Алексей Анохин - История некроманта. Часть I

Пе­ред ни­ми рас­ки­нулась пес­ча­ная до­лина, со всех сто­рон ок­ру­жён­ная гряз­но-чёр­ны­ми сте­нами скал и чёр­ный зев ог­ромно­го тун­не­ля в го­ре, ве­дуще­го в об­ширную сеть пе­щер, где, ес­ли ве­рить ста­рым ле­ген­дам, неп­ро­буд­ным сном спал один из дра­конов бо­гини Ши­лен.

- Не­ора, ты ви­дишь от­сю­да ко­го-ни­будь по­хоже­го на нек­ро­ман­та? - шё­потом спро­сил Эрик.

- Ес­ли бы я ещё зна­ла, как они выг­ля­дят, - луч­ни­ца при­под­ня­ла го­лову, изу­чая рас­по­ложив­ше­еся впе­реди вой­ско не­жити. - По­ка толь­ко ске­леты и Фа­либа­ти. Лю­дей не ви­жу.

- На­де­юсь, что ско­ро он по­явит­ся, - про­вор­чал не­пода­лёку Сед­рик. Пе­ревер­нувшись на спи­ну, он пог­ля­дел на бе­зоб­лачное си­нее не­бо и бес­по­щад­ное све­тило, за­вис­шее в зе­ните. - Не хо­телось бы жа­рить­ся в дос­пе­хах на та­ком сол­нце­пёке.

- Как всег­да... Веч­но жа­лу­ет­ся, - ус­мехну­лась де­вуш­ка и де­монс­тра­тив­но от­пол­зла по­даль­ше от па­лади­на.

- Ти­хо вы! - Эри­ку со­вер­шенно не хо­телось, что­бы его друг и луч­ни­ца на­чали пе­репал­ку. - "Сей­час бы ата­ковать", - по­думал он, вгля­дыва­ясь в ши­рокий про­ход меж­ду дву­мя ска­лами.

Это был единс­твен­ный путь, ве­дущий в До­лину Дра­конов. Очень удач­ное мес­то, есть, где ра­зог­нать­ся тя­жёлой кон­ни­це. Эрик знал, что сдер­жать на­тиск за­кован­ной в же­лезо ка­вале­рии прак­ти­чес­ки не­воз­можно. Лишь хир­ды гно­мов в дав­ние вре­мена мог­ли про­тивос­то­ять на­тис­ку тя­жёлой им­пер­ской кон­ни­цы. Но вре­мена, ког­да под­горный на­род учас­тво­вал в сра­жени­ях, бы­ли уже за­быты. И гно­мий хирд упо­минал­ся те­перь лишь в ста­рых сказ­ках да ле­ген­дах.

Че­рез нес­коль­ко мгно­вений, слов­но мыс­ли Эри­ка бы­ли ус­лы­шаны, в воз­ду­хе проз­ву­чал низ­кий ут­робный рёв труб. Още­тинив­шись длин­ны­ми копь­ями, в про­ходе по­яви­лась пер­вая цепь всад­ни­ков. Выс­тро­ив­шись строй­ны­ми ря­дами, они за­мер­ли, ожи­дая при­каза.

- А вот и нек­ро­мант прос­нулся! Смот­ри! - Эрик тол­кнул в бок Сед­ри­ка, от­вле­чён­но­го эф­фек­тным по­яв­ле­ни­ем вой­ска.

Воз­ле под­ножья гор, у про­тиво­полож­но­го кон­ца До­лины, тол­па не­жити и де­монов приш­ла в дви­жение. Ске­леты де­лились на трой­ки: один луч­ник и два обыч­ных во­ина. За ли­ни­ей не­жити соб­ра­лись в ку­чу Фа­либа­ти. Гром­ко ши­пя и плю­ясь в раз­ные сто­роны ядо­витой слю­ной, пес­ча­ные де­моны рва­лись впе­рёд. Но не­види­мый чер­нокниж­ник по­ка сдер­жи­вал их.

Вновь про­реве­ли тру­бы, и ла­вина за­кован­ных в сталь всад­ни­ков по­тек­ла вниз по про­ходу. За­воро­жён­ный Эрик смот­рел, как тя­жёлая кон­ни­ца за па­ру ми­нут прос­ко­чила до­лину и об­ру­шилась же­лез­ным ку­лаком на вой­ско нек­ро­ман­та.

Ог­ромные, пок­ры­тые бро­нёй, бо­евые ска­куны в мгно­вение ока раз­ме­тали ря­ды ске­летов. Воз­дух на­пол­нился зво­ном ору­жия и су­хим сту­ком раз­ле­та­ющих­ся кос­тей. Па­лицы и ме­чи во­инов до­бива­ли тех, кто ос­тался цел пос­ле нас­ко­ка кон­ни­цы.

- По­беда! - Сед­рик вско­чил на но­ги. Гром­ко хо­хоча, он вски­нул сжа­тые ку­лаки в не­бо. - Мы по­беди­ли!

И в этот миг си­ту­ация на по­ле боя кар­ди­наль­но по­меня­лась. Над вой­ском в воз­ду­хе воз­никло ог­ромное крас­ное об­ла­ко. Про­висев над го­лова­ми во­инов нес­коль­ко уда­ров сер­дца, оно об­ру­шилось вниз. Кро­ваво-крас­ный ту­ман, вгры­за­ясь в те­ла, мед­ленно, но вер­но по­жирал жи­вую плоть. Ни одеж­да, ни дос­пе­хи не ста­ли пре­пятс­тви­ем для не­го.

