сам по себе, в принципе, неплохой человек, только вот погряз в преступной жизни
и оброс слишком толстой шкурой, чтобы оставаться просто человеком. Меркол помнил,
как он спас пять лет назад его отца, эльфа-дроу, при набеге нежити. А неделю
назад, когда умирал Нелас, полуэльф поклялся на крови защитить его дочь, если
найдет ее. Он был тогда в Арнаринне, как раз на зачистке злачных мест...
Девчонка была жива, это стопроцентно. Иначе Меркол тоже был бы не жилец.
Меркол щурился, когда солнце пробивалось между листьями и ветвями деревьев,
колышущихся от теплого ветра. Недолго приходится наслаждаться прекрасной погодой
- надо бы начать собираться в Колинею, а то дела не ждут. Надо наведаться к
оставшимся ребятам, чтобы решить, что делать дальше.
Вот только Асик не сможет доставить его сразу в Колинею. Порталы туда сразу не
доходят, надо места знать, видите ли...
Все бы ничего, да вот только кое-кто вздумал взбодрить его добрым литром ледяной
воды, обрушившимся прямо на его физиономию.
- Щас кое-какая наглая рожа получит от меня огромный втык! - процедил Меркол
сквозь зубы, утершись рукавом.
Асинай невозмутимо хмыкнул, продолжая собирать пожитки.
Этот мог воду не экономить - тэнр и маг воды одновременно, о чем
свидетельствовали лукаво блестящие большие голубые глаза, характерные для
водников.
- Кто-то меня как-то раз торопил, да? - невинно вопросил он. - Так вот не
разлеживайтесь, господин контрабандист, а поднимите пятую точку и последуйте за
мной!
Меркол поморщился от высокопарного тона, но поднялся и уселся на плаще, сонно
хлопая глазами. Потом невозмутимо собрал в руку длинные черные волосы и, достав
из-за голенища кинжал, обрезал их до лопаток.
Асик дернул бровью, но ничего не сказал. Все равно у него они недели через две
снова отрастут. Полуэльф же. А эльфья кровь порою творит чудеса...
- Эй, тэнр! - окликнул его Меркол для пущей уверенности. - А сразу в Колинею
через портал нельзя?..
- Не-а, - отрицательно покачал головой Асинай. - Горы же, надо только знать
места, с которых можно попасть точно на место назначения.
- Чей-то не дошло...
- Балда! Не туда попасть можно, а я географию Колинеи не знаю!
- А-а! - протянул Меркол.
- Бэ-э! - передразнил Асинай. - Это тебе не Нарциана, которая степь голая...
- А до Иннэ хоть можно?
- Вот до Иннэ можно! - согласился Асинай. Взвалив на плечо меч и котомку, махнул
рукой. На месте взмаха замерцал и задрожал воздух, потом появилась, постепенно
увеличиваясь, дыра. Асинай немного отошел, напоровшись спиной на Меркола, и с
разбегу сиганул в нее, Меркол повторил его манипуляции и прыгнул в портал следом.
- Ну, как? - хихикнул Асинай откуда-то сверху.
Меркол определил, что лежит на земле, чудом не вляпавшись физиономией в свежую
коровью лепешку. Да что за день...
- Не очень, - крякнул Меркол, вскакивая с земли и яростно обтряхивая со штанов
пыль. - А вообще-то... сойдет.
- Ну пошли, раз сойдет, - буркнул Асинай.
Да, руки в карманы, сгорбленная спина, взгляд в землю, размашистая шаркающая
походка - этот образ явно не для такого изящного создания, как Анари. Но той
было явно наплевать, какой у нее образ и почему он ей не идет.
Нет, за собой она следила всегда, и за внешностью, и за походкой, и за осанкой -
но только не в последнее время. Какое тут самолюбование, когда отца уже как
неделю нет с ней рядом!
Она осталась одна. Совсем. Без родных, без друзей, без каких-либо еще близких
людей. Нет, Артан - это исключение, он всегда к ней хорошо относился, но все
равно...
Конечно, грешно так думать, но все же Анари была бы рада, чтобы Дидуна не было.
Пусть бы его даже убили во время зачистки или в драке - она не пожалела бы, даже
если бы именно он остался один, без Артана...
Нет, она признавала, что этот скользкий аттилиец всегда уважал ее отца, помогал
ему и вообще был предан его персоне. Но все равно Анари его очень не любила хотя
бы за то, что он аттилиец. Дидун при всем уважении к ее отцу отвечал ей тем же.
Ух и жизнь теперь начнется, когда она осталась без отца и мысленно уже вступила
с Дидуном в жестокое противоборство...
Анари уже пожалела, что зашла на площадь. Слишком много толкотни, слишком много
шума, слишком много движения... Она не могла сейчас спокойно переносить этот
поток жизни. Надо быстро отсюда выбираться.
Толкаясь и напрямик ломясь сквозь толпу, Анари все-таки выбралась с рыночной
площади (чего греха таить, попутно утащила с одной арбы плохо лежавший огромный
кусь шербета, который просто обожала с детства). Но и вне площади было шумно:
все главные улицы, пересекавшиеся на площади, были оживлены и уж конечно не
столь тихи и безлюдны. Анари нашла успокоение только в небольшом, но удивительно
чистом проулке и привалилось спиной к холодной каменной стене дома. Флегматично
отломила кусочек шербета и сунула в рот.
Приторная сладость коричневого сахара вперемешку с орехами принесла долгожданное
успокоение. Постояв так где-то минут десять, Анари все же решила выбраться из
переулка.
Да, это только в районах, приближенных к центру города, попадаются такие чистые
проулки и улочки. А на окраинах, которые Анари повидала за свою жизнь немало, по
пятам и всюду следуя за отцом, бог весть знает, что творилось: запах людских
отходов, грязи и зловонный аромат трупов... Это была темная сторона великого
города; злачные местечки, про которые в народе ходят столько ужастиков, баек и
душещипательных историй. Мало кто знал, что днем именно в таких злачных
местечках и совершается большинство убийств, а ночью проулки становятся притоном
для "темных" существ. Необратимые оборотни, прокаженные вампиры, нелюди, каймы,
хинги - это еще самые милые существа, которых есть большая вероятность встретить.
Но ведь недаром же они там водятся - с ними вполне можно найти общий язык, а
если найдешь общий язык, то так же легко можно привлечь оных на свою сторону и
вполне благополучно сотрудничать с ними.
Анари вспомнила нескольких каймов, которые у отца буквально по струнке ходили и
выполняли малейшие приказания. Вот только слушались они лишь одного Рантана, а
на Анари, в которой хоть и чувствовали близкое родство с шефом, не обращали
никакого внимания. Надо ли говорить, что Анари это бесило до невозможности? Как-то
