Поражение. Полное. Безоговорочное.
Если кто-то может просчитать тебя, если кому-то ты даешь такое преимущество-ты проиграл, проиграл еще до того, как нанес первый удар…
В общем, в какой-то мере я сам виноват, что оказался заложником в собственном доме. Как и в том, что смирился с участью убийцы. Привычка решает всё. И если до первой своей жертвы я бы быстрее покончил с собой, чем поднял руку на другого разумного, то потом… мне стало просто всёравно. Сейчас? Сейчас чужая смерть приносит облегчение, хотя это не совсем то слово-наслаждение будет вернее. Знаете, отобрать чужую жизнь только на первый взгляд сложно-на самом деле это совсем не так. Можете мне не верить, но это самое легкое ремесло.
Ветер, словно играясь, донес до меня сладковатый запах крови. Хищник внутри меня сразу же подобрался.
Или я окончательно сошел с ума, или со стороны замка тянет кровью… В первое верится с трудом, а значит…
Все дальнейшее было знакомым и привычным… рутинным. Материализовав кинжал, я стремительно перетек в вертикальное положение. Кровь стучит в висках… сладковатый аромат дурманит сознание… реальность пошла рябью…
Очередная тренировка? Как же они меня достали!…
И тело действовало автоматически, не оставив сознанию времени на раздумья или сомнения.
Миг-и все кончено. Как обычно. Как всегда.
Вот только странно тянет в груди… Предчувствие? Но у меня же нет этого дара…
"Убийца" снова уснул. Схлынуло желание решать все с помощью оружия. Только гулкая пустота звенит внутри…
Обернуться. Опустить взгляд. Заглянуть в глаза своей жертве… и до боли сжать кулаки. Никто не должен видеть Владыку в отчаянии. Никогда!
Безразличная ко всему улыбка застыла налице,и теперь ничто не сумеет ее прогнать-самое страшное уже свершилось, больше мне терять нечего.
Санни…
Серебряная кровь странно-уместно смотрелась на бледно-голубом ситцевом платьице. Даже сейчас она прекрасна.
Девочка моя… теперь и ты…
А ведь даже смерть не смогла стереть с твоего лица светлую улыбку, только в замерших синих озерах глаз застыло какое-то горькое удивление…
Маленькая, прости меня… хотя о чем это я? ты же простишь. Ты всегда всёмне прощала… ну хоть ты… потому что сам себя я уже не прощу… никогда…
- Алесан!
Вейрин. Что ж, кажется, настала пора платить по счетам…
Каленар. Почти три месяца я шатался по материку, а оказался именно здесь. Забавно. И горько. С эти городом связано слишком много всего…
Но почему тогда вспомнился мне именно тот день?! Почему именно эта девочка? Ее смерть была ошибкой. Единственной ошибкой, которую я допустил. Непростительной ошибкой…
Но не моей ошибкой. Да, именно моя рука направила кинжал, но…
Сани была виновата сама. Кощунственная мысль, одна из тех, которые иногда приходят в голову, но почти никогда не бывают озвучены.
При желании я бы мог оправдать себя на Совете. Но в том-то и дело, что - при желании.
В тот день эльда сильно поранилась на тренировке (кстати, это опять полностью было ее инициативой) - действительно сильно, потому что заживляющая мазь лишь слегка стянула края раны…
Одно неосторожное движение… всего лишь резкий взмах рукой… глупая привычка всегда подкрадываться ко мне со спины… Это стоило ей жизни. Она была сама виновата…
Но тогда почему я не могу простить себе тот удар?! Почему стоит мне только подумать о возможности отнять чью-то жизнь, как перед глазами встает ее лицо?!
Должно быть, я обречен вечно помнить это. Пусть так. Сейчас я просто не имею права отступить. Не потому что хочу убивать, а потому что должен. Не может быть в мире двух полюсов управления, иначе все обернется катастрофой. А раз так, то я обязан вмешаться. По большому счету, мне все равно кто сохранит свою власть, а кто нет - Владыки не так безобидны, как пытаются это показать, но воины "Темного Пути" бросили мне вызов. Они посмели сунуться к моей собственности!
Что ж, им некого винить, кроме себя. Не сунься они к Мею, я б не стал вмешиваться… но теперь, раз уж решил, то я дойду до конца. И неважно скольких мне при этом придется убить.
М-да… в последнее время в моей голове всё чаще звучат кровожадные мысли… Вот и доказывай после этого всем, что ты не кровопийца, а белое и пушистое создание, которому просто хвост отдавили…
Невольно усмехнувшись собственным мыслям, я посмотрел на стены города и довольно-таки существенную толпу из приезжих, выстроившихся у ворот. Прикинув на глазок, сколько нам еще ждать, я против воли прошипел кое-что нелицеприятное для регулярной стражи Каленара. Нам тут еще полдня торчать! Кому это нам? Ну, мне и моим спутникам, разумеется.
Мое княжеское высочество в очередной раз изволило прибиться в попутчики, на этот раз к труппе бродячих артистов. Собственно, из их фургона я и обозревал окрестности.
Рядом со мной, развалившись на ворохе цветных тряпок и подушек, мирно посапывал Мельх. Отчаянно-рыжий и конопатый пятнадцатилетний пацаненок был неплохим зазывалой, да и акробатом от бога. Так, а где Мария? Обычно близнецы не расстаются надолго…
Мария - это сестра Мельха, а по совместительству и его партнерша в шоу. Как и брат, она является счастливой обладательницей рыжей гривы и взрывного характера. Собственно, из-за этой парочки я и присоединился к этой небольшой труппе. Близнецы мне понравились сразу. Более непосредственных, веселых и преданных своему делу людей я не видывал. Им действительно нравилось все это - и вечные разъезды, и представления. Даже непостоянный заработок их не смущал. Они просто жили и наслаждались тем, что имели. Нечасто встречаются такие люди - можете мне поверить, уж я-то со многими на своем пути сталкивался.
Что же касается труппы, то до нашей встречи, произошедшей полтора месяца назад, они бродили по материку втроем. Вместе с близнецами путешествовал "Силач Боб". Он был примерно моего возраста, может, чуть постарше… в общем, на вид ему было лет сорок пять. Человеком он был хоть и ворчливым, но не злобным. Как мне сообщил сам Боб, раньше он странствовал с настоящим бродячим цирком, но был вынужден уйти из-за напряженных отношений с начальством. После этого случая он пару лет путешествовал один, не желая ни от кого больше зависеть. Близнецов же он встретил три года назад в трущобах Садхара. Откуда в южных землях взялись такие рыжие-веснушчатые он не знал, но, убедившись в ловкости ребят и в их артистизме, взял к себе. Так что к моменту моего появления в их жизни - это была уже хорошо сработанная группа.
