Он забрал свой ноутбук из ремонта и возвращался домой. Он был в приподнятом настроении. Теперь он сможет зайти в Интернет. Недавно Сайто зарегистрировался на страничке знакомств. Возможно, его уже нашла будущая подружка. Он хотел, чтобы нечто возбуждающее изменило его монотонные ежедневные события.
Однако это нечто возбуждающее появилось не в Интернете, а по дороге домой.
Мальчик направился от вокзала к дому, но перед ним неожиданно появился сверкающий объект, похожий на зеркало.
Сайто остановился и внимательно уставился на этот предмет. Ведь мальчик был чрезвычайно любознательный.
Это был объект эллиптической формы около двух метров в высоту и приблизительно метр в ширину. Толщины не было. Внимательно присмотревшись, Сайто обнаружил, что предмет просто парит в воздухе.
Любопытство бурлило. "Вероятно, это — какое-то природное явление?" — подумал он, всматриваясь в ярко сверкающий предмет, похожий на зеркало.
Как мальчик не рассматривал, ничего не было понятно. Он никогда не видел и не слышал о подобном природном явлении. Он уже собирался пройти мимо, но сила присущего ему любопытства сыграла злую шутку.
Сайто решил попробовать пройти сквозь объект.
"Остановись!" — подумал он. И тут же ход мыслей изменился на: "Всего только чуть-чуть". Такой вот дурной характер.
Первым делом он подобрал мелкие камешки и попытался бросать их в этот объект.
Камешки исчезли внутри предмета, похожего на зеркало.
"Ого", — подумал Сайто. Даже когда он заглянул за объект, камешков нигде не оказалось.
Затем мальчик достал из кармана ключи от дома и попытался просунуть конец ключа в середину предмета, похожего на зеркало.
Ничего.
Вытащив обратно ключ, Сайто осмотрел его, однако изменившихся участков не было. И тогда он решил, что даже если пройти сквозь объект, вряд ли случится что-то опасное. Когда он так подумал, уже ничего нельзя было поделать с его желанием пройти сквозь предмет, похожий на зеркало.
В конце концов, думая: "Остановись!" — он пошел через объект. Его душевное состояние было похожим на то, когда он открывал том манги, и при этом думал: "Отлично, с текущего момента буду учиться".
Сайто сразу же пожалел о сделанном. Поскольку объект вызвал у него сильнейший шок. В детские годы мама купила ему устройство, которое, как она сказала, поможет ему стать умнее; шок от того, что его тело ударило электрическим током при включении тумблера на аппарате, был очень похож на нынешний.
Сайто потерял сознание. А когда очнулся…
Здесь было фэнтези.
* * *
— Это — правда? — спросила Луиза, подозрительно уставившись на Сайто. В руке она держала булочку с ужина.
Фамильяр и его хозяйка сидели на стульях за столом напротив друг друга.
Это была комната, принадлежащая Луизе. Площадь помещения была около двенадцати татами[1]. Если считать, что окно направлено на юг, то у западной стены располагалась кровать, на северной стене была дверь. Возле восточной стены располагался большой платяной шкаф. Все предметы мебели смотрелись как ценные антикварные вещи.
Очнувшийся от обморока Сайто был приведен сюда Луизой.
Мальчик отвечал, потирая болевшую голову. Как болит голова, по которой недавно ударили.
— Что мне даст, если совру?
Сайто до сего дня не думал с укором о своем любопытстве.
Если бы я не прошел через тот предмет, все было бы в порядке…
Это — не Япония. Это даже — не Земля.
По крайней мере, в средней школе на уроках географии не рассказывали такое, что существуют страны, где есть волшебники, которые летают в небе.
Даже если бы такая страна была, откуда такая огромная Луна, которая висит в небе? Она вполне в два раза больше Луны, которая бывает в небе над Землей.
И то, что она такая огромная, тоже можно принять. Вероятно, в некоторых странах возможна такая ночь.
Однако то, что здесь имеются две Луны — это странно. Вероятно, ты, Сайто, пока еще не знаешь, что Луна может размножиться в две?
Все другое. И объяснений нет. Короче говоря, определенно это — не Земля.
Сайто опечалился: "Время идет к ночи… Уже стемнело. Родители сейчас волнуются".
Из окна кроме ночного неба виднелась равнина, на которой Сайто недавно лежал. На другой стороне равнины виднелись огромные горы, освещенные лунным сиянием. Справа виднелся пышно разросшийся лес. Сайто вздохнул. По сравнению с лесами, виденными в Японии, этот совершенно отличался. Таких обширных лесов, состоящих из вечнозеленых деревьев, в Японии не было.
Луиза и ее спутник добрались в эту комнату, пройдя через помещения Академии, похожей на средневековый замок. Вокруг разворачивались такие виды, что будь это обычная туристическая поездка, Сайто пребывал бы в приподнятом настроении.
Арка ворот, сделанная из камня, массивные лестницы, также сделанные из камня…
Это — Академия Волшебства Тристейна, как объяснила Луиза.
Академия представляет собой школу-пансион, где ученики живут в общежитиях.
Академия Волшебства? Замечательно! Пансион? Великолепно! Такое было только в кино!
Однако это — не Земля…
— Не могу поверить.
— И я не могу поверить.
— Другой мир — что ты имеешь в виду?
— Там нет волшебников, и на небе — одна Луна.
— Где же существует такой мир?
— Место, откуда я прибыл — именно такое! — крикнул Сайто.
— Не ори на меня. Ведь твое социальное положение — простолюдин.
— Кто тут — простолюдин?!
— Ведь ты, похоже — не маг. Значит — простолюдин, не так ли?
— Что это за волшебники и простолюдины?
— Ох, в действительности ты — человек из этого мира?
— И это несмотря на то, что я говорю, что из другого!
Когда Сайто произнес это, Луиза, похоже, пребывая в раздражении, облокотилась на стол.
На столе стояла лампа с абажуром, созданная в стиле "Ар деко"[2]. Внутри лампы колыхался слабый огонек, тускло освещая комнату. Похоже, электричества тут не было.
Черт побери, сложная конструкция, не так ли? Напоминает внутренность хижины первых поселенцев, которую я с родителями когда-то посещал во время путешествия.
Конструкция?
Вот как. Это…
— Я понял.
— Что ты понял? — Луиза подняла на него взгляд.
— Это — скрытая камера. Телешоу со скрытой камерой. Все подстроив, собираетесь меня надуть. Так?
