-Теперь спроси у котла, кем тебе быть.
-Кем мне быть котёл?
Варево засветилось розовым светом и посередине поднялось вверх маленьким фонтанчиком, затем заискрилось как бенгальский огонь и начало трещать, разбрасывая искры.
В этот момент запел петух и пламя под котлом потухло, фонтанчик пропал, а искры потухли.
-Перекусим?
Магиана и Оленика казались совершенно невозмутимыми, как будто мы только что вышивали крестиком, а не проводили магический ритуал. Мы прошли в горницу и сели за стол, хозяйка поставила кружки и налила в них молоко, достала свежий хлеб из печи. Жутко не терпелось узнать, что значили эти искорки и фонтанчик, а они как будто издеваются, и я прервала молчание:
-Нель, что это всё значит?
-Что?
-Как это что? Мы что зря воду таскали и травы кипятили? Что котел сказал?
-А, ты про это? - она старалась казаться невозмутимой.
-Ну, конечно!
Нель вдруг помрачнела, от деланного спокойствия не осталось и следа.
- Я сожалею, но у тебя действительно есть сила.
-А что это так плохо? Дома я читала много книг, в которых герои попадали в другие миры и у них тоже были силы. В общем, если бы сил у них не было, то не выжить им. И может, вы мне скажите, почему Оленика смотрит на меня как на кусок золота?
-У вас, что сохранились исторические свитки великих магов? Вот это удача.
-Э, нет, это просто сказки, всё выдумано.
Оленика помрачнела и тяжело вздохнула:
-Нет, это не плохо, но и не хорошо, дело не в этом. Всякий дар требует выхода энергии, если его не применять, то он будет тебя убивать, но ты не умеешь его применять, и поэтому могут пострадать люди. Хуже мёртвого мага только маг-неумеха.
-И что же мне теперь делать?
Нель задумалась:
-А ничего, спать иди, а то к ночи и не проснёшься, а нам ещё в лес топать за травами.
-Опять?
-Привыкай! Теперь тебе регулярно придется этим заниматься - каждый год в сезон сбора трав, каждую ночь в течение всего лунного цикла.
-Зачем?
-Чтоб иметь достаточный запас редких трав на целый год. Мне ничего не остаётся кроме как взять тебя в ученицы, и со следующей ночи ты начнёшь изучать травы.
****
Из-за того, что день с ночью у меня перевернулся, я даже не заметила, как пролетел этот месяц. Просыпалась на закате и засыпала до наступления рассвета. Элионель каждую ночь произносила разные заклинания, и начинали светиться разные травы. Рассказывала, как их искать, и в процессе сбора я запоминала названия и предназначение каждого кустика, каждой травинки. Всего за один лунный цикл изучила более 170 трав и научилась ими пользоваться. Попутно Нель объясняла, как варить то или иное зелье. Многие готовили сразу по возвращению, так как ингредиенты долго не хранятся. Я поняла, что всё это мне интересно, и ещё - за тяжелой хоть и интересной работой не думала о доме, мне просто было некогда.
Лунный цикл кончился. Я была прилежной ученицей, это естественно, ведь все эти знания были нужны именно мне, а Нель меня просто пожалела, взяв в ученицы. Спустя несколько дней до меня, наконец, дошло, как мне повезло. Ведь могла очутиться совсем не в этом лесу и рядом не было бы Оленики, которая меня выходила и добросердечной Элионель, которой по сути должно быть на меня глубоко пофиг. Тем более что знахарка намекала мне - мол, жизнь у неё была не сладкая, сама всегда пробивалась и выбиралась из всех невзгод. И вообще, нужно отдать ей должное, педагог она - отменный. Почему у нас в институте не было таких? Она доходчиво объясняла, чётко проговаривала каждое заклятие и ни разу не пыталась придушить меня за то, что у меня что-то не получалось. В некоторые моменты казалось, что у неё за спиной спрятан вагон и маленькая тележка терпения, благодаря которым даже в моменты, когда мой кретинизм достигал наивысшей точки, могла сохранять невозмутимость.
Я немного вздремнула после бессонной ночи (последней в цикле) и, перекусив на скорую руку куском колбасы с хлебом, поспешила во двор.
Небольшое отступление, местная колбаса- это шедевр кулинарии. Теперь зная истинный рецепт самой настоящей колбасы, больше не могу называть этим святым словом то, что я ела на Земле, покупая в супермаркете, как мне тогда казалось ХОРОШУЮ колбасу. И не подозревала, что это даже на спичечную головку не сравнится с КОЛБАСОЙ. Наслаждаясь сим великолепием, решила, что когда вернусь домой, обязательно займусь выпуском НАСТОЯЩЕЙ КОЛБАСЫ.
Во дворе дед Сагал чинил изгородь, Ванятка полол грядки в маленьком огородике Оленики, а знахарка и магичка складывали просушенные травы в небольшие веники.
-Всем доброе утро или лучше сказать день. Чем сегодня займёмся?
-Ну что ж, травы ты выучила, зелья некоторые умеешь варить. Наверное, сегодня покажу тебе защитную магию. Это на уровень выше, надеюсь у тебя достаточно сил для неё.
Нель показала мне, как ставить защитный круг. Он красиво светился голубоватой стеной, через которую невозможно пройти снаружи, а из него выходи, пожалуйста.
Я пыжилась наедине с собой целый день, у меня ничего не получалось и уже думала, что силёнок у меня маловато для такой магии. Из дома вышла Нель и направилась прямиком ко мне.
-Что не получается? Ничего, не всем дан дар достаточной силы, не расстраивайся.
Бух!
Магичка гулко обо что-то стукнулась и упала. Быстро вскочила на ноги, потёрла лоб, тихо матюгнулась, затем протянула руку в мою сторону и упёрлась ей в невидимую стену. Тщательнейшим образом её ощупала, хмыкнула и покосилась на меня.
-Вель, у тебя, кажется, всё получилось. Только немного необычно, твой круг не видно. А попробуй-ка из него выйти.
Я медленно пошла к магиане, а то вдруг тоже носом припечатаюсь, но вышла из него без преград и с облегчением вздохнула. Не хватало ещё запереть себя, как мышку в банке и помереть от голода.
-Уф, поздравляю тебя, теперь ты сможешь защитить себя с помощью магии, если не приведи боги, возникнет такая нужда.
Мы обнялись и я поняла, что за это время нашла не просто учителя, но и подругу, которая искренне за меня радуется и беспокоится.
В тот день Нель показала мне ещё несколько приёмчиков, таких как щит от огня, ветра, воды (на случай если дождь пойдёт, а зонтик забыла), отражающие заклинания, защиты от различных порч и сглазов. Она пулялась в меня огненными шарами, а я отбивала их, всё это сильно напоминало бейсбол. А вечером, когда все собрались за столом, Нель объявила, что послезавтра на рассвете мы отправляемся в Тонис, столицу Моргании и завтра нам нужно подготовиться к походу.
Весь следующий день был посвящён сборам. Мне нашли старые, но вполне пригодные штаны подозрительного коричневого цвета. Нель отдала мне свою старую куртку, по её внешнему виду можно было судить о том, что ей довелось многое повидать, но лучше такая, чем никакой. Оленика приготовила мне две рубахи и платье, в котором меня нашли. В качестве обуви мне были выделены вполне аккуратные, хоть и старые ботинки, не кроссовки конечно, но я не из привередливых. Туфельки завернула в тряпку и бросила на самое дно сумки, вот уж где шпильки не пригодятся, так это в пути.
