Вскрикнув, малыш Логан рухнул в пыль. Его противники встали над ним, хрипло дыша и стиснув кулаки. Мальчик приподнялся и со стоном упал обратно в пыль. На лицах его противников, бешеное выражение стало уступать место довольным, победным и немного злым ухмылкам. Притихли воины. Нет. Не беспокойство за сына королевского или здоровье его заставило их замолчать: недовольство на их лицах, ярость и презрение сменяли. Не только к побеждённому. Что из них вырастет? Их же в первом бою положат!
— Вы! Щенки! — Гремел Радон, встав над стонущим на земле Логаном. — Почему вы остановились? Вы слышите стоны? Вы видите, что он двигается, что он в сознании? — Дети смущённо отступили на шаг. Они не совсем понимали, и ещё им было страшно: огромен и страшен был воин в гневе. А они ведь просто дети, крохи рядом с гигантом Радоном. — Они меня ещё и боятся! — Бросил Радон учителям-воинам смеясь во всё горло. И с презрением добавил. — Трусливые шакалы! Девки рабов смелее вас, недоносков! Что я скажу вашим отцам? Ничего! Мне будет стыдно сказать могучему бесстрашному Друнару, что его сын Ронтар никогда не вырастет воином! Что малыш Ронтар сопливая девочка! Друнар сгорит от стыда. А твои подружки Бунар и Лонгар? Что тут сказать? Они славные девочки! — Воины хохотали так, что дрожала пыль под их ногами. Им вторили другие дети. Троя парнишек, что были осмеяны великим воином, покраснели от стыда. По щекам Лонгара катились горючие слёзы обиды. Но страх ушёл, он утонул в стыде и ненависти. Набычившись, все троя крепко встали на ногах испепеляя Радона полными ярости взглядами. — Хорошо. — Уважительно кивнул Радон. — Не пристало сыну Славного города бояться, кого бы то ни было! — Он посмотрел в их лица повнимательнее. — А вот бросать противника, врага, когда он может встать нельзя. Вы втроём стояли над ним как три барана, готовых к закланию! Будь у него нож: один из вас, а то и все троя пали бы рядом с распоротым брюхом! — Пареньки чуть удивлённо посмотрели на Логана. Об этом они не думали. Да и они ж знали: нет у него ножа и вообще…
— Но он… Он же… Он пошевелиться-то не может! — Говорил молодой Ронтар.
— Да-а-а? — Оскалился воин. Он склонился над мальчиком. — Почему ты упал?
— Уд-дарили… Не заметил… Сильно ударили… — Хрипел ребёнок глотая пыль.
— Почему ты лежишь? — Радон говорил странно: участливо как-то.
— Рука… Не могу… Больно очень… — Рука Логана, левая и правда была странно вывернута. Вопрос был излишним: Радон отлично знал, почему его названный сын не может встать. И ежу ясно: рука сломана.
— Бедняжка, утю-тю… — Воины похохотавыли. Ох и шутник этот Радон! — Вста-а-а-ать!!! — Взревел воин. — Вставай и дерись!
— Я не могу! — Из глаз малыша брызнули слёзы. Он всё-таки попытался встать, но боль свалила его обратно.
— Ты мёртвый? — Скривившись в презрении, поинтересовался воин.
— Нет! Я жив… Но… — Он больше не пытался встать. Было очень больно.
— Ты потерял сознание от страшного удара по своей тупой головёнке?
— Нет, но…
— Вставай! — Радон пнул мальчика в живот. Не сильно, можно сказать нежно: воин был гигантом. Сильный его удар мог и убить парнишку, а убивать его он конечно не хотел. — Вставай и дерись, пока сознание не покинет тебя! Дерись, пока есть в тебе хоть капля крови! Ты воин! Воин сражается пока, есть у него силы, пока он ещё жив! Вставай!!!
