— Почему остановились? — поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.
— Я хочу есть.
— Все хотят — заявил кот и заинтересованно понюхал ягодку, которую я ему протянула. Ягода ему не понравилась, он чихнул и презрительно убрал ее лапкой в сторону.
— Я не могу это есть.
— Не ешь, — Согласилась я, слизывая с ладоней сладкий сок.
— Как это? — Возмутился мохнатик и даже вылез из мешка. Он сел передо мной и состроил укоризненную мордочку.
— Я бедное, несчастное раненое существо, и, между прочим, твой друг!…
— Да?!
— Не перебивай. Конечно, я твои друг, а о друзьях надо заботиться, кормить их, чесать за ухом, стелить мягкую постельку…
Я удивленно наблюдала за наглеющим буквально на глазах котиком, который важно прохаживался по поляне и перечислял мои обязанности. Он задумчиво морщил курносую серую мордочку, шевелил мохнатыми ушами и катал лапкой по земле зеленую гусеницу. Гусеница успешно притворялась мертвой, а потому была отброшена к ближайшему дерево, где немедленно ожила и довольно шустро уползла за его корни под нашими любопытными взглядами.
— Как тебя зовут-то? — поинтересовался котик, со вздохом отвлекаясь от вида "ускользающей добычи".
— Не знаю, — честно ответила я. — У меня временная потеря памяти и я ничего не помню.
Я почувствовала, что совершенно наелась и блаженно вытянула гудящие ноги, подставляя лицо лучам палящего солнца, которое на поляне уже не так скрывала тенистая листва.
Кот участливо похлопал меня лапкой по руке.
— Ничего, не переживай, хочешь, будешь Kатариной, так звали одну мою знакомую… ммм подругу детства, сокращенно — Кэт.
Я пожала плечами, мне в сущности было все равно.
— А меня зовут Бормоглот, но ты можешь называть меня Глотик, я не возражаю.
— Кэт, так Кэт, мне все равно, — я задумчиво почесала нос, — а здесь все коты такие разговорчивые, или ты один такой уникальный?
Кот гордо привстал на задних лапах и презрительно на меня взглянул. Я только хмыкнула.
— Ты права, я совершенно уникален, так что тебе очень повезло, что ты меня повстречала.
С этими словами, он вновь полез ко мне в мешок, тут же начиная удобно там устраиваться.
— Уникальный кот, всю жизнь о таком мечтала, — недовольно буркнула я себе под нос, прилаживая дергающийся мешок обратно за спину, откуда тот свалился, когда Глот активно вылезал, в поисках пищи.
— Эй ты. До ближайшего города еще далеко?
Мешок затих, а потом неохотно выдал.
— Не очень, дня три пути, и лес кончится, а там недалеко до Tважи, города, который стоит на реке, — мешок печально зашевелился, — я оттуда сбежал не так давно, хотел найти лучшую долю, а то мой прежний хозяин меня бил и постоянно заставлял говорить, сажая в клетку перед публикой на площади. Ты ведь не будешь так делать? — Он настороженно затих, ожидая ответа.
— Не буду, — после долгой и мстительно паузы выдала я, мешок облегченно обвис, — а будешь хорошим зверьком, еще и наваляю этому твоему хозяину, если встречу.