Над До­линой раз­нёсся ди­кий крик уми­ра­ющих лю­дей и жи­вот­ных. Ло­шади, обе­зумев от бо­ли, сбра­сыва­ли всад­ни­ков со сво­их спин, и прон­зи­тель­но кри­ча, ме­тались по до­лине, топ­ча вы­жив­ших. Лю­ди раз­ди­рали се­бе в кровь ли­ца, пы­та­ясь сод­рать го­рящую от бо­ли ко­жу. А спус­тя нес­коль­ко мгно­вений, на эту обе­зумев­шую тол­пу, не­ког­да быв­шей элит­ной ко­ролев­ской кон­ни­цей, ри­нулись тол­пы Фа­либа­ти. Лег­ко сколь­зя по пес­ку на тол­стых зме­иных хвос­тах, они бро­сились на лю­дей, раз­ры­вая их ла­пами на кус­ки и по­жирая ещё го­рячую плоть.

По­беда, ка­зав­ша­яся столь близ­кой, те­перь ка­залась не­дос­ти­жимой. Вся ко­ман­да Эри­ка, опус­тив от бес­силья ру­ки, сто­яла на бар­ха­не и смот­ре­ла на это ужас­ное дей­ство.

Но вне­зап­но в воз­ду­хе хрип­ло про­ревел рог, со­бирая вок­руг се­бя уце­лев­шую часть кон­ни­цы. В цен­тре обе­зумев­шей ку­чи лю­дей и жи­вот­ных вы­соко на древ­ке взвил­ся в воз­дух ко­ролев­ский штан­дарт Эл­мо­ра -- зо­лотая ко­рона над чёр­ной ска­лой.

- Ко­роль жив! - об­ра­дован­но зак­ри­чал Сед­рик, хва­тая Эри­ка за пле­чо. - Ко­роль жив! Ещё не всё по­теря­но!

Слов­но под­тверждая его сло­ва, над до­линой проз­ву­чал ле­деня­щий ду­шу бо­евой клич гла­ди­ато­ров.

- Ку-у-ун­гар!!!

И из про­хода меж­ду ска­лами, от­ку­да ата­кова­ла кон­ни­ца, на по­мощь сво­ему ко­ролю ри­нулись две сот­ни от­ча­ян­ных во­инов. Сжи­мая в каж­дой ру­ке по ме­чу, они слов­но на крыль­ях нес­лись вниз.

- Ку-у-ун­гар!!! - под­хва­тил ря­дом клич во­ин в по­золо­чен­ной ки­расе. Вых­ва­тив ме­чи, он с обе­зумев­ши­ми гла­зами по­вер­нулся к Эри­ку и ос­таль­ным. - Смот­ри­те! - он ука­зал ме­чом на бе­гущих к штан­дарту во­инов. - Та­кого вы ещё не ви­дели!

- Ку-у-ун­гар!!! - сно­ва прог­ре­мело в до­лине, и от­ря­ды гла­ди­ато­ров вру­бились в тол­пы Фа­либа­ти.

Во­ору­жён­ные дву­мя ме­чами во­ины, слов­но ярос­тные бер­серке­ры, на­кину­лись на де­монов, от­тесняя их от ко­ролев­ско­го штан­дарта. Гла­ди­ато­ры кру­тились в тол­пе Фа­либа­ти в быс­тром смер­тель­ном тан­це. Ме­чи пор­ха­ли в воз­ду­хе, от­се­кая ког­тистые ла­пы и вспа­рывая жи­воты де­монов. По­тихонь­ку пе­ревес сил стал скло­нять­ся в поль­зу лю­дей. Ря­ды Фа­либа­ти и ске­летов на­чали та­ять.

И в этот мо­мент, у под­ножья од­ной из скал ше­вель­ну­лась за­кутан­ная в се­рое фи­гура. Скры­вав­ший­ся до сей по­ры нек­ро­мант, на­конец-то по­казал се­бя.

- Не­ора, там! - Эрик мах­нул, ука­зывая на че­лове­ка у под­ножья ска­лы, но луч­ни­ца уже тя­нулась ру­кой к кол­ча­ну.

Де­вуш­ка при­щури­лась, вски­дывая лук. Ко­рот­ко трень­кну­ла те­тива, и бе­ло­опе­рён­ная стре­ла ус­тре­милась к та­инс­твен­но­му ма­гу.

Чер­нокниж­ник пы­тал­ся ис­пра­вить си­ту­ацию, в ко­торую по­пало его вой­ско пос­ле ата­ки гла­ди­ато­ров, и не за­метил выс­тре­ла. Стре­ла с си­лой уда­рила его в пле­чо и, раз­вернув, от­бро­сила на ска­лу. Злоб­но про­шипев ка­кое-то прок­ля­тие, нек­ро­мант под­нялся на но­ги. Вы­дер­нув здо­ровой ру­кой стре­лу, он при­нял­ся ози­рать­ся вок­руг в по­ис­ках тех дер­зких, кто ос­ме­лил­ся под­нять на не­го ру­ку.