Риаци неожиданно прервала разговор, качнулась к нему, вглядываясь в находку, и с визгом отпрянула, затараторив что-то на сахези. Ллио недоумённо перевёл взгляд на Тхар, девушка внимательно слушала, потом спросила:
— Ллио, откуда это у тебя?
— Нашёл в несессере, — честно признался юноша. — А что это?
— Это, — заговорила Риаци, — как это… оберег наоборот.
— Порча, — подсказала Тхар. — Притягивает несчастье.
— Наши делали, — с неприязнью покосилась на злосчастный кубик Риаци и подняла глаза на Ллио: — Кому ты насолил так из сахези? — в её взволнованном голосе сейчас отчётливо слышался акцент.
— Да вроде никому, — удивился Ллио. — Я даже не говорил ни с кем из них.
— Хотя погоди, — прищурилась Риаци, и они с Тхар переглянулись. — Он тут и не причём, да?
— Похоже на то, — хмыкнула Тхар. — Не пойму только, когда я успела поссориться с кем-то. Мы перед Пустошами встретили кочевье Дарели и даже место им уступили. С Ллио они не разговаривали, только Гисери спросила в конце, кто из них… ну, мы втроём шли: я, Ллио и Радег, это наш купец… вот она и спросила: кто из них мой мужчина: эльф или орк? Ну я и пошутила, что оба, хотя на самом деле — ни один, она ещё сказала: "Ну ты даёшь" и посмеялась…
— Вот-вот, ну ты даёшь! — кивнула сахези. — Нашла, что сказать! Гисери недавно мужчина бросил, да плохо так: не только ушёл, ещё и деньги все её забрал. А она — та ещё лицемерка завистливая. Посмеялась, а сама гадость задумала.
— Ах чтоб меня! — хлопнула себя по лбу Тхар. — Я ведь ещё удивилась: чего это она сама вернула вещь? А потом увидела запонки и успокоилась — вроде как своё она не упустила. Нет бы насторожиться! Дура, ой я дура! — девушка со стоном опустилась обратно на матрас.
— Ну ничего, — успокаивающе сказала сахези. — Ещё не поздно исправить, — она обернулась эльфу: — Сейчас иди на северо-восток, не сворачивая, выйдешь к речке, иди вниз по течению, там вскоре начнётся болото. Кинешь туда это, — указала она на кубик, — руки отряхнёшь, ни за что не берись, пока ладони не ополоснёшь. Идти довольно далеко, но до темноты успеешь. Всё понятно?
— Да, — Ллио зажал кубик в кулаке и поспешил в указанном направлении.
Он сделал всё так, как велела Риаци. Когда юноша вернулся, действительно уже стемнело, в фургоне Тхар горела керосинка. Девушка лежала одна, если не считать пристроившейся в уголке Тили, напряжённо всматривающейся в жёлтые от слабого света лампы страницы одной из книг.
— Давай, я почитаю вслух, — предложил Ллио.
Тиля только помотала головой, не желая выпускать из рук только что обретённое сокровище, а Тхар коротко спросила:
— Выкинул?
— Да, — Ллио присел рядом, подумал, стоит ли говорить: "Вот видишь, лучше никогда не обманывать!", но потом решил, что девушка и сама это поняла. И вместо этого спросил: — Выходит, все происшествия с тобой — из-за этого?
— Может, просто совпадение, а может, и так, — пожала одним плечом Тхар.
— А почему подействовало на тебя, если несессер был у меня? — продолжал любопытствовать юноша.
— Ты же эльф, — фыркнула Тхар. — Вы даже человеческими болезнями не болеете, так что вам какая-то порча! А кто был ближе всего к твоим сумкам?
— Ты, — согласился Ллио, отчего-то чувствуя себя виноватым. Подумал, и добавил: — И Радег. Но на него же не подействовало!
— Может, подействовало, — тихо сказала Тхар. — Риаци сказала, эта дрянька притягивает несчастья, которые делают с тобой то, чего ты больше всего боишься. Я больше всего боялась остаться без возможности ходить. Интересно, чего больше всего боялся Радег?
Неожиданно Тиля подняла голову от книги и заметила:
— Если предположить, что он не врал, и действительно влюблён до безумия, то больше всего он боялся потерять тебя.
— Предки, — охнула Тхар и с ужасом продолжила: — И наши две боязни объединились, и вон что получилось… Он действительно потерял бы меня, если бы Ллио не подоспел вовремя — меня бы просто сожрали!
— Я вообще-то не об этом, — на этот раз, не отрываясь от книги, пробормотала Тиля. — А о том, что он тебя чуть не потерял гораздо раньше…
Тхар нахмурилась:
— Давай не будем приписывать его выходку магии!
— Ну почему, такой вариант тоже возможен, — пожала плечами Тиля, окончательно углубляясь в течение.
Тхар только молча запыхтела, намереваясь продолжить спор, но тут полог приподнялся и, как всегда вечерами, появились Радег с булочками и Дирелл с чайником.
— Радег, ты чего больше всего боишься? — в лоб спросила Тхар, но орк ничего не успел ответить: Дирелл увидел Тилю, застыл на мгновение, а потом закатил глаза и удивительно грациозно для создания, уже находящегося в бессознательном состоянии, упал в обморок. Возникшее было в голове Ллио сравнение со скользящим в осеннем воздухе кленовым листом уже через секунду сменилось на совсем непоэтичное "косорукий болван!" — когда чайник, зажатый в руке брата, опрокинулся прямо на ногу юноши. Ллио вскочил, с шипением отряхивая штанину, а Тхар радостно закричала:
— Ага, нечего всё валить на порчу! Есть просто совпадения!
— Что тут происходит? — удивлённо обвёл глазами всех четверых Радег.
— Потом объясним, сейчас Тилю надо прятать и Ллио первую помощь оказывать, — отмахнулась Тхар.
— Я в порядке, — успокоил её юноша. — Только бриджи переодену.
— Я ещё не дочитала, — одновременно возмутилась Тиля, не отрывая взгляда от книги.
— Там ещё страниц триста, — заметила Тхар. — Даже наш удивительно нервный эльф явно очухается раньше!
Тиля что-то буркнула, захлопнула книгу и уставилась на Тхар.
— Мы подождём снаружи, — Ллио потянул Радега прочь из фургона и задёрнул за ними полог.
— Что у вас случилось? — недоумевающее спросил орк.
Ллио не разговаривал с ним до этого момента, но сейчас надо было кое-что выяснить:
— Что ты боишься потерять больше всего на свете?
— Что? — уточнил орк.
— Или кого, — кивнул эльф.
— Разумеется, я боюсь её потерять, — раздражённо отозвался орк и вдруг резко развернулся, схватив Ллио за плечи: — Ей что-то угрожает?
— Уже нет, — высвободился Ллио из его железной хватки. Подумал и рассказал.
Орк долго ругался, и, судя по мелькавшему слову "сахези" — других Ллио не узнавал и предпочёл не запоминать — этому народу отныне следовало бежать от Радега как от чумы.
— Найду — убью, — уже на человеческом сказал орк под конец, выдохшись.
— Не думай, что это тебя хоть как-то оправдывает, — холодно заметил Ллио. — Тхар сказала, что это совпадение, я тоже в этом уверен.
