит. Сам откроет, сам проводит, при желании может и не через стационарный портал, а окошко открыть, прям в объятья любящего отца. На то мы и дракон всея Вселенной. Скатертью дорога, халявщики хреновы!
- Увидимся, Галчонок!
Угу. И мне почему-то кажется, что очень скоро.
- До свиданья! - воистину прощальный поклон достоин сына эльфийского князя.
Пока-пока... папе привет.
- Галина, ты мне пока кофейка завари. Из той пачки.
Естественно. Мы ж такие непростые! Мы не такие как все! Нам кофейку из ТОЙ пачечки! А коньячок из ТОЙ бутылочки! А Вам, мои милые, ба-а-альшую драконью фигу!
- Галина!
А чё? Я - ничё!
- И себе завари, не стесняйся. Коньяк возьми. Тот.
Я с наслаждением отхлебнула из чашки. Очень вкусный кофе из очень большой чайной чашки. В кресле напротив сидел Рошан со своей "мензуркой".
Вопреки моим ожиданиям голову мне не оторвали и даже не намылили.
- Так это Вы их ждали? - вспомнился давешний звонок шефа.
- Его.
- Эльфа?
- Лайса. Я, знаешь ли, был абсолютно уверен, что он пойдет через твои Врата.
Конечно, Рошан знал, что мы с коллегами играем на "заказы", и уж тем более знал, кто из операторов чаще всего остается в выигрыше. Так что, предугадать, что индус, задолжавший мне четыре перехода и знающий о моем расположении к карду, уступит именно этих клиентов, было не сложно.
- А откуда Вы знали, что он вообще пойдет?
- Эльф. Сын Окнира.
Пришлось подождать, пока начальник сделает еще несколько глотков и продолжит:
- Завтра Келвай - величайший праздник Долины Роз. В этот день у эльфов принято посвящать новых воинов, играть свадьбы и проводить коронации.
- Коронации? Окнир передаст корону сыну? Что-то не верится.
- Правильно не верится. До передачи власти не дойдет. Князь представит совету наследника, чем подтвердит право Ваол на престол.
- В каком смысле? - я ничего из сказанного не поняла, да и понимать не стремилась, но неофициальная обстановка директорского кабинета располагала к продолжению разговора.
- Понимаешь ли, Галчонок, - ну да, "Галина" - это бренд для клиентов, - В Долине Роз своеобразные правила престолонаследования и непосредственно правления. Обычно старые и мудрые эльфы со временем самоустраняются от мирских забот, в том числе и от правления, но случалось, что вместо мудрости старички впадали в маразм, продолжая при этом активно руководить государством. Вот для таких-то случаев в эльфийских законах Эльмара есть пунктик о наследнике, который у главы правящего дома должен иметься в количестве не менее одного, пребывать в здравом уме и трезвой памяти и быть готовым в случае чего сменить зарвавшегося отца.
