Трент замахал рукой, привлекая к себе внимание:
— Послушайте. Помните историю об Александре Македонском и Гордиевом узле? По легенде тот, кто развяжет узел, станет великим правителем. Александр же вместо того, чтобы развязывать, просто разрубил его мечом.
— Ну и что? — спросил Генри, сворачивая бумаги и засовывая их в карман.
— Так гласит легенда. На самом деле, скорее всего, Гордиев узел был сложным переплетением политических союзов и религий, противостоящих объединению той части мира. Вместо того чтобы вникать в их политику и корыстные цели, Александр со своей армией завоевал их, то есть разрубил узел мечом, так? Мы много чего слышали от бродяг и Ренарта, в их мифах наверняка содержатся крупицы истины об Убежище.
— Ты совершенно прав, — произнес Джейсон.
Трент подозрительно посмотрел на ребят:
— Вы не принимаете всерьез то, что я говорю.
— Да нет же, — возразил Джейсон. — Мы тебя внимательно слушаем. Однако сейчас главное для нас закончить строительство Академии до того, как начнутся проливные дожди, скоро и зима наступит. В конце концов, нам просто нужно место, где будет тепло и сухо. И тогда длинными зимними вечерами мы будем сидеть и с удовольствием слушать и обсуждать твои теории. Хоть какое-то развлечение будет.
Джейсон поднялся. Трент обиженно замолчал и толкнул его в плечо. Джейсон усмехнулся и толкнул его в ответ.
— Эй, не бей Хранителя Врат! — крикнул Генри. — Мне нужно сегодня попасть домой.
Он тоже встал и взял свой пустой рюкзак, который понадобится ему, когда он вернется сюда, выполнив всевозможные просьбы Магов. Не последнее место в списке занимал шоколад, затребованный Бейли и Тинг.
— Я буду ждать тебя через неделю, — предупредил его Джейсон.
— Не забудь, что время здесь и в моем мире течет по-разному, — напомнил ему Генри.
— Я помню. Поэтому не хочу открывать Врата наугад. Ты сообщишь мне, когда будешь готов. Думаю, у нас получится. Не надо тратить время на долгие объяснения — просто сообщи: «Я готов» или «Нет, буду на следующей неделе», понял?
— Понял, — кивнул Генри.
— Отлично! — Джейсон стиснул его в своих объятиях. — Передай привет всем нашим родным.
— Это я сделаю в первую очередь. Ладно, я готов.
Трент отвернулся, чтобы никто не заметил его грусти. Джейсон понимал, что он думает об отце, который там совсем один и очень скучает. Но успокаивать друга было сейчас некогда, и он сжал свой кристалл, глубоко вздохнул, открыл свое сознание, нашел сущность, которая являлась Вратами Дракона, и открыл их. Буквально втолкнув Генри в них, Джейсон сразу же захлопнул свое сознание, надеясь, что Черная Рука не заметит этого всплеска энергии.
После этого юный Маг немного постоял, прислушиваясь к себе: энергия вытекала из него — словно в пол недостроенного здания что-то просачивалось. Постепенно сердце стало биться ровно, дыхание выровнялось.
Трент подождал немного, потом окликнул друга:
— Пойдем. У нас сегодня еще много дел.
— Как всегда, — согласился Джейсон и взглянул на небо. — Нужно побыстрее заканчивать крышу.
— Да. Хотя я лично жду не дождусь, когда у нас будет горячая вода.
— Ты думаешь, мы волшебники? — фыркнул Джейсон.
Друзья рассмеялись, перекинулись шутками и отправились каждый по своим делам. Впереди их ждал длинный и трудный день.
Проснуться здесь означало больше, чем просто открыть глаза: надо набраться сил и выставить из-под одеяла руку на холодный утренний воздух, потом голую ногу, а деревянный пол тоже холодный.
Бейли поворочалась в теплом коконе своей постели и с решительным выражением на лице быстро вскочила. Подбежала к шкафу и стремительно принялась надевать теплые вещи, попавшие ей под руку. Утеплившись и надев ботинки, она, уже не торопясь, навела порядок в одежде. Завязав шнурки, она оглянулась на Тинг, та с усмешкой наблюдала за ней, по уши натянув на себя одеяло.
— Холодно, — пробормотала Бейли.
— А скоро будет еще холоднее. Ты понимаешь, что здесь может выпасть снег?
В солнечной Калифорнии снег воспринимался как зимнее развлечение, однако здесь, в этом незнакомом месте, он означал только одно — холод.
— Наверное, — вздохнула Бейли.
— Тебе понравится! Скоро мы сделаем камин, и в доме будет тепло. Гэйвен с Томасом обещали же.
Бейли огляделась: эта комната, где они сейчас спят, потом станет классом. Академия Железной Горы из мечты превращается в реальность. Правда, еще не достроен последний этаж, нет крыши, не проведен водопровод…
— Надо побыстрее закончить строительство, — заметила Бейли.
— Но не на пустой желудок! — пошутила Тинг, вскочила и стала одеваться так же торопливо, как это только что проделала ее подруга. У Бейли же, наоборот, было искушение вновь забраться под одеяло, пока Тинг одевается, но снимать верхнюю одежду и ботинки лень, и она как неприкаянная начала ходить взад-вперед, пока в углу не раздался капризный писк. Из небольшого деревянного ящика, где раньше хранились гвозди, высунулась усатая крысиная мордочка.
Бейли наклонилась и подставила ей ладонь:
— Привет, Лейси.
Маленькое создание перестало пищать, пригладило лапкой усики и забралось на ладонь. Бейли посадила кенгуровую крысу в карман, между тем как Тинт последний раз провела расческой по своим иссиня-черным волосам. Они взглянули друг на друга и хором, с энтузиазмом воскликнули:
— Завтрак!
Девочки стали спускаться вниз. Судя по доносившимся звукам, многие уже встали и занимались делами. Слышались голоса рабочих, стук молотков и визг пилы, запах горящих дров и вкусной еды.
Завтракали на улице уже под лучами солнца, там же кормили и бродяг, которые помогали строить здание.
Самым трудным для Магов в этом новом мире, где находилось Убежище, было понять здешних людей. Прошло достаточно много времени, прежде чем они встретились с местными обитателями лицом к лицу. Они казались тихими, осторожными и застенчивыми. Первым был Ренарт, молодой торговец. В одном и том же месте Маги находили то рубашку, то корзинку с яйцами, взамен они тоже что-нибудь оставляли. Однажды Ребекка с изумлением обнаружила самого Ренарта — он сидел, скрестив ноги, положив на колени шестипалые руки и с любопытством глазел на нее. Рядом с ним лежал мешок с товарами. Хорошо, что Гэйвен с Томасом сумели изготовить кристаллы-переводчики, и Маги смогли поговорить с этим жителем нового мира…
Ребекка Ландау перевела взгляд от большого котла, висевшего над костром, на девочек и махнула им ложкой в знак приветствия. Бейли с гордостью взглянула на маму.
