Один-ноль! Максим горько усмехнулся:
— Что тебе известно о моем брате?
— Разве я сказала, что мне о нем что-то известно? — вскинула брови Баташова и видя, как ее собеседник медленно меняется в лице, добавила: — Наш общий наниматель может дать тебе новую наводку по поводу его смерти, но не раньше, чем ты раскроешь дело Самохина и найдешь убийцу Марины. Поверь мне, он никогда не меняет своих решений и правил игры.
— Это не плохо! — Максим поудобнее устроился в мягком кожаном кресле. — Я уже слишком давно не играл по правилам.
— Сейчас мы поедем к Вику, а потом в офис, где ты познакомишься с остальными сотрудниками и запомни, тебе лучше оказаться действительно таким полезным, как он о тебе думает.
— Вик?! — Максим скорчил такую гримасу, словно выпил глоток лимонного сока. — Ты кстати раньше обращалась ко мне на "вы"? — заметил он. Не то чтобы это было принципиально, но девушка была лет на десять моложе Заславского и ее уважительный том льстил Максиму.
— Мы теперь работаем в одной структуре. Я твой заместитель и раз ты не проявляешь ко мне должного уважения, я не вижу причин, чтобы не отвечать тебе тем же.
— Этот таинственный наниматель, Вик, кто он вообще такой? Какой-то бандит?
— Ты мелко мыслишь Заславский! Я все больше сомневаюсь, что человек по нескольку месяцев не вылезающий из запоев может раскрыть какое-либо преступление! — девушка позволила себе кривую ухмылку. — Скоро ты сам все узнаешь!
Интересно, почему она считает своим долгом постоянно действовать ему на нервы?
— Сережа! — Ольга повернулась к водителю. — Завезешь нас в "Тройку"? Надо привести нового начальника в божеский вид.
— На что это ты намекаешь? — ощетинился Заславский.
— Если ты не заметил, я вообще не имею такой дурацкой привычки. Что в моих словах показалось тебе непонятным? От тебя воняет, как будто ты месяц провалялся в мусорной куче, хотя… — девушка сделала многозначительную паузу. — Практически так оно и было. Твой наряд так и просится, чтобы его поскорее отправили на помойку, к тому же ты даже не потрудился побриться и расчесать волосы перед выходом. Так что…
— Довольно! — Максим с силой сжал кулаки. — Я не собираюсь терпеть оскорбления от тебе подобных! Если не устраивает начальник — милости прошу на улицу! Сережа! — он похлопал ладонью по водительскому сиденью. — Едем к Вику! А ты, — он грозно посмотрел на Ольгу. — Если ты и дальше будешь так дерзить, я сам тебя уволю!
— Не выйдет! Решение кадровых вопросов не относятся к твоим полномочиям!
— И кто же занимается приемом сотрудников?
— Я!
Заславский с шумом выдохнул воздух, жалея, что не остался дома. Серебристый джип тихонечко катил его по узким улочкам Тулы, навсегда увозя прочь от привычной жизни.
Когда машина остановилась возле шикарного особняка, и Максим вышел на свежий воздух, он только многозначительно присвистнул. Такие дворцы он в своей жизни видел только на картинках в дорогих журналах. В просторных вольерах у ворот сидела дюжина ротвейлеров. Именно сидела. Псы не лаяли, не бросались на прутья решетки, а смиренно сложив лапы, смотрели на очередного гостя их хозяина. Вот только в этом взгляде, где-то в глубине собачьих глаз Максим увидел свою смерть, лютую и неотвратимую. Заславский поежился, ощутив предательские ледяные мурашки, пробежавшие по спине. И это в разгар солнечного летнего дня. Не вызывало никаких сомнений, что жуткие черные волкодавы, растерзают любого, кто отважится проникнуть на охраняемую ими территорию без спроса. И, скорее всего, сделают это так же беззвучно и хладнокровно, как сейчас сидят и смотрят на посетителей.
— Идем, — коротко кивнула Ольга и первой направилась к дому.
Если бы у Заславского так сильно не болела голова, и если бы он не испытывал профессиональной подозрительности ко всем людям, нажившим себе внушительное состояние, он шел бы по дому широко раскрыв рот и как мальчишка останавливаясь на каждом углу. Посмотреть действительно было на что! Стены украшали картины в изящных рамах, холодное оружие и предметы старины. Не было безвкусной роскоши и помпы, золота и хрусталя, характерных для внезапно разбогатевших бизнесменов, стремящихся продемонстрировать всем свой достаток. Когда они дошли до кабинета хозяина дома Максим успел пожалеть, что не переоделся перед выходом. На общем фоне его наряд выглядел еще более нелепым.
— Здравствуйте, Максим Сергеевич! — высокий седовласый мужчина поднялся на встречу вошедшим. — Рад, что вы согласились принять участие в моем маленьком предприятии.
Не смотря на посеребренные временем волосы, язык не поворачивался назвать этого человека стариком. Во всех его движениях чувствовалась неукротимая энергия и сила, глаза светились интеллектом. Согласились принять участие! Такие как он не спрашивают ни чьего мнения — они привыкли повелевать, но делают это тонко и изящно, не повышая голоса и не прибегая к явному давлению.
— Зовите меня Виктор, — представился мужчина, сделав ударение на второй слог, на французский манер. — Или, если хотите — Вик. Так меня называют друзья! — он снова лучезарно улыбнулся.
Максим чувствовал себя не в своей тарелке. Он всегда предпочитал держать определенную дистанцию в том, что касается деловых отношений, тем более, чутье неумолимо подсказывало, что друзьями они с Виком вряд ли станут.
— Виктор? — переспросил Заславский. — Вы родом не из этих мест?
— Я родился в России, но много лет жил в Париже! — мягко пояснил наниматель. — Воспоминания о тех временах очень дороги для меня, так что…
Максим понимающе кивнул. Виктор так Виктор. В конце концов у богатых свои причуды и до тех пор пока у них хватает денег, чтобы их оплачивать, никто не будет против. Кроме того, не последнюю роль здесь очевидно играет и возраст нового начальника — каким бы сильным человеком ты не был, а от некоторой сентиментальности не застрахован никто.
— Как я понимаю, Ольга уже рассказала, что вам предстоит возглавить детективное агентство и первое расследование уже ждет вашего внимания?
— В общих чертах! — уклончиво ответил Максим.
— Главное, что вам следует знать, Эдуард Самохин — это не просто пострадавший или клиент. Он мой хороший друг и обратился в нашу организацию именно в этом качестве. Вы должны найти убийцу в максимально короткие сроки!
Заславский грустно кивнул. Подобный режим работы не был для него новостью. Нередко приходилось выполнять задачи со сроком исполнения "вчера". Вот только дружба в подобных вопросах не лучший советчик. Не пройдет и пары дней, как тот же Вик начнет клевать ему, Максиму, печень и пить кровь литрами.