Мешок радостно запрыгал у меня за спиной, уверяя "свою новую хозяйку" (я удивленно споткнулась) в вечной любви и жутком будущем послушании, чему я поверила сразу и безоговорочно. А про себя подумала, что наверное стоило мудро промолчать, а то кот теперь совсем распоясается. С другой стороны он довольно милый, хоть и довольно тяжелый. У него длинная мягкая серая шерсть и зеленые хитрющие глаза, прямо как у… нет, не вспомню. Я огорченно тряхнула головой, проклятая память. Ну да ладно, раз уж колдовство у меня получается и без нее, то, возможно я постепенно соображу, как восполнить черную дыру в своем сознании. Или хотя бы вспомню собственное имя…
* * *
А лес все не кончался. Над моей головой шелестели величественные кроны забытых деревьев, в листве которых перекликались тонкими голосами невидимые птицы, пару раз над моей головой пролетела заинтересованная чем-то ворона, и снова скрылась в листве. Удивленный заяц проводил ее долгим взглядом, сидя чуть ли не у самой тропы, которую кот гордо называл дорогой, описывая мне дальнейший путь по лесу. Я так же заинтересованно уставилась на ушастика, жалея о том, что под рукой нет лука и хотя бы одной стрелы. Но тут косой что-то почуяв, обернулся, встретился с моими голодными с утра глазами и бодро драпанул в кусты, видимо, решив не связываться. Я грустно проводила его взглядом, но тут в мешке проснулся кот, давно схомячивший все имеющиеся в наличии запасы.
— Кстати, а что я буду есть, я уже проголодался. — Мешок снова завозился за моей спиною.
Я закатила глаза, ну кто бы сомневался!
— Не знаю, возможно, мне удастся подстрелить какого-нибудь… зайца. — Я начала оглядываться в поисках второго, смутно догадываясь, что ушастые по тропинке табунами не ходят.
— Возможно? — В голосе кота проклевывалась паника.
— У меня потеря памяти, я еще не знаю что могу, а чего нет. — Объяснила я и для пробы метнула пульсар в ближайшее дерево. Дерево вспыхнуло и с грохотом рухнуло прямо передо мной, пылая обугленной древесиной. Кот высунул морду из мешка, обозрел картину и подобрал отвисшую челюсть.
— Я мог умереть — потрясение явно было искренним.
Я фыркнула и попыталась сотворить второй пульсар поменьше. Кот тут же спрыгнул на землю, рванул к кустам и храбро затаился.
Шмяк. Бум!
Второе дерево рухнуло позади меня. Кот закашлялся, неумело скрывая смех. Я хмуро посмотрела на него, примериваясь третьим пульсаром и прикинув, что живая мишень сильно ускорит процесс обучения.
Но, пока пушистик ржал у кустов, прямо из-под корней второго поваленного дерева выбежал полуобгоревший заяц и мощными скачками рванул куда-подальше, в итоге пульсар я метнула в него. Рядом с улепетывающим косым в дребезги разнесло какой-то валун, что придало зверю значительное ускорение, и он таки скрылся в кустах. Минуту молчания прервал снова кот.
— Так я что, буду опять голодать? A-а-а!…
— Подожди, я сейчас что-нибудь придумаю, — отмахнулась я, но истерика только набирала обороты. Сообразив, что охотница из меня никудышная, и кормить его в ближайшее время не будут котик выл не переставая, сидя на грязной земля и задрав голову к далекому небу. Уже через пять минут у меня заложило правое ухо, и я была почти готова его придушить, уже искренне сочувствуя его прошлому хозяину. Подумаешь, клетка, зато ее хоть можно задвинуть куда подальше и не слышать этих воплей!
Нервы, наконец, не выдержали, и я бросила в кота последний пульсар, взметнув хороший столбик земли у его лап. Помогло! Кот тут же затих, видимо понял, что перегнул палку и удивленно уставился на небольшую воронку, в которую при желании он мог поместиться целиком. Я мотнула головой, в которой все еще немного звенело и отправилась в ближайшие заросли, мрачно думая о том. Что какого-нибудь зайца мне убить сегодня все же придется. Кот тут же побежал следом, но молча, пыхтя и стараясь от меня не отставать, но спотыкаясь и цепляясь лапами за все корни и ветки, попадающиеся на пути. Через час он просто упал и жалобно замяукал, грустно глядя мне в след. Но я решила не останавливаться и прошагала еще немного, пока мяуканье позади не затихло. Остановившись и прислушавшись, я услышала все то же пение птиц и… все. Кот молчал. Тяжело вздохнув, я развернулась и пошла обратно, плохо понимая что я делаю. Кот радостно мяукнул, увидев мою мрачную физиономию и вскоре уже вновь удобно устроился в заплечном мешке.