Логан, отброшенный ударом застонал, но подняться не смог: было больно, очень больно…
— Эй, Радон! — Крикнул один из воинов. — Ты уверен, что у Кемера родился сын? Может, король пошутил? Может это не Логан, а юная нежная Логана? Бедная девочка! Как ты с ней жесток! Радон, Радон. Ты изверг!
— Ох, ну я не знаю. — Презрительно сплюнув Радон, пожал плечами. — Пожалуй, так оно и есть… Девка вырастет… Позор какой…
Воины смеялись, смеялись дети. Белые как мел смотрели в пол рабы. Они его жалели, но ему казалось, что и они смеются над ним. Рабы смеются над ним… Над ним!!!
— Проклятье!!! — Буркнул Радон, присоединяясь к группе воинов. Он был зол как никогда.
Конечно, это не шутка для ребёнка встать и биться со сломанной рукой! Но… Он бился. Вот Арим бился, когда такие же сорванцы сломали ему ногу. Гумболь сражался, когда на нём живого места не осталось… Великие воины его поколения. Да. Измельчал Тарский люд. Правда, тут он пожалуй, погорячился. Слабые были всегда. Были они и в его поколении, будут и во всех следующих. Вот и Логан! А ведь он успел привязаться к мальчику. И всего два года назад, при битве за поселение на краю Кровавой пустыни, Логан не дрогнул: хорошо себя показал. Но видно этого мало — слабый оказался. Жаль. Такие вот и гибнут в первом же бою. А когда и не успев покинут стены Малого города. Или в последнем учении…
Радон хмуро смотрел в землю. Обидно. Ну, ничего: со временем сделаем его крепче! Только вот как? Как сделать его крепче, не убив его при этом? Ведь ясно слабый он и заняться им посерьёзней — помрёт задолго до последнего учения… Ларатрон — старший его брат, тот вот покрепче…
Детский вопль заставил его повернуться к мальчику. Логан больше нее лежал в пыли. Оскалив зубы, с перекошенным от боли лицом с повисшей вдоль тела левой рукой он твёрдо стоял на ногах. Пылающий яростью взор скользил по лицам. В нём, в этом взоре читался вызов, вызов им всем.
— А теперь, — Хмуро кивнув (скрыть улыбку торжества и восхищения, стоило не малых усилий) Радон проговорил. — сражайся пока есть в тебе хоть капля крови!
Взревев (очень не по-детски звучал его рёв, рёв младого зверя) Логан бросился к своим обидчикам. И они дрогнули. Этот крик: смесь боли и ярости, на миг он парализовал их. Прежде чем они очнулись, кулак Логана свернул челюсть одному из них. Парень потерял сознание. Его товарищи не теряясь закружили вокруг подраненного Логана. Тут же двор взорвался криками из которых половина были советами дерущимся, а половина напоминали… Даже и не знаю: нечто среднее между рыком хищники и счастливыми воплями мартышек.
— Береги руку! — Кричал Радон.
— Рука, Ронтар, бей по руке! — Тут же посоветовали шустрые болельщики.
— Промеж ног Логан! По яйцам врежь! — Дал исключительно ценный совет Арагон.
Последним советом парень воспользовался и когда объект использования совета на практике сложился вдвое, добавил ему ногой в голову. Парень на долго уснул. И тут же Ронар порадовал учителей, так же послушав совета. От боли в подбитой заново конечности Логан упал на одно колено. Он старался не упасть полностью: чувствовал, что уже не сможет подняться снова. Но ему не дали шанса. Ронар врезал коленом, а потом прыгнул сверху и начал бить мальчика по лицу, рыча от ярости. Воины не мешали. Одобрительно кивая головами, они смотрели. С минуту Ронар наносил беспорядочные удары по бесчувственному противнику. Потом он отошёл от своей жертвы, залитой кровью. Он был очень горд собой: Логана в драке он ещё не разу не побеждал. А то, что драка была не равной? Поражение и победа, всегда остаются таковыми, друзья мои. Независимо от условий и обстоятельств…
