Страшные катаклизмы. Мир рушится. Я — в центре. Да еще спасаю прекрасную… Хотел сказать принцессу. Я еще раз глянул на ее лицо.
Оно было достойно быть лицом принцессы. Детская мечта быть рыцарем…
— Меня, кстати, зовут Таня, — сказала девочка, заглянув мне в глаза.
— Андрей, — ответил я и протянул руку.
— Очень приятно, — сказали мы почти хором.
Мы обменялись рукопожатиями, и я почувствовал почти непреодолимое желание обнять это юное создание, но я не дал ему возобладать над разумом.
* * *
— Вот и магазин, — сказала она, что, впрочем, было видно и так.
Я открыл дверь, и с самым джентльменским видом сделал пригласительное движение.
Мы остановились возле зеркала. Ну и вид у нас, скажу я вам! Однако ассортимент в магазине был хорошим. Можно было одеться полностью — от шляпы и до трусов. Причем во все, так сказать, фирменное. И мы принялись выбирать себе новый прикид.
Вдруг мы услышали какой-то странный шорох. Вспомнив, как это делалось в фильмах, ударом ноги я растворил дверь подсобки и нацелился в раскрывшийся провал коридора из своего «Макарова», сжав его обеими руками, и широко расставив при этом ноги.
В коридоре шуршал маленький черный котенок. Мы рассмеялись. Такой маленький зверь наделал столько шухеру! Однако, я все же исследовал подсобку на предмет присутствия других постояльцев, и не найдя там никого, сказал Тане, что это лучшее место, где она сможет спокойно переодеться.
— Спасибо, — ответила она, — Только ты не заходи!
— Конечно, а иначе, зачем нужна была бы подсобка. Ведь кроме нас здесь никого нет. — ответил я, и добавил, — Кстати выгони котенка. Походняк у него больно не женский. Да и морда кирпичом. Несомненно — это он, то есть кот, то есть Tom-cat, то есть мачак По-сербскохорватски 'кот'., то есть мальчик… — я определенно запутался в выражениях и языках.
— Ничего, ему можно, — возразила она, и, войдя в подсобку, закрыла за собой дверь.
Я же остался переодеваться в самом магазине. И хотя улицы были пустынными, я отошел в самый непросматриваемый из окна угол.
Руководствовался здесь, я конечно не смущением, а безопасностью. Не очень-то хотелось бы быть захваченным врасплох со штанами в руках…
Раздевшись, я быстро, но внимательно осмотрел свое тело.
Ее тело осматривать было бы приятнее, но сейчас, как я уже говорил, был не тот случай. Ссадины и ушибы были незначительны. Жаль, конечно, что их сейчас нечем продезинфицировать. А еще, принять душ… Но чего нема — того нема.
Так что, следуя одному из принципов Филиаса Фога Из мультфильма, снятого по мотивам Жюль Верновсих '80 дней вокруг света'. 'Используй то, что под рукой, и не ищи себе другое', я быстро оделся в новую и потому вроде бы чистую одежду.
Вскоре из подсобки вышла и Таня. Как и я, она выбрала полуспортивно-джинсовый прикид, наиболее полно подходящий для походно-боевых условий, в которых нам теперь предстояло жить неизвестно какое долгое время.
— Не очень видно, что глаз подбит? — спросила она меня.
Видно было конечно очень, но я ее успокоил. Хотел даже поцеловать, но сдержался, опасаясь быть неверно понятым.
— Теперь не мешало бы подкрепиться, — голосом Вини Пуха обратился я к ней, и мы отправились в ближайшее кафе, чьи открытые двери были видны из окон магазина.
— А что мы там закажем? — спросила она меня на выходе.
— Что найдем, моя принцесса. — Почему-то я начал называть ее принцессой. Она не возражала. — Не думаю, что нам кто-то помешает.
— Но ведь это нехорошо?
— Так же, как и брать эту одежду, — я дернул за ее куртку. — Сейчас, когда весь мир рушится надо включить здоровый инстинкт самосохранения.
Я вдруг вспомнил картину Брюллова «Последний день Помпеи», и особенно, изображенного на ней мужика, стащившего под шумок вазу. Видимо самую нужную вещь в данных условиях… Пытаясь сдержаться, я все же хмыкнул. Она посмотрела на меня недоуменно, но мой смех оказался заразительным. Я давно обратил внимание, что в экстремальных условиях, а они были именно таковыми, смех бывает заразительным. Видимо это своеобразная защитная реакция организма, который таким образом стремится снять напряжение.
Потом я долго объяснял причину своего смеха, но мне это так и не удалось. Очень уж неподдающиеся объяснению были причины, его вызвавшие.
— А сейчас нам надо подкрепиться, — резюмировал я, наконец.
Так мы миновали двери кафе.
— Ау-у, люди! — На всякий случай позвала Таня.
Я хотел, было, ответить ей традиционным ответом, предложив что-то на блюде, но осекся. В конце концов, она была еще совсем ребенком. А я — уже большим, хотя так и не повзрослевшим, балбесом.
Конечно же, никто ей не ответил, и мы принялись разыскивать что-нибудь, что осталось после неожиданного утреннего исхода.
* * *
— Как странно, — сказала она. — Сегодня утром меня пытались… — она замялась.
— Я тебя понял, — поспешил я.
Доселе я умышленно избегал разговора о случившемся с ней утром, дабы лишний раз не травмировать ее и без того травмированную психику, но на этот раз инициатива исходила от нее.
— Так вот оба они были моими соседями. И я никогда бы от них не ожидала…
— А ты хорошо их знала? Ведь судя по всему, они были значительно старше тебя.
— Да. Но они всегда были такие обходительные. А в итоге меня спас совсем незнакомый человек.
Мы посмотрели друг на друга.
— Скажи честно, тебе их жаль? — спросил я.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Я вспомнил, как добивал лежащих, и мне стало не по себе. Она вполне могла быть не столь недовольна ими, как мной. Кто их поймет, женские сердца? А мне со своим большим кавказским носом и, прямо скажем, не очень складным видом, едва ли стоило надеяться на что-то хорошее.
— Нет, все нормально, — успокоила она меня, и немного подумав, добавила. — Я еще девочка.
Почему-то я ей поверил. Хотя, если честно, мне это было не очень важно. Я имею в виду последнюю фразу, сказанную, если честно, непонятно к чему. Но я постарался переменить тему разговора, переходя к рассказам об эльфах и своем утреннем бое.
* * *
Мы стояли лицом к лицу и наши тела сами собой потянулись друг к другу, но какой-то звук в дверях заставил меня оттолкнуть Таню и, вытащив пистолет, занять оборону. И опять зря. В дверь вошли только двое детей.
Мальчик и девочка. Лет семи-восьми, если не младше.
Как-то сразу мне показалось, что мне и Тане придется стать им родителями. Смех, да и только. Но так оно и получилось. И уже вчетвером мы приступили к поиску новой резиденции.
Хотя, если быть точными, нас было пятеро. Маленького черного котенка несмотря на мои протесты дети потащили с собой. Впрочем, я не очень-то и протестовал. Я вообще всегда с любовью относился к братьям нашим меньшим. В отличие от людей им чужды бессмысленная жестокость и предательство.
