— Меня зовут Клейст, — с улыбкой произнес он. — Я знаю многое. Кроме одного. Хотя догадываюсь! Ты можешь подтвердить или опровергнуть мою догадку. Но не советую лгать! Отпустите его!
Я почувствовал, что мои локти оказались на свободе. Быстро окинув взглядом стоявших с двух сторон от меня молодчиков, я сразу понял, что весовые категории у нас разные. Поэтому пока мысль о бегстве пришлось оставить.
— Итак, — продолжил Клейст, — где Зельда?
— Какая Зельда? — самым что ни на есть невинным тоном осведомился я.
— С которой ты сегодня познакомился, — голос Клейста стал вкрадчивым. — Короткая же у тебя память!
— А, это на пляже, что ли? Так мы на остановке расстались!
— Да? — в голосе Клейста звучал неприкрытый сарказм. — Что ж, пусть будет так. Только вот в твоих мыслях явно читается, что она сейчас находится в этом доме на третьем этаже, в квартире двадцать два.
Я невольно отшатнулся. Этого я никак не ожидал.
— Зачем тогда спрашивать, если сам всё знаешь?
— Пойдем, навестим твою знакомую, — произнес Клейст, не обратив на мои слова ровным счетом никакого внимания, — только предупреждаю: не делай резких движений, тебя будут страховать…
После этих слов из темноты выдвинулось еще четверо мускулистых молодчиков, братьев-близнецов тех, кто меня держал. Эскорт был впечатляющим!
В такой вот тесной компании мы вернулись к подъезду и поднялись в квартиру, из которой так неуспешно я сбежал. Но, к моему облегчению и глубокому разочарованию Клейста, квартира была пуста. Зельды не было. Лишь два тела вновь появились в углу.
— Где она? — Голос у Клейста был раздраженным, и непонятно было, к кому он адресовал этот вопрос.
— Не знаем, господин, — ответил один из его подручных.
— «Не знаем…» — передразнил его Клейст, — что вы вообще знаете? Обыщите всю квартиру. А мы тем временем пообщаемся с нашим юным другом!
Голос его снова стал спокойным и вкрадчивым.
— Садись, — предложил Клейст, показывая на стул. Сам он опустился на диван. — Не обращай внимания, — он махнул в сторону своих спутников, деловито снующих по квартире, — я догадываюсь, что тебе эта ведьма кое-что рассказала. Так ведь?
Я кивнул.
— Ты знаешь, что такое КомПТ?
— Да, — коротко ответил я.
— А что еще знаешь?
— Ну, про ваши трилистники… да какая разница? Я-то зачем тебе нужен? Ее нет, а я не хочу ввязываться в это дело. Завтра меня здесь уже не будет!
— Понятно… — протянул Клейст, внимательно рассматривая меня, — твоя логика понятна. А если я предложу тебе работу за хорошие деньги?
— Что? — мне показалось, что я ослышался. — Наверно, ты не по адресу обратился. Не думаю, что тебе надо какую-нибудь программу компьютерную написать…
— Не знаю, что такое эта твоя программа, а службу ты мне можешь сослужить хорошую.
— Интересно, в чем же она заключается?
— Ничего сложного от тебя не требуется. Дело в том, что этот мир мы начали контролировать недавно, и нам нужен здесь свой представитель. Естественно, у тебя будут определенные обязанности. Но, повторяю, они несложные.
— И всё-таки почему вы делаете подобное предложение мне? — не унимался я.
— А почему бы и нет? — искренне удивился Клейст. — Нам, по сути, дела нет особой разницы, кто является нашим агентом. В любом случае, обычно их несколько. Но раз ты первый из местных жителей узнал о нашем существовании, то, по-моему, предложение вполне закономерно.
— А как же Зельда?
— Подумаешь, — улыбнулся Клейст, — ты же не знал, кто она. На самом деле важно другое! Ты умный человек и понимаешь, что лучше быть на сильной стороне.
— Допустим. — Я не мог не согласиться с ним. — А какова оплата?
— Сколько ты хочешь?
— Ну… — Я слегка растерялся. Но через некоторое время оправился от столь неожиданного вопроса. — Десять тысяч баксов каждый месяц! — выпалил я, сам поражаясь своей наглости.
— Баксов? — удивился Клейст. — А что это такое?
— Доллары. Валюта страны, которая называется Америка.
Клейст на мгновение закрыл глаза и, открыв их через несколько минут, внимательно посмотрел на меня.
— Я узнал, что это такое. Мы согласны. Теперь, чтобы я мог перейти к более подробным инструкциям, требуется твое согласие.
— Надеюсь, кровью ничего подписывать не надо? — не удержался я от вопроса, который не показался мне праздным.
— Нет, — абсолютно серьезно ответил Клейст, — ведь ты не маг, а значит, необходимости в подобной подписи нет. Достаточно будет, если ты прочитаешь это вслух.
Он протянул мне кусок белой бумаги, на котором печатными буквами было нацарапано несколько слов.
— Что за абракадабра? — Я не мог сдержать своего удивления, увидев то, что было написано на бумаге.
— Для кого-то это набор слов, — наставительно заметил Клейст, — а для знающих людей это слова силы. И гарантия того, что ты нам не изменишь. В противном случае активизируем заклинание, и тебя настигнет быстрая и неотвратимая смерть!
— Вот еще! — рассмеялся я. — Но если хочешь, изволь!
Я считал, что всё это лишь попытка запугать меня. В слова Клейста я не верил. Поэтому громко прочитал написанную на бумаге фразу. И сразу почувствовал — что-то не так! Что-то произошло, хотя никаких внешних и внутренних признаков особо не ощущалось. Затем меня бросило сначала в жар, потом в холод. И вдруг я увидел, как перед моими глазами возник небольшой, переливающийся всеми цветами радуги шар.
Я, открыв рот, наблюдал, как от него ко мне потянулись тоненькие нити-струйки. Они начали обвиваться вокруг моего тела. Я попробовал было увернуться, но не смог пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело мое словно парализовала какая-то неведомая сила. Мне стало страшно.
В следующий момент шар растаял, а вместе с ним и нити. Я почувствовал, что ко мне вернулась способность двигаться. Передо мной вновь появился Клейст, который всё это время стоял в стороне.
— Теперь ты веришь, что магия существует? — поинтересовался он.
Я смог лишь кивнуть в ответ.
— Так вот, если ты изменишь нам, у тебя сердце остановится! — будничным тоном произнес Клейст. — Если ты будешь следовать всем нашим инструкциям, такого, естественно, не случится. Мы ценим своих агентов. Тем более, прежде чем активизировать заклинание, мы всё тщательно проверим.
— А если что-то непредвиденное? В инструкции невозможно предусмотреть всё!
— Полностью с тобой согласен! Но ты вскоре сам всё прочитаешь и поймешь, что не всё так страшно, как кажется с первого раза. Я вижу, ты испуган. Расслабься. Никаких проблем с местными слугами закона не будет. Все следы мы уберем. Ведьма тебя больше не побеспокоит. Догадываюсь, что Зельда рассказала про нашу организацию много плохого, но это вполне понятно. Сейчас мне некогда с тобой беседовать. Надо проследить, куда она сбежала. Так что я навещу тебя через пару недель в твоем городе. Москва, по-моему?
