***
Владыка Лииба в холодном поту подскочил на постели, рефлекторно отбросив в сторону легкое одеяло и выхватив из-под подушки кинжал. Первая мысль, посетившая его — "нападение", но в огромной спальне было пусто, а молоденькая наложница мирно посапывала на самом краю кровати. Утерев холодный пот, Владыка спрятал оружие и улегся обратно, укрываясь.
Что же это было? Явно не сон, потому что все сны отлично помнились и после пробуждения, добавляя хлопот дворцовым толкователям. Сейчас же никакого сна небыло и в помине, а было что-то… что-то похожее на… крик. Да, именно крик, крик агонии умирающего создания. Но к чему бы это?
Владыка, еще немного поворочался с боку на бок, в попытках уснуть, но этому не суждено было случиться. Сначала за дверями покоев раздались приглушенные голоса, в которых, тем не менее, можно было разобрать требования пропустить, а затем по двери бесцеремонно забарабанили и заорали.
— Владыка проснитесь, беда.
Поморщившись (такой же титул правителя, как и у опасных соседей, когда-то грел душу, но сейчас вызывал лишь глухое раздражение), Владыка во второй раз за ночь скинул одеяло и встал с кровати, накидывая висящий на стуле халат, а затем крикнул:
— Войди.
Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель проскользнул и поклонился один из советников, бледный как мел.
— Беда, Владыка, башня главного демонолога разрушена, а все находившиеся в ней на тот момент — убиты от чудовищного выброса силы.
— И, это все? — безразлично вопросил Владыка, зевая.
— Нет, спустя некоторое время, когда на место происшествия прибыли отряды ловчих, произошел еще один выброс, не очень далеко от "той" границы, так что наши соседи точно заинтересуются. Но и это еще не все. В это же время всполошились жрецы — статуя Исурта Стража Границ во всех столичных храмах треснула и раскололась.
В очередной раз зевающий Владыка поперхнулся и закашлялся.
— Что? Да как такое возможно? Впрочем, неважно, собирай малый совет и всех магов поднимай, пусть просветят нас о сложившемся положении. И жрецов доставь, узнаю все из первых рук. Свободен.
Едва за советником закрылась дверь, как Владыка принялся одеваться, не обращая внимания на проснувшуюся и лупающую глазами наложницу.
Случилось то, из-за чего он иногда ненавидел свой титул и занимаемый трон — перемены. И что они принесут, неведомо даже богам.
***
Целый океан боли свидетельствовал, что я еще жив, вот только радости это не доставляло совершенно. Даже в Бездне мне не было столь же больно, хотя там эта пытка разъедания личности продолжалась безумно долго. Преодолев судорожные выбросы энергии, вызванные повреждениями, я блокировал все ощущения, оставляя кристально чистый разум с одной единственной задачей — восстановлением повреждений матрицы сущности или хотя бы минимизацией причиненного ущерба. На достижение сколько-нибудь приемлемого результата ушло много времени, но я справился — разрушение моей энергетической матрицы приостановилось. Но внешнее информационное поле(или аура, как называют ее здесь маги) оказалось уничтожено вообще подчистую и восстановлению при текущем состоянии дел не подлежит. Еще хорошо, что вражеская атака пришлась в основном на материальное тело, вобравшее в себя большую часть удара, а оставшаяся "немного" повредила энергетику и ментальные потоки, снеся только три верхних слоя сознания, основательно покорежив четвертый, но не добравшись до слоя памяти, иначе я сейчас был бы не просто развеян окончательно, но мертв разумом. Это, пожалуй, для меня пострашнее будет. И еще очень хорошо, что я давно перешагнул порог необходимости привязки к телу, потому что оно оказалось полностью уничтожено. Это же какой огромной силой надо обладать, чтобы, ударив по материальному носителю, так задеть и духовную часть атакуемого существа? Не хочу больше встречаться с таким противником без подготовки!
Кое-как пережатые поврежденные каналы, по которым ранее капля за каплей вытекла жизнь вместе с энергией, позволили мне заняться ощупыванием окружающего пространства — без тела ориентироваться значительно сложнее — оценивая размер разрушений. Вокруг появилась гигантская воронка с развороченными краями и местами дымящейся землей. Мда, не слабый противник мне попался! Я тоже так могу, но результат будет много скромнее. Впрочем, сейчас не время удивляться — как бы ни были примитивны на этой планете аборигены, но пропустить подряд три огромных всплеска силы почти в одной области они не смогут. Да и подобные убитому существу могут появиться, так что надо убираться отсюда как можно скорее, а это в моем состоянии серьезная проблема, ввиду сложности ориентирования на местности.
Покопавшись в памяти и все-таки определив ближайшие ориентиры, я двинулся в прежнем направлении, всеми оставшимися силами закрываясь от обнаружения — сейчас меня любой маг(более развитые существа, чем остальные жители планеты, если судить по доставшейся памяти выпотрошенного демонолога) сможет убить окончательно даже грубой силой, разлитой вокруг, не упоминая направленной атаки. Первая и основная задача — следует найти надежное укрытие и заняться своим состоянием, проведя доступное восстановление всей структуры и после набрать энергии на восстановление тела. Пусть даже самого маленького.
В чем преимущество существования в энергетически-духовной форме — пусть и с поврежденной матрицей структуры — так это скорость передвижения, не ограниченная телом и физическими законами мира, не редко меняющимися от вселенной к вселенной. Да что там говорить, если даже в одной галактике есть планеты, буквально сочащиеся от потоков тварной энергии и живущие на них за счет этого бесплотные существа или совершенно пустые в этом плане шарики, на которых, тем не менее, развивается разумная жизнь. Конечно, если можно так назвать разумный камень, мыслящий химическими процессами и не обладающий никакой энергетической структурой.
Оказавшись подальше от места схватки, я почувствовал некоторое облегчение — теперь можно не опасаться непредвиденного нападения со стороны аборигенов и спокойно озаботиться источником энергии для собственного восстановления, поскольку самому ее вырабатывать получится безумно долго. Хотя поблизости ощущались какие-то закрытые токи силы, пока мне недоступные. Ощупав окружающее пространство, понял, что местность оказалась густым лесом, в который я и стремился ранее попасть — при беглом обследовании ближайших территорий и в последствии всей планеты, живых источников разума здесь не ощущалось на большое расстояние вокруг.
