Левый глаз Геринга сузился, и он пристальней поглядел на высокого эльфа.
"Из клана Аханн, значит, да? И судя по всему, он у них главный...".
Аханн считался одним из пяти Великих эльфийских Домов, которым покровительствовали боги. Выходцы оттуда неизменно пользовались большей властью и авторитетом, чем другие представители бессмертной расы. Впрочем, Геринга это особо не заботило. Больше его волновал тот факт, что раз этот Абс`Аханн имеет отношение к одному из Домов, то вполне вероятно он может быть друидом, а значит - владеть магией. Неприятно, как ни посмотри.
-- Твой выбор, человек! Либо разворачиваешься, либо...
Его слова были заглушены треском веток, после чего на прогалину выскочило массивное существо с лошадиным крупом и человеческим торсом. Кентавр. Взбрыкнув копытами, он затормозил, а эльфы, которые были в поле зрения Геринга, пристально поглядели на новоприбывшего.
-- Хартур! -- вымолвил Абс`Аханн удивленно. -- Что ты здесь делаешь? Разве ваш табун не должен охранять границу полей?
-- Меня послали к вам, чтобы предупредить, лесные братья, -- голос у кентавра был глухим и грубым, немного смахивая на лошадиное ржание. - В сторону Священного Леса движется отряд всадников, около пятидесяти голов. Тяжеловооруженные. Кажется, храмовники.
Эльфы беспокойно зашевелились, Геринг же остался безучастным к их суете. Правда о нем никто не позабыл. Спустя минуту он почувствовал цепкие пальцы на своем предплечье, а после взглянул на Си`Лосса, который приблизился к нему вплотную.
-- Твои друзья, да?! Вы не только не уважаете чужие земли, вы неуважительно относитесь к Договору, который сами же и подписали! Здесь вам не Святое Царство!
-- Отпусти, -- ласково попросил Геринг, а на его лицо заползла нехорошая ухмылка. -- Иначе сломаю твои многосуставчатые пальцы...
Лицо Си`Лосса исказилось до неузнаваемости, он отошел на шаг и схватился за ножны длинного кинжала. Абс`Аханн вовремя остановил его, воскликнув:
-- Не нужно! Убьешь одного человека, и будут проблемы с остальными! Просто нужно вернуть им вот этого, и все будет...
Геринг не дослушал. Его мозг взорвался вулканом боли, и от этого непередаваемого чувства страдания, он даже присел на корточки, схватившись ладонью за правый глаз, что был скрыт повязкой. Боль пульсировала и нарастала, путала мысли и заставляла сжимать зубы с такой силой, что челюсти сводило судорогой. Сердце гулко забилось, а рубашка мгновенно пропиталась потом.
-- Что это с ним? -- спросил кто-то за спиной скрючившегося путника. -- Он вдруг ни с того, ни с сего упал на колени...
-- Я слышал люди подвержены многим болезням... может подхватил какую инфекцию.
И только Абс`Аханн остался безмолвным. Его лицо побледнело и вытянулось еще сильнее. Все же Геринг не ошибся - эльф был друидом и прекрасно разбирался в магии. До поры до времени дар`дах не видел в незнакомце ничего угрожающего. Обычный человек, каких миллионы на Землях Скарга, но теперь... теперь эльфу стало страшно. В мгновения ока он почувствовал веяние того ужаса, которого не знал уже более пятисот лет.
От человека веяло силой Бездны, первозданной и всепожирающей.
Все еще не в силах поверить, Абс`Аханн разрубил воздух ладонью, и дико закричал:
-- УБЕЙТЕ ЕГО!! НЕМЕДЛЕ...
В следующую секунду он был уже мертв, а человек, которого называли Герингом, стоял возле него, погрузив свою ладонь глубоко в грудную клетку эльфа, пробив "бессмертное" тело насквозь.
***
Эльза резко вскочила на ноги, и это не укрылось от ее рыцарей. Дитя Света расширенными глазами глядела куда-то на запад, словно увидела на пустынном поле что-то тревожное.
-- Что происходит? -- тут же спросил Крэмар, оказавшийся на ногах одновременно с нею и оставивший деревянную миску с кашей в зеленой траве. Рука храмовника тут же легка на эфес меча. -- Вы что-то узрели, миледи?
-- Почувствовала, -- не стала скрывать Эльза. Ей было не по себе. Вспышка чужого Дара была столь сильна, что поначалу девушка даже не поняла, что происходит. Еще никогда ей не приходилось ощущать столь сильного давления, но больше всего ее пугало то, что магия Бездны, ее эпицентр, сейчас находился, судя по всему, за несколько десятков километров.
"Но почему же у меня такое чувство, словно Тварь находиться рядом, возле меня, и шепчет своими демоническими губами ужасную песнь смерти?", -- Дитя Света содрогнулась от этой мысли.
-- Выступаем! -- Избранная приняла решение, и Крэмар быстро отдал соответствующие команды. Рыцари на поляне зашевелились, бросая свои дела, и спешно помогая друг другу облачаться в зачарованные доспехи. Эльза не могла с уверенностью сказать, где произошла энергетическая вспышка из самой Бездны, но предполагала, что это случилось в лесу, линия которого начиналась в семи километрах от места их привала. Если поспешить...
Правда страх и не вовремя пришедшее чувство неуверенности не отпускали, и дева-надзирательница не могла поначалу отыскать в себе силы продолжить преследование. Спасла ее лишь длительная, жаркая молитва Эркалоту, которую она звонким голосом начала петь вслух. Вскоре ей вторили все рыцари, и зрелище получилось весьма внушительным. Словно на воскресной мессе, подумалось Эльзе, но восхищаться подобным у нее не было времени. Необходимо срочно узнать что произошло, и в случае чего ликвидировать Тварь пока не поздно. Плевать на его секреты, ведь если она не ошиблась и сила демона столь велика, то попытаться взять его живым попросту неразумно. Он слишком опасен, а информации о нем катастрофически мало.
***
После небольшого недоразумения с эльфами, Геринг шел сквозь лес уже не скрываясь. Некоторое время его продолжали преследовать феи, но выброса концентрированной энергии хватило, чтобы лесные существа замертво упали на подстилку из листьев и сухих веток. Мягкое свечение небольших тел быстро угасало, а Геринг даже не обернулся. Правый глаз пылал огнем и причинял мучительные страдания, а потому настроение у путника было хуже некуда. Он перестал обращать внимание на происходящее вокруг, ускорил свои шаги и ломился сквозь чащу безо всякой осторожности и опаски. К счастью дикие звери избегали его, так как чувствовали остаточный эффект применения магии Хаоса, а преследователи из эльфов вероятно еще не пришли в себя после случившегося.
"Но что они уже знают, сомнений нет, -- кисло подумал Геринг. -- В зачарованных лесах от них ничего не укроется. Да и плевать. Вскоре все должно закончиться. Я слишком долго ждал, чтобы ошибиться в который раз".
Действительно, цель, которую Геринг преследовал долгих сто десять лет была уже почти достигнута. Голос из Бездны, принадлежащий одному из лорд-демонов, направлял его все это время, диктовал приказы, заставлял делать такое, отчего Геринг мрачно кривился. Но он уже не был человеком. Сохранив свою привычную оболочку, он обзавелся проклятием от которого не могла избавить даже смерть. Глаз Демона. Холодный и мертвый, он принадлежал Бездне, где вечно пылало пламя ненависти ко всему сущему. Своеобразный проводник энергии, благодаря которому тело Геринга не старело, а сам он обладал чудовищной силой, сравниться с которой мог далеко не каждый в этом Измерении.
