— Я в заклятьях не разбираюсь, — честно признался Лока.
— Тогда как? — Лепка остановился. Локе даже смешно стало, какой у парня сделался недоумевающий вид. Откуда–то изнутри пришло желание ничего не объяснять. Ему вспомнился давний случай, когда он пытался подшутить над Сайтой, и тогда ничего хорошего не вышло. Наверное, этому тоже нужно специально учиться.
— Посмотри у меня в кармане.
— А что там? — насторожился Лепка. Лока тут же подумал, что можно было бы пошутить, положив туда что–то, к чему друг окажется не готов. Крошечный капкан или какой–нибудь амулет, чтобы от одного прикосновения человек оставался без пальцев… Или это будет не совсем уместно?
— Посмотри.
Лепка все же засунул руку ему в карман. И вытащил, держа пальцами, шарообразной формы предмет. При плохом освещении его вполне можно было бы принять за свернувшегося в клубок ежика.
— Это «поводок»? — поразился Лепка. — Но ты ведь не можешь до него дотронуться!
— Я и не дотрагивался, — пожал плечами Лока. — Его Ларри принес. Дориан ведь показывал, где он хранится. Чтобы я знал, с какого места пятьдесят метров отмерять.
— Но ведь ты можешь сбежать! По–настоящему!
— Я и раньше мог. Только смысла в этом нет.
— Я даже не знаю…
— Успокойся, — Лока хлопнул его по плечу. — Все будет в порядке. Нам долго еще идти?
— Нет, уже близко.
Дом был четырехэтажным, с двумя рядами квадратных окон. В небольшом дворике пожилой мужчина колол дрова, время от времени покрикивая на игравших тут же мальчишек. Квартира оказалась на втором этаже. Лепка постучал в одну из дверей, которая почти тут же открылась:
— Дедушка, это ты? — на пороге стоял молодой парень возрастом чуть помоложе Локи. Увидев их, он удивился, но, встретившись взглядами с Лепкой, сразу расслабился. — А, Лепка, это ты… Заходите.
— Это Лока.
— Привет.
Он почти сразу потерял к ним интерес. На полу в прихожей стоял внушительных размеров сундук, заполненный разного рода всячиной. Очевидно, парень пытался что–то найти.
— Нока, а Кортаг дома?
— Дедушки нет, — ответил парень, не поднимая головы. — Шляется опять где–то…
— А когда придет?
— Есть захочет — придет.
Лока с Лепкой переглянулись.
— Ты не разрешишь, я его комнату покажу? — спросил Лепка. — Я Локе кое–что рассказывал, и он заинтересовался.
— Да чего там смотреть? Хотя если хотите, пожалуйста… Ты же помнишь, как открывается?
— Конечно. Спасибо, Нока, — поблагодарил Лепка. — Это там.
Ключ Лепка достал, забравшись на стол, из щели между стеной и потолком. Сначала отпер замок, а после, просунув под дверь дощечку, что–то отодвинул и там.
— Раньше здесь еще и собака была.
— От кого все это?
— Понятия не имею. Ценного там ничего нет вроде бы…
Лепка зажег светильник, и Лока увидел комнату, настолько заставленную, что для человека, казалось, места в ней не оставалось. Сразу три стола для письма были завалены бумагами, свитками и книгами, которых хватало и на полу, и на шкафах. Стены скрывались под многочисленными картами, изображавшими не только Сенат и Таромский совет, но и Галурию, Аан, Термилион, Хиам, а также земли, которые ни именами, ни очертаниями не напоминали ничего из того, о чем когда–то давно рассказывал ему Сахайя.
Лока наугад взял со стола пару листков — один представлял собой список, но на неизвестном ему языке, второй оказался еще одной картой, исписанной и исчирканной линиями, кругами, крестами. Приглядевшись к стенам, Лока понял, что отметки, принятые им за уточнения составителей карт, тоже нанесены уже впоследствии.
— Видел когда–нибудь такое?
— И он говорит, что он шаман? — спросил Лока.
— Это и есть самое интересное. Кортаг называет себя то ли учеником шамана, то ли каким–то его последователем… Не знаю, что из этого правда. Как бы то ни было, Ноку он воспитывает с самого детства. Так что вряд ли они с его отцом не были близки.
— Так этот шаман — он отец Ноки?
— Ну, по крайней мере Кортаг в этом не сомневается.
— Он умер?
— Нокин отец? Да. Много лет назад. Нока только родился. По большей части Нока мне и рассказывал про своего отца, что он был шаманом, что он спас кого–то и из–за этого и умер, потому что шамана нельзя убить, если он не решит пожертвовать собой. — Лепка произнес фразу заученно, словно слышал ее множество раз. — Понятно, Нока все это со слов дедушки знает, но из самого Кортага и полслова не вытянешь. Кстати, еще неизвестно, родственники ли они вообще. Внешне они мало похожи.
Они какое–то время еще разглядывали карты, но вскоре это прискучило. Лока отыскал на столе несколько записок и на аанском языке, но без какой–то пользы. На одной из них в непонятном порядке — а может, и вовсе без него — перечислялись реки и озера южного Тарома, на другой значилось несколько имен магов. То, что это именно маги, становилось понятно из–за наличия рядом с именем каждого ранга и принадлежности к гильдии — Таромской или Галурской. Других пояснений не было.
— Ну как, интересно? — в комнату вошел Нока. В руках он держал пару ботинок, очевидно слишком старых, чтобы их носить. Вид у него был смущенный. — Три года думал: вот вырастет у меня нога, а ботинки покупать не придется…
— Интересно.
— Да уж, если бы я с тебя каждый раз по медяку брал, когда ты сюда заходишь…
Пожав плечами, Нока швырнул ботинки к двери.
— Потом выброшу.
— Нока, а ты не знаешь, для чего это все? — Лока обвел взглядом комнату.
— Узнаю со временем, — ответил он, кивнув для важности. После чего чуть улыбнулся.
— Узнаешь?
— Так дедушка отвечает, когда я его спрашиваю, — он бросил короткий взгляд на дверь. — Наверное, нужно пойти поискать его… Он, конечно, довольно странно себя ведет последние годы, но все–таки…
Во входную дверь постучали. Нока, пробормотав под нос: «Наконец–то приперся», — отправился открывать. Отпер, но на пороге никого не оказалось.
— Дедушка, это ты? — позвал он.
Никто не отозвался.
— Дедушка, я ждать не собираюсь! — парень чуть прикрикнул.
— Может, мальчишки балуются? — предположил Лепка.
— Может быть, — с сомнением в голосе ответил Нока. Прикрыл дверь, но запирать не стал. — Где–то ведь еще были ботинки…
Он ушел в другую комнату, а Лепка с Локой остались у Кортага. Рыться в бумагах не было никакого смысла, но оставались еще шкафы и ящики стола.
— А Нока не обидится? — спросил Лока, когда Лепка стал вскрывать одно из отделений.
— Нока? Да мы с ним этим несколько раз занимались. Мы здесь как–то золотой слиток нашли размером с кулак. Представляешь? А на следующий день на его месте пара записывающих кристаллов лежала, а потом и они пропали. Нока пытался Кортага расспросить — что, куда и зачем, — но тот ни слова не проронил. Я‑то хотел что–нибудь про Нокиного отца узнать. Вдруг он вправду шаманом был? Ну а Ноке самому интере…
