И я, как ни странно, поверила, что так оно и есть. Даже несмотря на то, что я (кажется) ему (чем только?) понравилась. Ну что ж, замок — значит, замок!
— Я согласна.
Юноша на радостях дал коню шпоры, и мы помчались. К концу этой недолгой вдохновенной скачки цвет моего лица, наверное, мог составить конкуренцию молодой травке на встречных газонах.
Соскочив на землю, Лориан принял меня в свои объятия. Я бы с удовольствием в них задержалась — затёкшие ноги немилосердно гудели — но из опасений испортить свою (и его?) репутацию вынуждена была стиснуть зубы и куда-то пойти. Если принц ожидал сейчас громких восторгов по поводу той громадины, куда мы приехали, то его ждало жестокое разочарование. Мне пока было не до красот, хотелось тупо лечь, и чтобы на какое-то время меня оставили в покое.
Похоже, Лориан догадался о моём состоянии и сразу же вызвался проводить в гостевые покои, чтобы я отдохнула с дороги (счастье есть!!).
Мы поднялись по широкой бесконечной лестнице и повернули направо, но тут раздалось радостное «сынок!», и я чуть не выругалась вслух. Счастья — нету… Есть — мама.
Лориан обернулся и приветливо помахал рукой приближающейся женщине. Я невольно сморгнула. Что за ерунда? Она не может быть ему матерью. Разве только старшей сестрой…
Я сообразила, что невежливо пялюсь на неё и молчу, и торопливо присела в реверансе. Надеюсь, это уместно…
Когда я снова подняла глаза на королеву, она улыбалась вполне дружелюбно.
— Лориан, милый, познакомь меня со своей спутницей! Где ты нашёл такую прелестную девушку?
Я почувствовала, что краснею. Ну-ну, «прелестную»… За это время мне не встретилось ни одного зеркала, и, наверное, это к лучшему. Растрёпанная, в мятом платье и с исцарапанными руками — такая гостья просто обязана вызвать умиление у монаршей особы.
— Мама, познакомься, это Лериэла. Мы случайно встретились в лесу, и я пригласил её погостить у нас.
Я бы на её месте, наверное, сказала грозное «хмм» и втихаря показала сыночку кулак, но королева продолжала улыбаться как ни в чём не бывало.
— Замечательно! Вы не можете себе представить, как я рада! Надеюсь, вам у нас понравится.
— Благодарю, ваше величество, — промямлила я.
— О, бедное дитя, да вы же едва держитесь на ногах! Лориан, не буду больше вас задерживать, покажи гостье её комнаты и позови кого-нибудь помочь. Встретимся за ужином.
— Спасибо…
Я доползла до указанной принцем комнаты, рухнула на первый попавшийся диванчик и со стоном взгромоздила ноги на подлокотник. Да, старушка, что-то ты не в форме!
Через пару минут в дверь тихонько постучали, и я нехотя приняла более приличную позу. Вошедшая девушка робко поинтересовалась, что госпоже нужно. Я на всякий случай оглянулась, но, похоже, этим словом наградили именно меня. Поскольку я продолжала молчать, она предположила стандартное «помыться и переодеться» и, получив кивок, убежала исполнять.
Я обозвала себя «классовым эксплуататором» и на этом с муками совести решила закончить: оба предложения были сейчас как нельзя кстати. А если меня потом и накормят — совсем красота!
Разматывая надоевшую накидку, я задела скреплявшую косу заколку, и она упала на пол. Я резко нагнулась — и расплетённые волосы мощным каскадом заструились вдоль тела до самого пола. Что за ерунда?!
Я метнулась к замеченному в углу большому зеркалу и остановилась как вкопанная. А потом медленно сползла на пол.
Из зеркала на меня офанарело пялилась каноническая «принцесса», одна из тех, что пачками оживали на моих картинках. «Оживали»… Ну и каламбур!
Я машинально заправила за ухо длинную золотистую прядь, девушка в зеркале сделала то же самое. Я нервно сглотнула и продолжила изучение собственного, но доведённого до совершенства лица. Зеленоватые глаза стали ярко-зелёными и огромными, почти как в японских мультиках, к тому же были увенчаны длиннющими тёмными ресницами. Я потёрла их рукой — так и есть, никакой туши. Несмотря на трудный день, кожа казалась ровной, без единого недостатка, на щеках нежный румянец, губы красивой формы цвета розовой розы — словом, полный набор классической «неземной красоты». Так вот почему Лориан впал от меня в полный ступор! Здесь, судя по всему, ценится такая «нарисованная» внешность. Если учесть, что он и сам, собственно, был живым воплощением сентиментальной девичьей мечты, то кто же в таком случае я?
От сумбурных размышлений меня отвлекло вежливое покашливание. Я встала и послушно поплелась за приставленной ко мне девушкой — кажется, Риной — в соседнюю комнату, мыться.
Ванна с какими-то душистыми травами и вправду была превосходна, и я мало-помалу расслабилась. Мне дали чистое светлое платье, длинное и, несмотря на непривычный покрой, довольно удобное. Я села у окна — посушить волосы на ветерке. Поскольку они теперь «отрасли» ниже пояса и стали гуще раза в два, я опасалась, что мне вполне светит пропустить ужин.
Рина подала мою заколку, про которую я уже и думать забыла.
— Такая красивая вещь, госпожа. И у самой королевы такой не найдётся…
— Да это обыкновенная бижутерия, — отмахнулась я. — И называй меня, пожалуйста, просто по имени — Лериэла, договорились?
— Да, госпожа Лериэла…
Я со вздохом возвела глаза к потолку. Субординация, блин… Да я сама неизвестно кто такая, а со мной носятся, как с принцессой!
Рина на время оставила меня в одиночестве, которое я употребила для дальнейших размышлений. Ещё и заколка эта… тоже мне ценность! Красивая, конечно, со стразами и перламутром, любимая подружка подарила, но не золотая же. Вот кольцо бабушкино и вправду дорогое, старинное, с большим жёлтым топазом в изящной оплётке — кстати, надо его снова надеть, пока тоже где-нибудь не забыла…
Так, стоп. Интересно как-то получается — я оказалась здесь не совсем в своей «шкуре», в совершенно другой одежде (даже бельё, хе-хе, было отнюдь не современное), а эти две вещи принадлежали именно мне — Валерии Олеговне Казаковой из Питера. Я их очень любила, но под подушку к рисунку со «своим» принцем точно не пихала. И тем не менее вот они, тут… Что это значит?!
Думать и страдать можно было хоть до посинения, а вот додуматься до чего-то путного, особенно на голодный желудок — увы.
Когда через некоторое время в комнату снова заглянула Рина и сообщила, что меня ждут к ужину, я вдруг осознала, что волосы уже полностью высохли. Но ведь прошло точно не больше часа! Решив удивиться этому позже, я несколько раз провела гребнем по волосам и еле-еле скрепила их у шеи заколкой. На что-то более изысканное просто не было времени, но не идти же к королевскому столу лахудрой! По бесхитростно-восхищённому взгляду девушки я поняла, что выгляжу более-менее пристойно, и не стала больше тратить времени на сборы.
