— Ну, если иметь хорошее воображение….
— Или чьих-то богатеньких женушек.
— А болезни! — не унимался Эдгар, — все жуткие эпидемии идут отсюда.
— Хватит, наконец! — рявкнул Расмус, — мне только болтовни об эпидемиях недоставало!
Пройдя по вымощенной булыжником улице с лавками и кабаками, мы оказались на Часовой площади, где и находились все административные здания Сума. Пройдя мимо мрачного, выложенного черным мрамором дома, принадлежавшему магическому ордену «Серебряных лун», мы зашли в штаб.
— Где вы болтаетесь!! — Капитан Кессу обрушился на нас, едва мы переступили порог, — старик вас уже три раза спрашивал!
— Да мы пришли уже, — ответил я.
— Убью!! — Кессу сделал страшные глаза, и мотнул головой в сторону грязной, засаленной двери.
Полковник Местан стоял возле окна, что-то рассматривая на площади. Не оборачиваясь, он резко произнес.
— Докладывайте, лейтенант!
Я так понял, что обратился он ко мне. Поэтому мне ничего не оставалось, как ещё раз рассказать о случившемся в караулке.
Он выслушал меня, не прерывая, и не меняя позы. Затем, чуть повернувшись, спросил:
— Про воду расскажи.
— Про какую воду? — опешил я, лихорадочно вспоминая, чего я мог делать с водой, чтобы этим заинтересовался наш «старик».
— Помнится ты и те трое придурков, что называют себя магами, получили приказ по прибытию в Сум! Помнишь?
— Помню, — деревянным голосом пробормотал я, хотя на самом деле ни черта не мог вспомнить про это поручение.
Полковник тяжело вздохнул и повернулся к нам лицом. Выглядел он уставшим. Сбившиеся, седеющие волосы падали ему на лоб, под глазами появились «мешки», результат постоянного недосыпания, а щетина отросла на столько, что почти скрыла уродливый шрам на левой скуле.
— Похоже, я вас за эти дни распустил, — Местан уселся за стол и, отбросив волосы назад, откинулся на спинку скрипнувшего кресла. — Отравленными колодцами вы занимались?
— Ах, колодцами! — вспомнил я, — конечно, господин полковник, в тот же вечер половина из них была очищена.
— Надо сказать, что Лиас и его молодчики постарались! Нашим колдунам пришлось попотеть — вставил Расмус.
— Ты Риттер хороший офицер, но видимо за этот нелегкий переход с севера на юг ты устал, — Местан ещё раз вздохнул и, сняв пояс с ножнами, бросил его на стол. Рукоять меча гулко ударилась о дубовую столешницу.
Глядя на своего командира, я судорожно сглотнул, не зная чего ждать от него в следующий момент.
— Ты не запомнил, что я тебе говорил, когда в Торе в твою роту приписал тех болванов, которым вы вчера перерезали глотки?
— Я помню, — хрипло отозвался я, — вы сказали, чтоб я был поаккуратней с ними и что они долго у нас не задержаться.
Немного помолчал, я добавил:
— И потом мы вынуждены были убить двоих. Оставшихся забрали люди из комендантской роты.
— Значит, помнишь, что я тебе говорил? — Местан как будто не слышал моей последней фразы.
— Так точно, господин полковник.
— У тебя очень своеобразное представление о слове «поаккуратней»!
— Эти мерзавцы, вчера…. - начал я.
— Знаю! — оборвал меня Местан, — так набили бы им морды, да поотбивали бы их чресла ко всем чертям! А затем и сдали бы комендантскому взводу! Зачем было убивать!?
— Простите, господин полковник, что вмешиваюсь, но мне не понятны ваши обвинения, — заговорил Расмус. — Мы пришили двоих из этих негодяев, потому что они оказали вооруженное сопротивление. Но главное то, что они хотели изнасиловать ребенка!! Помнится, мы вешали мародеров в Темпесе за украденный мешок кукурузы, а это все намного серьезнее! Проблем с местными, я думаю, нам не нужны!!
— Лейтенант, — укоризненно проговорил Местан.
— Простите, господин полковник, — Расмус нервно теребя бляху, чуть отошел назад.
Местан потер лоб, а затем вновь посмотрел на нас.
— Ладно, надо признать, что и моя доля вины здесь есть. Надо было вам сказать, кто они такие есть.
Мне стало не хорошо. Сейчас ещё окажется, что мы зарезали агентов тайной службы.
— Трое из этих негодяев, дети высокопоставленных людей этой провинции. А капрал Боло был племянником лорда Дарага. Надеюсь, слышали о таком?
Проклятье!! Еще бы не слышать! Младший брат королевы! Жестокий психопат и хозяин большинства шахт Драконовых гор. По сути, хозяин Южной провинции! Богатый и влиятельный мерзавец. Я обернулся и увидел, как вытянулись лица у моих друзей.
— Я вижу, вы прониклись ситуацией, — удовлетворенно кивнул Местан.
— Какого дьявола их занесло в действующую армию, да ещё в пехотные части!? — воскликнул Эдгар.
— Здесь, на юге, очень сильны традиции, — ответил полковник, — а согласно им высокие посты, вплоть до губернатора, могут получить лишь те из мужчин, которые отслужили в армии по крайне мере полгода. Вот этих трех молодцов и определили к нам.
— Здорово! — произнес я, — и что теперь нас ждет?
— Вас казнят во дворе одного из замков Дараги. Сожгут или повесят, а может, отрубят голову, — спокойно произнес полковник.
— Как же это так?! Просто возьмут и казнят? — я был ошеломлен. Вот уж никак не рассчитывал на такой глупый конец.
— Вы нас арестуете? — спросил Эдгар, единственный из нас сохранявший невозмутимый вид.
Полковник молча смотрел на нас, покусывая губы. Затем, тяжело поднявшись, подошел к нам.
— Не скрою, что у меня нет желания отдавать вас этому ненормальному, но когда весть о смерти Боло дойдет до лорда он сделает все, чтобы расправится с вами и я не смогу ничего сделать.
У нас даже не нашлось слов, чтобы хоть как-то отреагировать на услышанное. В моей голове уже роились мысли о дезертирстве вплоть до перехода на сторону мятежников.
— Однако есть в империи люди, которых не посмеет тронуть даже Дарага. И эти люди вовсе не вельможи и не придворные хлыщи.
Мы уставились на полковника ожидая услышать способ, который чудесным способом избавит нас от незавидной участи.
— Через несколько дней в Сум прибудет один из капитанов первой Гвардейской армии.
— Это…
— Войска «Оборотня», — кивнул полковник — у них идет доукомплектование пехотных полков. Я получил пакет два дня назад, в котором штаб армии просит посодействовать миссии капитана, а так же откомандировать нескольких толковых парней к ним. Из числа тех, кто заслуживают надеть куртки гвардейцев. О вас я не думал, и подготовил рекомендации на других людей, но в сложившейся ситуации я смог бы пойти вам навстречу.
Мы стояли с разинутыми ртами. Это не было «чудесным спасением». Это могло стать поворотом судьбы. И далеко не факт, что счастливым.
